Янтар є викопної смолою древніх хвойних насаджень. Янтар відомий людині стільки ж, скільки існують самі люди на Землі. Його знаходять на археологічних розкопках поселень первісних людей.
Цьому легкому і красивому камінчику надавалося магічне значення, різні племена вважали його шматочками Сонця, що впав на землю, їм лікували недуги, за допомогою прикрас з нього причаровували, на нього робили змови. Все це в тій чи іншій мірі існує і зараз, але основне призначення цього органічного матеріалу - це промисловість, медицина, електроніка, ювелірна справа.
Стародавні способи видобутку бурштину
Зазвичай люди збирали шматочки смоли на березі моря. Морські хвилі часто виносили їх на пляжі, дрібні фрагменти знаходили у великій кількості на узбережжях усього світу. Але з часом мисливців за бурштиновими фрагментами ставало все більше і людям доводилося виловлювати їх з води на човні. Такий промисел називався «черпання», оскільки ловили смоляні освіти сачками.
Щоб дістатися до більших шматків застосовувалося «виколювання». Це робилося за допомогою загострених пік на мілководді. А коли вичерпалися поклади на невеликій глибині, прийшов час «колодязів» - копанок, які розташовувалися на пляжному ділянці. У 16 столітті з'явилися перші неглибокі кар'єри і видобуток каменю стала промислової.
Сучасні технології видобутку бурштину
В даний час розробка бурштину ведеться у великих кількостях, цим займаються великі компанії і застосовують механізовані способи видобутку, ця робота має кілька етапів.
Розробка гідромонітором і землесосними пристроями
Цей спосіб є основним і являє собою вплив потужної водного струменя на вскришу (покриття, яке накриває бурштиноносному шар).
Вода разом з порожньою породою утворює пульпу, яка по трубах за допомогою землесосних пристроїв відводиться в море.
Оголилася «блакитна земля» розробляється крокуючим екскаватором. За допомогою ковша ця багата бурштиновим вмістом маса складається в конусні гірки і знову починає працювати гідромонітор, перетворюючи цю гірку в грязеподобную рідину.
Земснарядами ця кашка за системою труб на збагачувальну фабрику. Проходячи ці виробничі етапи, дорогоцінний сировину піддається втрат - 10 відсотків матеріалу втрачається при цьому способі.
Фахівці вважають, що оптимальним варіантом видобутку є метод, що виключає гідротранспортування. Технічно це робиться так: багатоковшовий екскаватор вибирає «блакитну землю» в кар'єрі і подає її на транспортер. По ньому вся порода з вмістом бурштину йде на збагачувальну фабрику, де бурштинові вкраплення витягуються без втрат.
Заключним етапом видобутку є сортування фрагментів за величиною, кольором, змістом в них інклюзії, прозорості, конфігурації.
Чому бурштин може бути кольоровим?
Смола, скам'яніла в осадових породах може набувати колір навколишніх мінералів.Тому бурштин буває не тільки жовтого і золотистого кольору, у нього можуть бути різні відтінки - зелений, бурий, блакитний і навіть білий. За преломляемости світла камінці поділяються на прозорі, непрозорі, димчасті.
Основні місця видобутку бурштину
Основні місця видобутку бурштину - це Прибалтика, Калінінградська область, Західна Україна, Урал. Є родовища в Мексиці, Японії, Китаї, Румунії та на Сицилії. Але основний район залягання великих родовищ - це узбережжі Балтійського моря. Ці камені йдуть на експортну продаж, якість їх цінується у всьому світі. Решта поклади не мають промислового значення.
