Нова модель, зроблена дослідниками з Австралії, дозволила дізнатися тривалість життя древніх людей (неандертальця і більш пізнього - «Денисовского» людини), а також мамонта. Про це йдеться в науковому журналі Scientific Reports.
Тварини мають різну тривалість існування. Так, окремі види мишей живуть лише кілька років. У той же час полярна акула, що мешкає в водах Гренландії, здатна прожити 4 століття. Біологи вважають, що тривалість життя визначена на генетичному рівні. Однак вченим не вдалося відшукати гени, що визначають високу тривалість існування.
Група біологів під керівництвом Бенджаміна Мейн (офіс досліджень Індійського океану) встановила цей параметр шляхом епігенетичного аналізу. Використовувалися метильние радикали, що приєднуються до цитозинових залишкам в молекулі дезоксирибонуклеїнової кислоти. Ці мітки не змінюють структуру ДНК або РНК, однак вони регулюють діяльність генів. Доведено, що характер досліджуваних об'єктів змінюється, і за ними визначають вік живого організму.
Далі вчені зібрали різні геноми хребетних тварин. Вони вивчили особливості розташування міток на більш сорока різних генів. Так біологам вдалося вибудувати модель, яка передбачає найбільшу тривалість існування залежно від того, як себе ведуть послідовності звичайних нуклеотидів, що входять до складу ДНК. Ці послідовності знаходяться в стартових ділянках генів.
Вчені вибирали гени відповідальні за різні функції і щоб між ними не було найменшого зв'язку. Отримана модель відображала граничну тривалість життя кожного виду. Точність отриманих даних становила близько 95 відсотків.
Після оцінки моделей на що живуть видах вчені визначили тривалість життя окремих вимерлих видів. Виявилося, що Денисовский людина (різновид людини розумної, який жив на території Алтайського краю Росії) і неандерталець могли жити приблизно до 38 років. До такого віку сьогодні доживає людиноподібна мавпа. Граничний же вік мамонтів становив шістдесят років - приблизно стільки ж, скільки живуть сучасні слони.
Ця модель має високу точність. Але її творці відзначають, що вона не позбавлена недоліків. Адже вона побудована на даних тривалості життя тільки відомих на сьогодні видів і не включає вимерлих. А ці дані можуть бути не зовсім точними. А адже термін життя багатьох живих істот визначають в неволі. Нарешті, вченим могли і не зустрітися найбільш довгоживучі особини.
Подібне відкриття може пролити світло на проблему визначення тривалості життя стародавніх людей. Інформація допоможе відтворити особливості життя людей, що живуть кілька мільйонів років тому. Адже на сьогодні все, що ми знаємо про життя людей в період кам'яного віку, відомо завдяки вивченню копалин матеріальних залишків археологами.
