Гепард в світі комах
Ктирь, двокрила комаха-хижак, за свою швидкість здобуло собі славу гепарда серед комах. Цьому комасі завжди потрібна найвища травинка, так як це прекрасний спостережний пункт для засідки.
Варто тільки в межах досяжності з'явитися невластивому за розмірами комасі, ктирь діє як перехоплювач: різкий зліт, кидок - і жертва спіймана.
Приблизно один раз в 10 хвилин ктирь знімається з місця і летить на розвідку недалеко від місця засідки. Нерідко трапляється агресивного і сильного ктирь нападати навіть на таких добре захищених комах, як бджоли, оси, жуки-скакуни.
Вчені помітили, що це хиже комаха вчиться полюванні протягом всього свого життя. Так, так, саме вчиться! У кожного ктирь свої харчові уподобання. Комусь більше подобаються одні комахи, а кому-то - інші.
Цікаво, що пристрасті хижака часто визначаються під час його першої в житті полювання. Кого спіймав першого, того і буде продовжувати ловити частіше за інших. Пристосовується ктирь до поведінки саме цих комах, щоб було легше полювати. Але якщо в якийсь день на лузі їх виявиться занадто мало для вдалого полювання, ктирь перекваліфікується на більш масові види.
Зуби в шлунку
У тропічному лісі часом можна бачити просто фантастичні картини. У густому листі недалеко від залишеного без нагляду гнізда птахи з'являється голова змії. Це представниця групи яєчних змій. Пташині яйця - її єдина їжа. Тому в той час, коли птахи висиджують своє майбутнє потомство, яєчні змії намагаються наїстися як слід, про запас, оскільки всю іншу частину року їм доведеться сидіти на голодній дієті.
У тих випадках, коли тварина харчується тільки якимось одним видом корму, вчені використовують термін «харчова спеціалізація». Специфічний раціон часто позначається на будові тварини (частіше - на внутрішньому, а іноді і на зовнішньому). Яєчна змія - не виняток.
Підібравшись до гнізда, мисливиця починає заковтувати яйця. Але пташині яйця за своїми розмірами найчастіше значно більше зміїної голови, і здається, що вони просто фізично не можуть бути нею проковтнуті. Однак рот яєчної змії володіє дивовижним секретом. Її щелепи не скріплені між собою, а розташовані вільно. Завдяки цьому в момент заковтування яйця вони розходяться на необхідну відстань, а потім сходяться знову. Змія наповзає на яйце, і воно виявляється як би в панчосі.
Проковтнуте яйце просувається по стравоходу і практично відразу наштовхується на ... зміїні зуби. З точки зору анатомії це, строго кажучи, не зуби, а гострі вирости шийних хребців, які утворюють своєрідну пилку. Проковтнувши яйце, змія починає сильно звиватися. При цьому вона немов ножем розрізає своїми хребцями яєчну шкаралупу. Вміст яйця виливається і перетікає в шлунок через особливе звуження стравоходу, яке розташоване одразу за «пилою». Осколки шкаралупи в цьому місці затримуються, а через деякий час змія випльовує їх через рот.
Крилаті рятувальники
На центральній площі одного з міст у штаті Іллінойс (США) коштує 20-метрова вежа, обвішана гніздами ластівок. Вона зроблена для ластівок, яких жителі міста спеціально поселили поруч з собою. Навіщо їм це було потрібно? Кожна ластівка в день знищує до 1000 комарів, мух та іншої мошкари, рятуючи людей від полчищ комах. В результаті добре всім, і ластівкам і людям. Ще більш відчутну допомогу людина може отримати від стрижів. Викармлівая пташенят, батьки пропонують їм своєрідні коржики, «пакетики» з кормом, де в оболонці липкою слини «упаковано» від 200 до 2000 комах.Неважко підрахувати, що за умови 30-40-разової годівлі в день малюки з'їдають близько 40-60 тисяч комах! А шпаки часто рятують південні райони від руйнівної навали сарани.
Кожен шпак в день може знищити до 200 сарани. Якщо зіставити це з масою самого птаха, то виявиться, що шпак з'їдає вдвічі більше його власної ваги. Чималу користь нашим садам приносить і маленька синиця-лазоревка. Ненажерливі пташенята в день з'їдають до 1000 різних мушок, гусениць, жучків, яких приносять турботливі батьки.
Юні канібали
У природі можна знайти багато випадків, коли представники того чи іншого виду поїдають собі подібних. Це явище носить назву «канібалізм». Найбільш дивовижна його форма спостерігається у мешканок підводного світу - акул. У акул існують види, які розмножуються відкладанням яєць, але є й живородні акули, у яких на світ з'являються вже зовсім самостійні акулята. У таких живонароджених видів спостерігається дивно жорстоке, але цілком виправдане з точки зору біології явище - внутрішньоутробний канібалізм. Самка акули виношує в своєму тілі відразу кілька десятків ембріонів.
Їх може бути 30 і навіть більше. Деякий час вони мирно розвиваються, однак починаючи з певного моменту в утробі самки починають відбуватися дивні процеси. Ще ненароджені акулята борються за своє існування вельми оригінальним способом: найбільш сильні і великі безсоромно поїдають своїх братів і сестер. Причому роблять це так енергійно, що до моменту появи на світ всередині тіла самки залишаються лише одиниці.
