Спостереження за білими ведмедями досить непростий процес, проте міжнародні проекти по їх вивченню допомогли багато чого довідатися про полярному хижака. Живуть полярні хижаки на всій території Арктики, в основному уздовж кромки берега.
Перевага ведмеді віддають островам, поруч з якими розташовані протоки з сильними течіями, в яких з надлишком водиться риба і планктон. Через течій в таких місцях лід постійно тріскається, і утворюються ополонки, в яких білі ведмеді легко можуть ловити молоденьких тюленів.
Переміщення білих ведмедів
Раніше люди думали, що білі ведмеді можуть переміщатися по всій території Арктики. Однак пізніше з'ясувалося, що, незважаючи на те, що хижак за рік долає кілька сотень кілометрів, він намагається не виходити за межі тієї території, на якій він народився і виріс і завжди туди повертається.
Якщо білого ведмедя занадто далеко відносить від будинку на крижині, то він пішки або вплав по воді повертається назад. Йдучи на пошуки їжі, білий ведмідь може затримуватися на кілька місяців, але обов'язково повернеться додому, обійшовши територію по колу. Таким чином, ведмеді, крім усього іншого, вивчають околиці на предмет наявності джерел прожитку.
За допомогою радіомаяків вчені з'ясували, що одні особини білих ведмедів переміщаються на набагато більші відстані, ніж інші. Відомий такий випадок, коли ведмедиця і два її ведмедика за місяць пройшли від Гренландії до самої Землі Франца-Йосипа. Однак дізнатися, як білі ведмеді знаходять дорогу на таких відстанях, вченим поки не вдалося.
У літні місяці може вийти так, що білий ведмідь не матиме достатньо корму. Тоді може трапитися, що він прийде в селище або містечко, спробує знайти їжу на звалищі. Раніше таких ведмедів відстрілювали відразу ж, так як вважали їх небезпечними для людей. Однак тепер тварина всього лише присипляють, а потім відвозять подалі від населеного пункту. Найчастіше це молоді ведмеді, у яких ще немає достатнього досвіду в полюванні і видобутку їжі.
Полювання на білих ведмедів
Полювання на білих ведмедів набула характеру промислу тільки в останні двісті років. Раніше ж лише корінні жителі добували ведмедів для отримання м'яса і шкури. У 1973 році полювання на білих ведмедів довелося заборонити. Ця заборона діє і до цього дня, оскільки мисливці загрожують самому існуванню виду. Адже всього білих ведмедів на земній кулі залишилося не більше тридцяти тисяч.