На думку вчених, основна причина вимирання неандертальців пов'язана з падінням рівня народжуваності.
Неандертальці жили в один час з предками сучасних людей і були дуже на них схожі. Наприклад, їх зростання досягало 160-165 см, статура було масивним, а черепна коробка мала витягнуту форму. Розмір черепа був дещо більше, ніж у предків homo sapiens. Неандертальці мали довгі витягнуті кінцівки і коротку шию. Ці фактори сприяють тому, що сучасні вчені не перестають вивчати історію неандертальців.
Є припущення, що перші предки homo sapiens, що відносяться до ранніх неандертальців, жили на території Європи приблизно 600 тис. Років тому. Що стосується часу вимирання останніх представників цієї гомініди, його датують 40 тис. Років тому.
Відомо кілька теорій загибелі неандертальців. Наприклад, згідно з однією з них основна причина полягає в зміні клімату, а інша - в розвитку предків сучасних людей. Всі вчені одностайні лише в тому, що гени неандертальців змішалися з генами homo sapiens.
Сьогодні стала відома ще одна теорія загибелі неандертальців, висунута вченими з Франції. Вони впевнені, що неандертальці вимерли в зв'язку зі зниженням рівня їх народжуваності. Про це вони написали наукову роботу, яку опублікували у виданні Plos One.
У статті згадується про те, що народжуваність неандертальців впала на 2,7%, що призвело до їх вимирання в наступні 4 тис. Років.На їхню думку, народжуваність впала в результаті нестачі їжі і конкуренції з сучасними людьми. Важливе значення на падіння народжуваності також має змішування з сучасними людьми. Це підтверджується знахідкою в Китаї черепа стародавнього неандертальця, який мав дуже багато схожих рис з homo sapiens.