Найвідважніші
На кораловому рифі мешкає величезна кількість риб. Тут можна зустріти гіганта і карлика, хижака і його жертву, а також істот, що живуть в повній згоді один з одним. Всім їм іноді потрібна допомога, яку з задоволенням надає крихітна рибка-санітар - губан-чистильник. Ці крихітні рибки тримаються великими зграями, причому кожна зграя має свою територію, з якої вважає за краще не йти, - такий собі своєрідний медичний кабінет. Цю особливість крихіток-докторів знають практично всі мешканці рифа. Коли виникає необхідність пройти «медичний огляд», риби припливають до Губанов та віддають себе в повне їх розпорядження.
Навіть акули і мурени забувають про своїх хижих схильностях. Губани - працівники універсальні. Вони можуть почистити рибі ротову порожнину, зуби, можуть навести порядок в зябрах, звільнивши їх від застряглого сміття. Працюють вони і на поверхні тіла, зчищаючи шкірних паразитів і прибираючи омертвілі клітини. Все, що вони зберуть, буде їх їжею. Під час роботи чистильники постійно торкаються своїми плавці до «пацієнтові». Це своєрідний сигнал про те, що робота ще триває і бажано не плутати губана з видобутком. Коли хижакові набридає те, що відбувається, він повідомляє про це Губанов, закриваючи свій рот. Чистильника при цьому він не ковтає, а кмітлива рибка розуміє, що сеанс закінчено, і коли в наступний момент рот знову відкривається, губан швидко випливає назовні.
Дивовижна суміш з бульбашок
Чим і як харчуються кити? Існують різні способи, якими користуються ці гіганти. Знамениті сині кити мають у себе в роті спеціальне пристосування, що нагадує цеділку - так званий китовий вус. До речі кажучи, цей вус не має аналога в живій природі! Це дійсно «вуса», похідні волосся, які колись росли на верхній губі, але підвернулася всередину рота, звисаючи по краю верхньої щелепи. Зрощені між собою волосся утворили щось на кшталт пластин, які мають бахромку за своїм внутрішнім краю. Це і є китові сито.
Кіт набирає в рот кілька тонн води, разом з якою там виявляються і рибки, і планктонні мікроорганізми. Потім вода виштовхується з рота за допомогою мови, який працює немов поршень.При цьому весь улов залишається на цедильного бахромі і проковтує. А оскільки розмір китового вуса і, відповідно, бахроми у різних видів китів різний, то кому-то доводиться задовольнятися лише великим планктоном, рибою і кальмарами, а хтось має можливість є і дрібний планктон.
Найближчий родич синього кита - кит-горбань має не менш цікаву тактику полювання. Його основна їжа - стайня види риб, такі як оселедець або мойва. Щоб зловити цих швидких і вертких плавців, кити-горбачі повинні постаратися. Один із способів полювання полягає в тому, що кит запливає в центр риб'ячої зграї, повертається на бік і починає плескати по поверхні води своїми плавниками. Утворюється при цьому ударна хвиля глушить і дезорієнтує риб.
Ще один спосіб полювання гребучий полягає в тому, що вони ловлять риб в повітряні мережі. Набравши побільше повітря, кит пірнає на досить велику глибину, намагаючись опинитися під риб'ячим косяком. Потім він починає повільно підніматися до поверхні, випускаючи при цьому величезна кількість дрібних бульбашок повітря. Пливе кит по спіралі, через що повітряні бульбашки утворюють у воді справжнісіньку трубу великого діаметру, в якій і збирається риба, оскільки подолати перешкоду не ризикує. Підігнавши рибу до самої поверхні води, кити спокійно починають свою трапезу.
Найбільший любитель консервів
Нашого крота можна абсолютно справедливо вважати одним із самих ненажерливих істот. Цей господар підземель більшу частину дня проводить в своїх темних лабіринтах, прориваючи все нові і нові ходи. Невже йому мало тих, які у нього вже є? Виявляється, кріт риє свої тунелі не заради задоволення або власного комфорту, хоча і без цього не обходиться. Основне завдання, яке стоїть перед кротом, - знайти під землею якомога більше личинок жуків і дощових черв'яків, адже це його улюблена їжа.
У цьому пошуку неоціненну послугу йому надає ніс. Нюх у крота настільки тонкий, що він завжди безпомилково визначає той напрямок, в якому йому необхідно рити черговий лаз, навіть якщо потенційна здобич знаходиться на великій відстані. Коли кріт добирається нарешті до особливо смачного черв'яка або личинки, він веде себе по-різному. Якщо звір голодний, то швидше за все він тут же з великим апетитом з'їсть свою знахідку. Якщо ж обід може і почекати, то кріт воліє зробити для себе консерви на випадок, якщо в найближчому майбутньому не знайде достатню кількість їжі. Він спритно відкушує черв'якам "голови", обездвиживая їх таким чином, але залишаючи живими. Після чого робить в стінці підземного ходу невелике заглиблення і складає туди заготовлений продукт. Ну чим не живі консерви?
