Інші форми життя, в тому числі не вуглеводневої, звикли шукати далеко за межами нашої Сонячної системи.
Здавалося б, навіть уявити неможливо, щоб на Землі існували, наприклад, кремнієві організми. Кремнію на нашій планеті куди більше, ніж вуглецю, але чомусь життя в різних її формах породив тільки останній.
Виявлення рухомих каменів
Однак дивну знахідку виявив в 1997 році американський вулканолог Говард Шарп. Під час своєї експедиції на Аляску він вивчав викиди одного з вулканів, як раптом члени його команди показали йому щось дивовижне.
Один з викинутих каменів повільно пересувався по землі, залишаючи за собою слід. Камінь не міг рухатися під дією сили тяжіння, тому що в тому місці був невеликий підйом: він «повз» вгору. Від «тіла» каменю, довжина якого складала близько метра, йшов ледь помітний пар, а на дотик валун виявився теплим.
Деякий час Шарп спостерігав за каменем. Пересувався він повільно, всього кілька сантиметрів на годину, і поступово зупинявся і охолоджувався. Коли камінь повністю зупинився і з нього перестав йти пар, вчений утнув від нього шматок. Камінь виявився напрочуд крихким. Для наочності він взяв з собою і інші камені, викинуті вулканом.
Однак дослідження в лабораторії нічого особливого не показали. У «живому» камені були пори і червонуваті включення, але в іншому він нічим не відрізнявся від інших зразків.
Що змушує камені рухатися?
Експерти сходяться на думці, що це було не вивчене фізичне явище; можливо, в камені щось кипіло і штовхало його вперед. Серйозна наука відмовляється визнавати (точніше, навіть припускати), що Шарп виявив якусь кремнієву форму життя, яка може існувати тільки в умовах розплавленої магми. В такому випадку камінь зупинився, тому що умови на поверхні планети були несприятливі для його життя: він просто «помер».
Де зустрічаються рухомі камені?
Це, однак, далеко не єдиний приклад рухомих каменів. Куди більш знамениті величезні рухомі валуни в американській Долині Смерті. Ці «камінці» рухаються вже кілька сотень років, не зупиняючись ні на хвилину. Швидкість їхнього пересування, ясна річ, дуже мала. Є відомості про рухомих каменях і на території нашої країни. А біля берегів Південної Америки не так давно виявили «плаваючий» камінь.
Що рухає всіма цими об'єктами, офіційна наука поки не може визначити.