Дорослі комахи належать до найбільш рухомим і активним безхребетним. У кількох загонів розвинулася здатність до стрибків з використанням потужних задніх ніг, інші стали відмінними плавцями, як на поверхні води, так і під водою.

Однак є спосіб пересування, який є унікальним серед безхребетних, - це політ. Крила дали комахою свободу і допомогли їм стати найрізноманітнішою і численною групою тварин на планеті.

Будова тіла і рух

Більшість дорослих комах мають три пари ніг. Вони укріплені на нижньому боці сегментів грудного відділу, по парі на сегмент. Хоча у деяких видів є модифікації, здебільшого ноги комах складаються з п'яти частин: коксу (тазик), вертлуг, стегно, гомілку і лапка.

Одні хижі комахи займаються активною полюванням, а інші, затаюються і ховаються, щоб підібратися до нічого не підозрюючи жертві. Коли дистанція виявляється підходящої, чіпкі передні ноги викидаються з блискавичною швидкістю.

Ці відмінності не відіграють ролі, але вони виявляються істотними при виконанні більш спеціалізованих функцій. Коники, наприклад, при більших задніх ногах відповідно мають і більше м'язів на стегні. Уникаючи небезпеки, вони легко можуть стрибати на висоту, багаторазово перекриває довжину їх тіла. Виняток серед їхніх родичів становить лише капустянка (Gryllotalpa), у якій передні ноги набагато більше задніх, так як пристосовані копати землю.

Плавання

Багато водні комахи пересуваються повільно, але деякі більш активні завдяки сформованим з волосистої бахроми на ногах веслообразний придаткам. У водних жуків зазвичай ця бахрома розташована на задніх ногах, а у водяного клопа гребляка (Notonecta) - на передніх.

Личинки бабок, на відміну від дорослих особин ведуть водний спосіб життя, взагалі мають вкрай сучасним способом пересування у воді. Коли їм що-небудь загрожує, вони включають "реактивний двигун", поштовхом викидаючи воду з кінчика свого черевця.

Специфічні модифікації ніг

У багатьох комах, що використовують кінцівки не за призначенням, ноги зазнали специфічні модифікації. Наприклад, у хижих богомолів (Mantis sp) передні ноги видозмінилися для того, щоб хапати здобич. Вони не тільки можуть миттєво викидатися вперед, але і по внутрішньому краю забезпечені шипами, що забезпечують мертву хватку. Схожі зміни зазнали і ноги водних клопів ранатра (Ranatra sp). Медоносних бджіл (Apis melifera) і багато хто з її родичів мають спеціальними пристосуваннями на задніх ніжках для транспортування пилку з квітів у вулик. Модифікації ніг не завжди пов'язані з харчуванням. Наприклад, у самців жука плавунца (Dytiscus sp) на передніх ногах сформувалися присоски, що дозволяють утримувати слизьку самку під час спарювання.

Крила комах

Крила комах - це унікальне явище в світі безхребетних тварин, а здатність літати зіграла величезну роль в успішному освоєнні ними наземних жител на планеті.На відміну від птахів і кажанів, крила яких розвинулися з ніг, крила комах - абсолютно самостійні по відношенню до ніг структури. Вони являють собою ущільнити вирости верхніх шарів другого і третього сегмента грудного відділу. Ці крила підтримуються мускулами, укріпленими одним своїм кінцем на підставі крила всередині грудей, а іншим - на внутрішній поверхні грудної стінки. Міцність крил комах надає мережа опорних жилок.

У більшості дорослих комах є дві пари крил, хоча бувають і винятки. У групі справжніх мух скорочені і видозмінені задні крила служать не для польоту, а для рівноваги. З іншого боку, якщо взяти жуків, то задні крила у них керують польотом, а передні формують жорсткий футляр, що захищає задні крила в момент спокою.

Призначення польоту

Крилаті комахи, навіть ті, що мають самі обмежені можливості для польоту, безумовно користуються своїми крилами для того, щоб уникнути небезпеки. Ті ж, хто літає більше майстерно, використовують політ в самих різних цілях: від розселення в нові місця і харчування до пошуку партнера для спаровування і вибору місця для відкладання яєць.

Комахи вражають як швидкістю, так і в деяких випадках тривалістю свого польоту. Деякі метелики і молі здійснюють тривалі сезонні міграції на сотні, а то й на тисячі миль. Репейница (Vanessa cardui) є в цьому відношенні найбільш відомим прикладом для Європи. Щовесни зі своїх постійних місць проживання в Південній Європі і Північній Африці наступні покоління направляються на північ. В Америці настільки ж знаменита данаїда (Danaus plexippus).Данаїди проводять зиму в Мексиці, але щовесни наступні покоління мігрують на північ аж до Канади. В кінці літа і восени відбувається зворотна міграція до місць зимівлі.

Форма і колір крил комах

Крила бувають всіх форм, розмірів і кольорів. Їх зовнішній вигляд відіграє велику роль в житті комахи, і особливо у виконанні специфічних функцій. Наприклад, у метеликів крила часто широкі, з закругленими кінцями, що дозволяє їм легко ковзати від квітки до квітки. У деяких молей і у більшості мух крила вужчі, пристосовані для лавірування і тривалого пурхання. Крила молей і метеликів покриті лусочками і часто яскраво розфарбовані або тонко розмальовані.

Така розфарбування виконує відразу кілька функцій: впізнання один одного особинами одного виду, застереження, маскування та ін. Якщо крила не виконують ніяких додаткових функцій, пов'язаних з поведінкою комах, вони зазвичай просто прозорі. Багато комах, насолоджуються зігріваючими променями сонця. Тепло, що поглинається тілом і крилами, сприятиме прискоренню метаболізму в тілі комахи.