Кратери є на багатьох небесних тілах, планетах, включаючи Землю, розрізняються за формою і походженням. Для пояснення походження кратерів використовувалися дві основні гіпотези - метеоритне і вулканічна.
Відповідно, їх кількість і форма (кругова, овальна, з крутими схилами) безпосередньо залежить від способу утворення. Більшість кратерів на Місяці сучасною наукою класифікуються як ударного типу.
Цікавий факт: Серед гіпотез про походження кратерів вченими розглядалася так звана теорія «космічного льоду». Згодом повністю спростована науковими дослідженнями.
Місячні кратери походження
Аж до середини 1920-х років XX століття переважаючою гіпотезою походження кратерів на Місяці була вулканічна. Що не дивно - подібні освіти вчені могли на власні очі спостерігати на Землі. Лише в 1924 році вченим з Нової Зеландії на прізвище Джиффорд були представлені переконливі схеми того, як подібні структури можуть утворюватися в результаті падіння метеоритів і інших небесних тіл.
Цікавий факт: Свою назву кратер отримав завдяки давньогрецькому судині для змішування рідин (в основному вина і води). Термін був введений в широкий обіг знаменитим ученим Галілео Галілеєм.
Місяць активно піддавалася бомбардуванню кометами, астероїдами, метеоритами, на даний момент кількість слідів від подібного впливу перевищує 500 тисяч.Особливістю вивчення кратерів на супутнику Землі є те, що вони знаходяться на протязі мільйонів років в незайманому стані - на них не действет атмосфера планети, як наприклад, на Юпітері або Марсі.
Після метеоритного удару утворилася чаша могла заповнюватися лавою, яка, тверднучи, перетворювалася в темну породу. Такі освіти прийнято називати місячними морями.
Найглибший, старий, і найбільший кратер супутника Землі називається Ейткен. Розташований на зворотному боці Місяця, постійно знаходиться в тіні. Розміри - діаметр до 2500 км, глибина - до 13 км.
Інший гігант - Герцшпрунг, як і Айткен, розташований на зворотному боці, діаметром 591 км, характер походження - метеоритний, удар був настільки сильним, що поверхня небесного тіла пішла численними кільцями. Інші значні освіти носять назви: Тихо (глибина - 3,5 км, висота валу - 2 км), Коперник (глибина рівного дна - 1,6 км, висота валу - 2,2 км).
Чому кратери на Місяці круглі, а не овальні (як повинно бути при падінні метеоритів)?
На форму кратера впливають два основних фактори - геологічна будова небесного тіла, і під яким кутом в нього вдарив метеорит (астероїд, комета). У Сонячній системі можна знайти кратери найхимерніших форми - наприклад, у вигляді кеглі для боулінгу, на Марсі - Патера Орк, майже квадратної - кратер Беррінджера, на Землі.
Важливо розуміти, що форма обумовлюється продавлювання грунту космічним «снарядом», а енергією, яка вивільняється в процесі вибуху.Вона миттєво переходить в одну точку, як при вибуху потужної бомби. Наочні приклад - якщо кидати в воду каміння, але ударна хвиля буде розходиться від точки удару колами.
Кратери формуються тепловими вибухами. Енергія навіть потрапив під гострим кутом метеорита швидко гаситься, перетворюючись в тепло, а воно поширюється симетрично. Після чого і залишається кругла чаша.
На Місяці є освіти і іншого типу, але їх мало. Отже, частина з них утворилася від прямого удару, частина - від удару по дотичній.