Було доведено, що клітини нервової тканини, які утворюються біля аксонів клітин, розташованих на периферії, беруть безпосередню участь у здійсненні процесу передачі болю у щурів.

До недавнього часу існувала теорія, згідно з якою, больові відчуття передавалися в результаті транспортування нервових імпульсів до тієї чи іншої тканини через рецептори.

Вченими інституту Кароліни (Швеція) був відкритий новий механізм, що сприяє передачі болю. Суть механізму полягає в тому, що в процесі беруть участь шванновские клітини, що оточують аксони.

За допомогою цих клітин відбувається руйнування і формування мієлінової структури аксонів. Наявність такої оболонки допомагає збільшити швидкість передачі нервового імпульсу по нервових шляхах. На думку вчених, миелиновая оболонка несе безпосередню відповідальність за процес формування пам'яті людини протягом тривалого часу.

Проводячи дослідження, вчені створили групу мишей, які зазнали генної модифікації. У цих особин тільки шванновские клітини несли відповідальність за реакцію на світло. В результаті цього миші, які перебували на світлі, відчували почуття болю. При цьому їх лапки починали трохи сіпатися, а деякі особини починали часто облизувати поверхню вовни.

У разі блокування цих клітин, у мишей на світлі біль ставав не такою сильною.Але в разі підвищення температури зовнішнього середовища почуття болю у представників досліджуваної групи мишей, які не притупляється. Це доводить, що, незважаючи на те, що шванновские клітини беруть безпосередню участь в процесі передачі больових відчуттів, вони не мають здатність зумовлювати біль в повній мірі.

Завдяки цьому сучасному відкриття у вчених з'явилася унікальна можливість у створенні нових методик лікування складних захворювань, в тому числі і хронічних форм. Крім цього, результати досліджень допоможуть згодом зрозуміти причину і процес появи болю.

Незважаючи на пройдений величезний обсяг роботи під час досліджень, вченим ще належить з'ясувати багато питань, наприклад, чи є зв'язок між шванновскими клітинами і нейронами або як взаємодіють між собою ці елементи.