Більшість звірів, незалежно від своєї видової приналежності, можуть похвалитися наявністю хвоста. Причому у кожного виду є певні особливості використання хвоста, придбані за мільйони років еволюції. Але незважаючи на відмінності в зовнішності і поведінці істот, практично всі вони мають пухнастий хвіст, вкритий шерстю. Чи є це простим збігом або звірі знаходять цьому практичне застосування?
Навіщо тваринам потрібен хвіст?
Для початку слід розібратися, навіщо тваринам в принципі потрібен хвіст? У випадку з рибами все зрозуміло - вони використовують його для плавання, виляючи їм в різні боки і відштовхуючись від водних потоків. Але звірі явно використовують його для чогось іншого.
Одне з головних призначень хвоста - це підтримання рівноваги і координація в просторі. Коли тварина пересувається на великих швидкостях, воно повертає хвіст під певним кутом, зміщуючи баланс тіла в потрібну сторону. Це дозволяє не впасти під час руху. Також кінцівки знайшла застосування під час стрибків і вільного падіння. Наприклад, білка летяга використовує його в якості керма, перебуваючи в повітрі.
Цікавий факт: Деякі істоти використовують хвіст в якості кріплення, щоб не впасти з дерева під час сну. До таких можна віднести бінтуронг. Звір міцно обвиває хвостом стовбур і засинає.
Часто хвіст використовується тваринами в якості способу спілкування і вираження своїх емоцій.Наприклад, відчуваючи радість, собака виляє їм в різні боки, а при переляку підтискає під себе. Кішки, відчувши небезпеку, піднімають кінцівку вгору, намагаючись здаватися більше і налякати ворога. А деякі звірі, що мають властивість вставати на задні лапи, можуть спиратися на нього для підтримки рівноваги.
Цікавий факт: Лисиці використовують хвіст, щоб обдурити ворогів. Якщо на її слід нападає більший хижак, рудий звір намагається зникнути, після чого в прямому сенсі замітає хвостом свої сліди. Заплутавши тим самим хижака, лисиця робить потужний стрибок у бік і тікає, попутно не забуваючи орудувати хвостом по землі.
Деякі тварини здатні використовувати хвіст з метою безпеки. Бобри можуть завдавати їм потужні удари, здатні збити з ніг навіть людини. Лемури здатні відкладати в хвості жир, який використовується для підтримки життя в посушливі часи. А ящірки можуть відкидати хвіст і тікати без нього, залишаючи кінцівку в руках хижака.
Чому у звірів пухнасті хвости?
Насправді, відповідь на це питання досить простий. Хвіст покритий вовняним покровом з метою захисту від зовнішніх факторів. Довгі волоски шерсті, що покривають його густим шаром, чудово захищають від холоду, зберігаючи тепло. А в спекотні дні перешкоджають попаданню на шкіру сонячних променів.
Наприклад, якби у лисиці був лисий хвіст, то взимку доставляв чимало проблем. Оскільки лисиця не використовує нори і спить прямо в заметах, їй би весь час доводилося думати про його обігріві.Більш того, нерідко лисиці під час сну накривають ним особа, захищаючи морду від снігу та вітру.
Не варто забувати, що в хвості знаходяться хребці, суглоби і м'які тканини. У морози шерсть захищає їх від обмороження та інших негативних наслідків. У спеку блокує шкідливий вплив ультрафіолету. Фактично, шерсть на хвості в прямому сенсі є захисним шаром. Часто покрив на хвості збігається за кольором і структурі з іншою шерстю.
Хвіст більшості звірів є пухнастим, оскільки шерсть виконує функції захисного шару. У холодну пору вона зігріває хребці і суглоби, що знаходяться всередині, так і самі тварини проти скористатися хвостом як покривала. У спекотні дні шерсть захищає від шкідливого впливу сонячних променів. Також деякі звірі спеціально розпускають хутро на ньому, щоб здаватися більше при появі небезпеки. А інші використовують його як мітлу, замітаючи залишаються сліди, щоб сховатися від хижаків і відправити невірної стежці.
