Зореутворення триває з самого початку Всесвіту. Це означає, що галактики повільно, але неухильно гинуть.
Те, як галактики контактують з навколишнім речовиною і то, де вони знаходяться - основні їх характеристики, що показують здатність до утворення нових зірок. Цей процес теоретично повинен тривати вічно. Однак до сих пір не відомо, як саме навколишнє Всесвіт може впливати на життя галактики. Найбільш екстремальні ділянки Всесвіту - це скупчення галактик. Вони містять сотні, тисячі молочних шляхів, схожих на наші.
Наявність гравітації значно прискорює рух галактик. Вони можуть рухатися зі значною силою - до тисячі і навіть більше кілометрів в секунду. У цих умовах міжгалактична плазма здатна розігріватися до температури, що дозволяє випускати рентгенівське випромінювання. Це досить-таки негостинне місце в Космосі, в якому можуть спостерігатися активні процеси руйнування небесних тіл і навіть освіти чорних дір.
Результати останніх спостережень дають підставу припускати, що саме сильна взаємодія між галактиками здатне звести нанівець процес утворення зірок. Якщо чумацький шлях має великі розміри і масу, припинення активного процесу утворення нових зірок автоматично означає повільну його загибель.
Через порівняно невеликий час (звичайно ж, за земними мірками - це сотні тисяч і мільйони років) зірка настільки втрачає джерела енергії, що перетворюється в квазар - могутнє джерело радіовипромінювання.
Астрономи організували науковий проект VERTICO саме для вивчення процесу загасання зореутворення. Для цього використовуються потужні телескопи ALMA, щоб можна було поспостерігати за наявністю молекулярного водню в галактичних скупченнях. Саме цей газ дає початок життя новим зіркам.
Команда астрономів встигла детально досліджувати понад 50 галактик в скупченні зірок сузір'я Діви. Воно знаходиться ближче до нас і як раз перебуває в стані активного утворення нових зірок. Вчені поступово отримують нові знімки космічних об'єктів на різних стадіях їх еволюції.
Чумацькі шляхи в цьому скупченні спостерігаються практично у всьому спектрі. Однак виявити наявність молекулярного водню в ньому в концентраціях, які свідчать про швидке утворення нових космічних об'єктів не вдається. Це означає, що галактики в спостережуваному зоряному скупченні приречені на повільну загибель. Звичайно ж, такого процесу в нашому Чумацькому шляху не спостерігається.
Астрономи беруться за обстеження нових зіркових кластерів. Це вони роблять для зіставлення результатів спостережень і з'ясування точних причин загибелі галактик. Можливо, що застосування нових космічних технологій дозволить виявити, що ж штовхає чумацькі шляхи на шлях неминучої загибелі.