Прийнято вважати, що кільцям Сатурна мільйони років. Вчені вважають, що кільцям шостий планети стільки ж років, скільки всій Сонячній системі.
Наукові суперечки про вік кілець Сатурна не вщухають довгий час. Все більше вчених схильні вважати, що вони порівняно молоді. Так, багато астрономів вважають, що кільця навколо цієї планети сформувалися приблизно 200 млн. Років тому, тобто тоді, коли на Землі панували величезні рептилії - динозаври.
Щоб підтвердити цей доказ, посилаються на склад кільцевої системи. При значному вазі кілець в 15,4 трильйона тонн понад 95% їх маси - це лід. Якби кільця були старше, то за мільярди років на них було б велику кількість пилу і мікроскопічних метеоритів. Разом з тим на кільцях виявлялося б велику кількість силікатів, чого насправді не спостерігається.
На думку французького астрофізика Ауреліан Крида і його співробітників, що працюють в Обсерваторії Лазурного берега у Франції, наведені доводи щодо молодості кілець Сатурна досить прості і помилкові. У науковому журналі Nature Astronomy вони спростовують загальноприйняту теорію і вводять припущення про те, що кільцям гігантської планети набагато більше років. Більш того, вони могли б утворитися разом з Сатурном.
Для підтвердження своєї гіпотези вони наводять приклад зміни інтенсивності метеоритних бомбардувань цієї ділянки Сонячної системи в різні періоди її існування.Сьогодні кількість метеоритів може бути більше через руйнування цих небесних тіл в поясі Койпера. Не виключена також можливість природного «самоочищення» кілець.
Ці припущення підтверджують і дані, отримані із зонда Кассіні в 2017 р Йому вдалося проникнути в середину газового гіганта. Виявилося, що у верхніх шарах гіганта знаходиться велика кількість органічних речовин і дрібних об'єктів між кільцями. Такі дрібні частинки можуть виходити з найбільш кілець, «вимиваючи» природним шляхом. Тому ми не може побачити скільки-небудь значного забруднення цих яскравих об'єктів.
На користь давнину кілець Сатурна говорить і їх значна маса. 15,4 трильйонів тонн - це досить для віку в кілька мільярдів років.
Вважається, що кільця утворилися в результаті зіткнення одного з супутників планети з кометою чи астероїдом або зіткнення двох супутників. Вони могли зруйнуватися в результаті сили взаємного тяжіння. Нові дослідження космічного зонда Кассіні можуть пролити світло на таємницю походження таємничих кілець.
Поки що гіпотеза молодих кілець Сатурна має деякі невирішені проблеми. Існуючі технології та методи астрономічних досліджень не можуть виміряти вік цих об'єктів. Тому в науці можуть співіснувати різні теорії, що вказують на час появи кілець Сатурна.