Природа земної кулі я живу і різноманітна, раз у раз, можна зустріти представника флори чи фауни, про який раніше ніколи не чув. Часом навіть дивуєшся, наскільки багатогранно і різноманітно все те, що нас оточує, як планета заселена безліччю схожих за своїми ознаками істот, але при цьому таких різних і унікальних, що мають своє, відмінне від інших властивість життєдіяльності. А є навіть такі, які зберегли обличчя і ознаки одних з найдавніших тварин планети - динозаврів.
Такий, самої незвичайної птахом у всьому світі, яку по праву можна розглядати як проміжну ланку еволюції між предками птахів в епоху динозаврів і сучасними птахами, є китоглав. Цей птах вважається одним з найзагадковіших істот на планеті, так як до сих пір детально не вивчена і досить рідкісний вид.
За загону родичами птиці вважаються лелеки, пелікани і чаплі, але зовні не мають з ним ніяких ознак. У джерелах можна зустріти іншу назву китоглавих - «королівська чапля». Важливий також той факт, що він є єдиним в світі представником сімейства китоглавих.
Цікавий факт: Хоч і вигляд у цього птаха страхітливий, китоглав дуже доброзичливий, швидко звикає до людей. При цьому, вони добре розуміють людину і досить розумні.
Зовнішній вигляд китоглавих
Китоглав - величезний птах, висота тіла якої становить 1 1,2 метра, маса тіла 7-15 кілограм, крила в розмаху - 2-3 метра. Основна відмінність від сімейства лелекоподібних - наявність важкої голови і великого дзьоба з гаком. Іноді голова перевершує по ширині саме тіло птиці, що також досить дивно і не має аналог серед птахів, що населяють планету в наші дні. Незважаючи на настільки великі габарити, у китоглавих дуже тонкі шия і ноги, а хвіст короткий, нагадує качиний. Забарвлення нічим не примітний і не має характерних ознак між особинами чоловічої і жіночої статі. Очі розташовані в передній частині голови, що дозволяє бачити предмети об'ємними.
Ареал - де мешкає китоглав
Звичним місцем проживання для китоглавих вважаються болотисті місця, а також території біля водойм Східної Африки, а саме в Південному Судані, Заїрі, Танзанії. Улюбленим місцем вважаються болотисті береги Нілу. Птах пристосована до даних територій завдяки тонким ногам і розсунутими кігтям, що дозволяє не провалюватися їй в багнистих ґрунтах. Все своє життя птиці проводять на одному місці, осіло, вважають за краще жити в поодинці, парами зустрічаються тільки в період спарювання.
Харчування і полювання
Харчуються китоглавих водної та околоводной їжею, а також дрібними земноводними (сомами, зміями, жабами) або дитинчатами черепах і крокодилів. Улюблені ласощі цього птаха - протоптери (дводишні риби). За способом добування їжі китоглавих мають схожі звички з цаплями: вони завмирають в очікуванні їжі на довгий час, чекаючи жертву.Також величезний дзьоб птахами використовується як сачок, за допомогою якого він разом з водою зачерпує живність. Цю птицю можна назвати охайною, адже спійману видобуток китоглав спочатку очистить від рослинності, і тільки потім з'їсть. Спілкуються птиці за допомогою дзьоба, яким тріщать або через крики
Розмноження
Процес створення пари у птахів схожий з лебедями, які створюють одну пару на весь період свого життя. Шлюбні ігри китоглавих зазвичай влаштовують в березні-червні місяці, які супроводжуються танцями з кивками і витягуванням шиї, а також звуками.
Гнізда птахи будують з різних гілочок, зазвичай в топи, щоб хижаки не могли дістатися до потомства. Потім самка відкладає яйця, а висиджують їх як самець, так і сама самка по черзі. Китоглавих вважаються турботливими батьками, Які навіть підтримують температуру яйця в залежності від умов клімату. У неприродних умовах птиці до розмноження не пристосовані.
Популяція і статус виду
Королівська чапля вважається дуже рідкісним видом птахів і причиною цього є обмежений ареал їх проживання, який скорочується з кожним днем все більше, в основному через вплив людини (осушення боліт). Зараз налічується всього лише близько 15 тисяч особин у всьому світі.
Цікавий факт: Вважається, що дзьоб і голова птиці схожі на розтоптаний черевик, тому англійці називають її «башмакаклювом», а місцеві жителі прозвали «черевиком батька».
