Незвичайний матеріал райдужної забарвлення знайшли в животі тіхоходкі.Его виявив один з біологів, розглядаючи тварина в мікроскоп.
Рафаель Мартін-Ледо займається біологічними дослідженнями. Розглядаючи в мікроскоп мініатюрний безхребетний організм, званий тихоходки, вчений побачив красиві кристали різних відтінків у нього в животі. Слід зауважити, що розміри тільця тихоходок настільки малі, що розглянути їх в деталях практично неможливо. Організм довжиною всього кілька сот мікрометрів давно відомий в науці.
Тихоходки здатні впадати в анабіотичних сон на кілька років, а після його завершення легко прокидаються і продовжують активну діяльність. Крім того, ці представники безхребетних вельми витривалі. Вони зберігають життєздатність протягом години перебування в киплячій воді і близько 24 місяців в холодних умовах, з температурними показниками рідкого азоту.
Зараз дослідник Рафаель Мартін-Ледо поки не може відповісти на питання, що за різнокольорові кристали знаходяться всередині досліджуваної тихоходки. Планується провести повноцінне дослідження мікроскопічного організму, а поки наукові діячі можуть тільки висувати припущення щодо походження і структури блискучих камінців. Той же Мартін-Ледо стверджує, що виявлені речовини цілком можуть виявитися шматочками арагонита.Даний мінерал знаходиться в основі ротових органів мікроорганізму.
Два гострих елемента допомагають тваринам «прокушувати» оболонку водоростей, м'якоттю яких вони харчуються, і найпростіших організмів. Життєвий цикл тихоходок складається з декількох етапів. Одним з них є стадія позбавлення від старих органів і в тому числі твердих елементів, розташованих в порожнині рота.
На думку Мартіна-Ледо, що світяться кристали в животі тихоходки - це проковтнули зубні елементи. Вчений вважає, що під час чергової линьки безхребетних тварин випадково проковтнула свої щелепи. У той же час дослідник заперечує той факт, що тихоходки могла з'їсти свого родича. Він каже, що дані мікроорганізми не схильні до поїдання один одного. Їжу вони беруть шляхом висмоктування корисних речовин з водоростей та інших водних культур.
Молекулярний біолог Кадзухару Аракава, відноситься до припущення свого колеги з неабияким скептицизмом. На його думку, харчової апарат тихоходки абсолютно не призначений для проковтування хітину і арагонита. В процесі линьки мікроорганізм викидає щелепи не всередину, а назовні. Якщо навіть припустити, що в животі тихоходки блищить арагонит, то потрапив він туди зовсім не через проковтування щелеп. Швидше за все, організм проковтнув їх разом з водоростями, якими харчується.
