Ховрахи

Наземні місця проживання найкраще освоєні гризунами. Живучи на землі представники сімейства болючих - ховрахи і бабаки - сформували характерну життєву форму: її позначають загальним поняттям «ховрахи».

Важать ці звірята від сотень грамів до декількох кілограмів (найбільші види бабаків - до 8 кг); мешкають вони в посушливих степах, напівпустелях або горах Європи, Азії та Америки. У них укорочений хвіст і невеликі округлі вушні раковини.

Забарвлення хутра, як правило, жовтувато-сіра або рудувата з плямами або плямами, які маскують гризунів на тлі вигорілій на сонці трави. Витягнуте тіло добре пристосоване до життя в норах. Ховрахи селяться колоніями, а бабаки сім'ями. Період їх активності обмежений теплим порою року; на зиму тварини впадають в сплячку, витрачаючи накопичений запас жиру. В меню «ховрахів» переважають рослинні корми.

Хом'яки

До іншої групи наземних гризунів «хом'якам» - належать короткохвості, з тупими мордочками, дрібні всеїдні звірята. Всі вони - мешканці рівнинних або передгірних степів і пустель, малорухливі, живуть поодинці, ведуть норних або полунорний нічний спосіб життя. Взимку «хом'яки» харчуються запасами, зробленими восени, іноді впадають в неглибоку сплячку. Типові представники цієї життєвої форми - Переднеазіатський, або сирійський, хом'як і джунгарський хом'як - часто містяться в неволі.

Полівки

Ще до однієї наземної групі - «полівка» - відносять представників сімейства Хомякова: лісових, сірих і раторних полівок, лемінгів, бавовняних хом'яків і ін. Це дрібні, короткохвості звірята з невеликими, прихованими в хутрі вухами і маленькими очима.

Шкурка у них сірих або бурих тонів. Влітку «полівки» годуються в основному листям і пагонами, а взимку більш поживними насінням і плодами. Активні ці гризуни протягом усього року, а на зиму роблять значні запаси. «Полівка» - тварини, що риють. Деякі їх види, що живуть на відкритих просторах, селяться колоніями. Зустрічаються вони в найрізноманітніших умовах - від рівнинних лісів до тундри і гірських альпійських лугів.

Миші і щурі

Група «мишей і щурів» включає дрібних, довгохвостих, остромордих гризунів з довгою задньої ступень; вони пересуваються, стрибаючи на задніх лапах, подібно кенгуру. Їх раціон, крім рослинної їжі, включає і корми тваринного походження. Вони дуже рухливі, що не залягають у сплячку і не роблять запасів, а також не будують складних нір, часто покладаючись на природні притулку. Населяють такі гризуни найрізноманітніші, представники деяких видів пристосувалися до проживання в оселях людини. До даної життєвої формі належать численні види мишей і щурів Старого Світу, а крім них родинні тушканчикам мишовки, а на американському континенті і представники сімейства Хомякова.

Тушканчики

Група «тушканчиків» названа по імені сімейства тушканчікових (Dipodidae).Воно об'єднує дрібних гризунів (довжина тіла від 4 до 26 см), пристосованих до швидкого пересування стрибками. Задні лапи у них сильні і подовжені, передні, навпаки, вкорочені. Задня ступня дуже витягнута і у деяких видів досягає половини довжини тулуба. На кінці хвоста характерна пензлик - «прапор». Вушні раковини у більшості дуже великі і практично голі.

Активні «тушканчики» найчастіше ночами. Їдять калорійну рослинну їжу (насіння, бульби, цибулини) і безхребетних тварин. «Тушканчики» населяють відкриті посушливі території - степи, напівпустелі і пустелі, в основному Середньої і Центральної Азії, але кілька видів живуть в Африці. Дуже схожі на тушканчиків большеногий хом'ячки (Macrotarsomys), що мешкають на острові Мадагаскар.

У Центральній і Південній Африці зустрічаються нагадують гігантських тушканчиків види сімейства довгоногові (Pedetidae). Ці великі гризуни вагою до 1-3 кг і довжиною тіла до 48 см населяють пустельні і напівпустельні рівнини. Долгоног можуть вважатися чемпіонами серед гризунів зі стрибків у довжину. Перелякана тварина відскакує відразу на 2-3 метра, а за деякими даними - на 6-9 метрів.

Слепиши або землерои-Коренеїд

«Слепиши», або «землерои-Коренеїд», - група найбільш незвичайних гризунів. Ця життєва форма - результат переходу до проживання під поверхнею грунту. Тіла гризунів (і не тільки гризунів), які живуть і збирають корм під землею, побудовані, за принципом «нічого зайвого».

У найбільш яскравого представника цього типу - слепиша - практично немає багатьох органів, добре розвинених у наземних видів: хвіст,шия і лапи сильно вкорочені, вушні раковини, і очі майже зникли і приховані в шерсті (звідси і назва - слепиш). Тіло витягнуте на зразок диванного валика.

Дуже м'яка і густа шерсть вільно укладається в будь-яку сторону, полегшуючи звірку пересування під землею. Слепиши утворюють окреме сімейство і поширюються в посушливих стінних і напівпустельних областях Європи, Передньої і Малої Азії, на Близькому Сході і півночі Африки. Крім слепишей, в подібних природних умовах на інших континентах багато неспоріднені між собою групи гризунів також перейшли до підземного способу життя.

Землю слепиши риють за допомогою різців і виштовхують її на поверхню сплощеної головою. Вирости губ у них сходяться в роті позаду різців, так що земля не потрапляє в ротову порожнину.

Представники роду цокоров (Myospalax), поширені в Азії, риють ходи і нори за допомогою передніх гавкіт з сильно розвиненими кігтями, а виштовхують викопане лапами, грудьми і головою. Американські мішечкуваті гофер (Geomyidae), названі так за свої защічні мішки, прокладаючи нори, використовують і зуби, і передні лапи. Види сімейства землекопові (Bathyergidae), що мешкають в Африці, риють землю різцями, а виштовхують її за допомогою задніх ніг.

Всі «слепиши» харчуються в основному підземними частинами рослин (корінням, кореневищами, бульбами, цибулинами і т. П.), В сплячку не впадають, а запаси корму зберігають в спеціальних сховищах комор. Тварини ці, як правило, досить агресивні і вважають за краще не контактувати один з одним.Але деякі землерои, такі, як слепушонка (Ellobius) і капский землекоп (Georychus), живуть сім'ями, а іноді і колоніями.

Відносини між окремими особинами в колоніях майже зовсім позбавлених вовни голих землекопів (Heterocephalus), які налічують до кількох сотень звірків, нагадують співтовариство бджіл у вулику: є «робочі», «матка» - єдина самка колонії, що приносить потомство, і кілька непрацюючих самців - « трутнів ». Цікаво, що серед «робочих» існує поділ праці: одні збирають корм, інші охороняють колонію від хижаків.