Авіаційні перельоти обходяться недешево в зв'язку з високою вартістю палива, обслуговування транспортного засобу та рядом інших факторів. Здавалося б, очевидний спосіб економії палива - запуск літака по прямій траєкторії від пункту А до пункту Б.
Однак якщо вивчити карту польотів, відразу стає зрозуміло, що жодне судно не літає по найкоротшій лінії - безпосередньо. В чому причина?
Маршрутна мережа і кругла форма Землі
Якщо раніше маршрути польотів залежали від розташування наземних об'єктів, зараз літаки використовують в якості орієнтирів радіомаяки. Таким чином з'явилися свого роду «небесні траси». Сучасному авіаційному транспорту не потрібно прокладати курс між маяками, проте дана система все ще використовується на практиці. Не потрібно забувати і про відстань до запасних аеропортів.
Цікавий факт: Ведеться активна робота над впровадженням технології вільних маршрутів в повітряному просторі. Багато авіакомпаній вже відчувають їх вночі або у вихідні дні.
На картах планета Земля представлена у вигляді двомірної поверхні. На ділі ж літак не може летіти строго по прямій. Як найкоротшого маршруту може використовуватися не лінія, а певний відрізок великому колу. Таким чином, фахівцями вибирається найкоротший шлях з урахуванням форми Землі. Як приклад можна взяти Париж і Ванкувер.Обидва міста розташовуються на широті 49 градусів. Найкоротший маршрут для польоту проходить через Гренландію.
Погодні умови та повітряні затори
Навіть для такого масивного і важкого рейсового літака вітер стає серйозною перешкодою. У разі складних погодних умов найкоротший шлях може виявитися не таким вже швидким.
Вітер - не єдина небезпека. Знижують швидкість руху транспортного засобу і навіть становлять небезпеку для нього хмари, в яких утворюються грози. До небезпечних погодних умов можна також віднести град, блискавку, обмерзання і т.п. Пілоти вважають за краще уникати подібних явищ.
Найчастіше авіакомпанії мають альтернативними маршрутами на випадок особливих ситуацій. Навіть в повітряному просторі бувають «пробки». Це відбувається через те, що в певний час через конкретну частину простору пролітає занадто велика кількість літаків. Довший альтернативний маршрут дозволяє уникнути складних ситуацій.
Зони конфліктів і проведення військових навчань
Вибираючи між швидкістю польоту і безпекою судна, що знаходяться в ньому пасажирів, екіпажу, в пріоритеті завжди виявляється друге. Тому при прокладанні маршруту фахівці уникають територій, на яких проходять різні військові конфлікти. При цьому інформація регулярно оновлюється, проводяться дослідження, щоб про можливі ризики було відомо всім авіакомпаніям. Даним питанням займається організація цивільної авіації на міжнародному рівні.
Коригувати маршрути польотів доводиться і в разі військових навчань. Часом це доставляє незручності, продовжується час польоту, однак випробування необхідні і їх не уникнути. Єдине, що можуть зробити фахівці - відновити звичайні режими пересування найближчим часом після завершення навчань.
Вартість аеронавігації
Кожен раз, коли літак пролітає над певним державою, авіакомпанія оплачує використання навігаційних служб. Ціни скрізь відрізняються, тому іноді, щоб заощадити на польоті, вигідніше подолати довшу дистанцію і не перетинати при цьому простір країни з високими розцінками.
Цікавий факт: Політ над Німеччиною обійдеться дорожче, ніж над Польщею. Наприклад, маршрут Стокгольм-Піза вигідніше здійснити, обійшовши Німеччину, незважаючи на те, що так він стане довшим.
Таким чином, літаки не літають по найкоротших лініях з кількох причин. Необхідно уникати небезпечних погодних умов, повітряних пробок, зон військових випробувань і конфліктних територій. Серед інших причин - застарілі маршрутні мережі і висока вартість аеронавігації в окремих країнах.
