Мамонти були одними з найбільших створінь, що населяли планету кілька десятків тисяч років тому. Ці ссавці були поширені по всій планеті і не боялися нікого, оскільки були здатні дати відсіч будь-якому супротивникові.
Незважаючи на велику різноманітність мамонтів, в певний момент вони почали поступово вимирати. Вчені до цих пір висувають різні гіпотези, намагаючись пояснити ситуації, при яких тварини зникли, і до сих пір не можуть прийти до єдиної думки. Яка теорія є найбільш вірогідною?
Поява мамонтів і їх особливості
По всьому світу вчені знаходять останки мамонтів. Їх кістки виявлені на території Європи, Північної Америки та Азії. Найстарішим копалиною не менше чотирьох мільйонів років. Передбачається, що саме тоді з'явилися перші види даних істот.
Самим "свіжим" останкам мамонтів приблизно 10 тисяч років тому. Новіших людство поки не виявило, тому можна зробити висновок, що вони зникли приблизно в той період.
Зовні мамонти нагадують слонів і є далекими предками сучасних носіїв хоботів. Однак в зовнішньому вигляді історичних істот були суттєві відмінності.
Зовні мамонти були великого розміру. Залежно від видової приналежності, висота варіювалася від 2м до 4м. Що стосується ваги, то він міг досягати 10 тонн.
Цікавий факт: Півтора мільйона років тому жив Імператорський мамонт. Він виростав до 6 метрів у висоту, а вага сягала 15 тонн.
На відміну від слонів, мамонти мали волосяний покрив, який допомагав виживати в суворих холодних умовах. Бивні використовувалися для розгрібання снігу пошуку трави і кущів, придатних для їжі. Деякі види мамонтів накопичували жир в прошарках на спині, через що ставали горбатими, немов верблюди. Хобот мав товстою шкірою з невеликою лисиною на кінці. Він використовувався для підняття предметів і піднесення їх до рота. Також хобот допомагав тваринам розчищати шлях: їм розсовувалися гілки, перетягували колоди і т.д.
Корінні зуби звірів мали підвищену міцність, оскільки саме ними він перетирав більшість їжі. Зуби розташовувалися по кутах в один ряд. Що цікаво, поступово корінні зуби у мамонта стиралися дощенту, і на їх місцях виростали нові.
Гіпотези вимирання мамонтів
Незважаючи на те, що мамонти ходили по Землі чотири мільйони років, поступово вони повністю зникли. Багатовіковий досвід і процес еволюції не допомогли звірам пристосуватися і вціліти. Було встановлено, що всупереч популярній думці, мамонти вимерли не моментально. Так, остаточно з лиця Землі вони пропали 10 тисяч років тому. Однак плавне зникнення почалося 120 тисяч років тому.
За цей період часу клімат на Землі сильно змінювався, Льодовикові періоди змінювалися потеплінням, що знаходило відображення на мамонтів. Їм доводилося адаптуватися до змінюваному клімату, що також ускладнювало процес пошуку їжі. Через це чисельність поступово скорочувалася, але не наближалася до нуля.
Однак через сто тисяч років поступового вимирання, в певний момент ці звірі за короткий період часу різко зникли. До сих пір вчені намагаються встановити точну причину, але все одно не можуть вибрати одну з трьох, найбільш ймовірних гіпотез.
Метеорит
Перша гіпотеза, яка виглядає найменш вірогідною, полягає в метеориті. Нібито в той час на Землю впав уламок інопланетного походження, який привів до різкої зміни клімату на планеті. У той час йшов черговий Льодовиковий період, який різко припинився. Підвищення температури спровокувало зникнення більшості звірів, у тому числі і мамонтів. Дана гіпотеза не отримала підтвердження, оскільки археологи не знайшли частин комети.
Люди
Друга гіпотеза пов'язана з людьми. Коли кілька тисяч років тому далекі предки сучасної людини почали обживати Землю, вони активно полювали на різних звірів.
Мамонти були пріоритетною метою, оскільки через великі розмірів і особливостей будови були неповороткими. Це дозволяло нападати на них з вигідних позиції, заманювати в пастки. Так, під час полювання могли попрощатися з життям кілька мисливців, зате видобутого м'яса вистачало племені не на один день. Гіпотеза стверджує, що мамонти зникли через людей, які стали полювати на них у великій кількості.
Різка зміна клімату
Третя гіпотеза вважається найбільш вірогідною. Вона передбачає, що мамонти зникли через різкі кліматичні зміни, що відбулися природним шляхом, а не через метеорита.
Яка гіпотеза є правдивою - вчені поки не готові дати остаточну відповідь. Під час вивчення історії планети і мамонтів, кожен робить певні висновки, на основі яких і шукає правду.
Існує три гіпотези, що намагаються обґрунтувати причину зникнення мамонтів. Перша побудована на падінні метеорита, яка змінила клімат, через що ці звірі не змогли адаптуватися. Друга зав'язана на зміни природних умов, що відбуваються природним шляхом. Третя говорить про те, що мамонти могли зникнути через людей, які почали масову полювання на них.