Людство багато тисячоліть обробляє різні рослини, які входять в раціон харчування, і часом стають його основою. Чому вони дають плоди, придатні в їжу, і як відбувалося окультурення цих рослин? Що зробило їх перспективними для обробітку, і чи були вони такими великими, соковитими, багатими корисними речовинами спочатку, ще до окультурення людиною? Це цілком закономірні питання, на які є обгрунтовані відповіді.
Багато рослин мають схильність накопичувати поживні речовини в певних своїх частинах, що робить їх їстівними і корисними. Окультурення зробило їх ще більш перспективними для вирощування.
Морква і коренеплоди
Картопля, морква, буряк та інші коренеплоди спочатку мали схильність відкладати поживні речовини в корені, щоб успішно перезимувати і вирости сильним рослиною з першим потеплінням. Так було до окультурення людиною, але дикі рослини мали менш потужні корені. У будь-якому випадку, морква відкладає поживні речовини в першу чергу для самої себе, однак людина помітила таку її схильність і обернув її собі на користь.
З тих пір коренеплоди, спочатку дикі, а потім і окультурені, стали з'являтися на столі. Картопля проходив окультурення на американському континенті, ріпа - в Європі і Росії. Людина швидко вловив взаємозв'язок - якщо відбирати і висаджувати найбільші, сильні рослини, вони дадуть таке ж потомство.Найбільші коренеплоди відбиралися і висаджувалися на насіння, і поступово цей процес дозволив отримати сучасні великі і життєздатні сорти.
Які трави їсть людина?
Раціон рослинного харчування включає не тільки коренеплоди, а й різні трави. Це не тільки зелень у вигляді кропу або петрушки, але також і численні злаки. Будь злак - це однорічна трава, яка цвіте і дає колос з зерном. Точно так же, як і з коренеплодами, людство відзначило, що має сенс висівати найбільші зерна і відбирати рослини з найбільш важкими колосками, щоб отримувати найкращий урожай.
Через тисячоліття вдалося отримати сучасні сорти з підвищеною врожайністю. Але дикі злаки залишилися в своєму колишньому вигляді, і їх можна зустріти влітку на кожній галявині. Польові трави мають слаборозвинені колоски і дрібні зерна, незважаючи на те, що теж є повноправними злаковими культурами.
У процесі аграрної діяльності на південному сході окультурили рис, на американському континенті - маїс і кукурудзу, а на Близькому Сході з'явилася окультурена пшениця. Спочатку все злаки, коренеплоди і плоди збиралися людиною на місці їх природного зростання, проте в подальшому люди почали спеціально сіяти рослини, переходячи від збирання до землеробства з використанням спочатку примітивних, а потім - більш досконалих знарядь. Успіх у цьому починанні дозволив відмовитися від необхідності кочувати, люди почали осідати на родючих територіях і постійно жити на них, з'явилися міста, почалося накопичення матеріальних багатств.
Таким чином, людина не просто їсть траву - рослини змогли повністю змінити його життєвий уклад і дати поштовх до початку і розвитку перших цивілізацій. Скотарство, зрозуміло, теж всіляко сприяло цьому, але вчені відзначають, що почалося все саме з рослин і аграрних успіхів.
