Уявіть собі Землю, темну і холодну, загублену в неосяжної чорноті космічній ночі. Могла б життя виникнути і зберегтися в такому непривітному світі? Відповідь напрошується сам собою. Звичайно, ні.
Хоча життя існує на Землі в найтемніших бухтах і глибоких ущелинах, але саме сонячне світло був запорукою виникнення і процвітання життя на Землі. А наше Сонце - це найближча до нас зірка.
Зірки і планети
Хоча ми можемо уявити собі Землю одиноким безсонячне світом, але ця картина, по суті, буде невірною. Планети, за визначенням - це космічні тіла, що виникли з навколозоряних пилу. Тобто планети не можуть виникнути самі по собі. Це факт, що життя рослин і тварин тісно переплетена з життям зірок. Ми зобов'язані життям не тільки до нашого Сонця, а й тих зірок, які існували давним-давно і вже більше не існують.
Цікавий факт: залізо у вас в крові, кальцій в зубах і нікелева дрібниця в кишені - все це кувалася в надрах далеких зірок.
Коли з'явилися перші зірки?
Зірки були на світлі задовго до того, як виникли планети і життя. Перші зірки народилися 12 - 15 мільярдів років тому, коли наш Всесвіт був ще відносно молода. Зірки, як і люди, народжуються, старіють і нарешті, вмирають. За час життя зірки поглинають елементи з навколишнього простору і утворюють в своїх надрах нові елементи.Молода зірка до досягнення середнього віку поглинає водень, з якого в реакціях ядерного синтезу утворюється гелій. Коли запас водню вичерпується, зірка використовує атоми гелію для синтезу вуглецю.
Життя зірок
Йде час. У надрах зірки утворюються все більш і більш важкі елементи: кисень, неон, магній, кремній, сірка. Через мільйони чи мільярди років після свого народження зірка повністю вичерпує запаси ядерного палива. Малі зірки розлучаються з життям відносно спокійно. Але гігантські зірки перед смертю зазвичай вибухають, спалахуючи при цьому настільки сліпуче, що стають, видимими вдень. Вибух зірки викидає в простір синтезовані в її надрах елементи. Ці елементи стають частиною газопилової хмари, яка переміщається в міжзоряному просторі.
Іноді, якщо складаються сприятливі умови, з такого хмари що складається з газу і пилу, може виникнути нова зірка з планетної системою. Сонце зі своїми дев'ятьма планетами, включаючи Землю, сформувалося саме з такого хмари. Так що елементи всередині і навколо вас - залізо у вашій крові, кальцій в зубах і нікелева дрібниця в кишенях - викувані в надрах далекої зірки. Хоча ця далека зірка забезпечила життя на Землі необхідними хімічними елементами, але енергія, яка зробила можливим зародження життя саме на Землі, доставляється нашим світилом - Сонцем.
Випромінювання юного Сонця пронизувала своїми потоками атмосферу Землі.Тепло Сонця утворювало хмари в атмосфері, викликаючи до життя електричні атмосферні розряди - блискавки. На думку вчених, такі блискавки спільно з ультрафіолетовими променями сприяли утворенню в первинному океані органічних молекул, зокрема амінокислот, будівельних блоків білків. Білки - це хімічна основа життя. Як саме виникли перші живі організми, ніхто досі не знає. Але ясно, що вирішальну роль зіграли в цьому процесі білкові молекули.
Життя і світло зірки
Раз, виникнувши за рахунок енергії сонячного світла, життя розвивалася і продовжує існувати, використовуючи сонячну енергію, подібно до автомобіля, яким для руху необхідна енергія горіння бензину. Рослини безпосередньо використовують енергію фотонів сонячного світла для синтезу вуглеводів з води і двоокису вуглецю. Люди і тварини в свою чергу дихають киснем, який виділяють рослини при фотосинтезі (так називається процес перетворення води і вуглекислоти в вуглеводи рослинами), і вживають в їжу рослини, щоб забезпечити себе енергією. Тварини в свою чергу поїдають інших тварин. Початок же всього цього належить зірками.
