Стерлядь вважається одним з найдавніших підводних істот на планеті. Риба є дуже цінною і охороняється на території всіх країн через невелику чисельність популяції. Ставлення до класу осетрових і зовнішню схожість з севрюгою, стерлядь і іншими представниками часто вводить в оману недосвідчених рибалок, які не можуть точно визначити, що за риба попалася їм в мережу. Стерлядь має масу особливостей, за якими обізнана людина без проблем відрізнить її від інших морських мешканців.

Походження виду і опис

Коли на Землі йшов силурийский період (з 440 по 420 млн років тому), багато підводні істоти сильно еволюціонували. Їх зябра істотно змінилися: зі звичайних кілець вони перетворилися в дві дуги, скріплені суглобової частиною. Це трохи змінило процес отримання кисню. Потім почала трансформуватися ротова порожнина. Верхня дуга зрослася з черепною коробкою, а нижня залишилася рухомий і перетворилася в нижню щелепу. Так істоти обзавелися повноцінним ротом. Такий трансформації зазнали багато стародавніх риби, в тому числі і далекі предки стерляді.

Це перетворило еволюціонували види в хижих тварин. Якщо раніше підводні істоти були змушені харчуватися планктоном і дрібними водоростями, тому що не могли жувати більшу їжу, з освіченими щелепами вони змогли відривати і перемелювати великі шматки. Завдяки цьому раціон харчування таких істот істотно розширився і поповнився дрібними рибами.

Потрібно розуміти, що предки стерляді, що жили 400 млн років тому, зовні відрізнялися від сучасних. На жаль, вчені не можуть точно визначити, як вони виглядали. Швидше за все, риби того часу були більші і могли відрізнятися будовою тіла і забарвленням. Перші особи, зовні схожі на сучасну стерлядь, почали з'являтися приблизно 120 млн років тому.

Цікавий факт: Враховуючи, що за останні 100 млн років стерлядь практично не змінилася зовні, її можна вважати справжнім підводним динозавром.

З плином часу цей вид довів, що є одним з найбільш живучих серед панцирних риб. Він впевнено пережив будь глобальні катастрофи, зумів пристосуватися до мінливих погодних умов, а також завжди уживається з іншими формами життя.

Зовнішній вигляд і особливості

Стерлядь відноситься до хрящекостним рибам. У неї відсутні хребці в тілі, і їх функції замінюють міцні пластини, розташовані з боків. Основу скелета становить хорда, яку видно неозброєним поглядом завдяки шипам, рівномірно розподіленим по спині. Череп і скелет навіть дорослих особин складається з хрящів.

Паща сильно висунута вперед і нагадує качиний дзьоб. На щелепах відсутні зуби, але завдяки твердій гортані і великий ротової порожнини риби добре перемелюють навіть великі шматки. У нижній частині тулуба розташовується плавальний міхур, який має з'єднання з травною системою. У підстави голови, під спеціальними кришками, знаходяться зябра. У них містяться невеликі отвори, що пропускають повітря.

Стерлядь може похвалитися довгим, приплюснутим з боків тілом. Голова витягнута вперед і має роздвоєну нижню губу. Також внизу голови розташовані невеликі вусики, які характерні і для інших видів осетрових.

Рибу поділяють на два підвиди за формою голови: з гострою мордою і з плоским рилом. Перші народжуються в природних умовах. Особи з плоским рилом теж можуть з'являтися в водоймах, але вони не здатні виробляти потомство. Що цікаво, більшість особин, що з'являються в ході штучного розведення, також мають плоским рилом.

Тулуб риби має сіре забарвлення і світле черево, корпус покритий лускою, схожою за складом із зубною емаллю. На голові розташовані кісткові пластини, службовці захистом.Спинний плавник знаходиться не по центру спини, а зміщений в сторону хвоста. Останній володіє подовженою верхньою частиною і короткою нижньою.

Середні розміри стерляді коливаються в межах 0,5 метрів, але особливо великі особини можуть виростати до 1,4 метрів. Самці і самки однакового кольору, розмірів і нічим зовні не відрізняються один від одного.

Ареал - де водиться стерлядь?

Стерлядь мешкає в річках, що мають вихід в море або озера. Найбільш поширені вони в Єнісеї, Північної Двіні і Обі. Також вони зустрічаються в багатьох річках, що впадають в Чорне, Азовське та Каспійське моря. Причому в деяких водойми стерлядь потрапила завдяки людині, який запустив їх з метою збільшення чисельності. На даний момент найбільші популяції проживають в наступних місцях:

• велика зграя риби мешкає в середній течії Іртиша;
• найпівденнішій точкою проживання стерляді вважається Кубань, там проживає маленька популяція цього виду, але її чисельність поступово збільшується;
• в останні роки в річці Кама сильно очистилася вода в зв'язку з припиненням вирубки лісів, через що місцева риба почала ретельно плодитися;
• на Сурі у стерляді справи йдуть не кращим чином: через не найсприятливіших умов їх чисельність поступово знижується;
• на Дону і Уралі цей вид риби - рідкісне видовище, швидше за все, сюди запливають окремі особини, але на постійній основі не живуть;
• для збільшення популяції люди штучно завезли стерлядь в Амур, Оку, Німан і Печору;
• в Єнісеї риби зустрічаються досить часто, там мешкає кілька великих зграй;
• Об цей вид ще тільки починає освоювати, періодично потрапляючи на очі людині;
• в Двіну стерлядь завезли спеціально, але вона довго не могла прижитися через холодні погодних умов.

Риба краще селитися в водоймах з ґрунтовим або піщаним дном, також їй потрібно дуже чиста вода. Самці більшу частину часу проводять на середніх глибинах. Самки воліють опускатися на саме дно.

Чим харчується стерлядь?

Молоді особини споживають планктон і дрібні водні організми. Вони переміщаються по дну і збирають ротом все, що можуть з'їсти. У цьому їм допомагають вусики, розташовані на верхній щелепі і службовці датчиками для виявлення їстівного.

У міру дорослішання раціон риби трохи змінюється і залежить від статевої приналежності. Оскільки самці плавають на середніх глибинах, вони полюють на дрібних риб. Самки, більшу частину часу проводять на дні, їдять морських комах, черв'яків, дрібних ракоподібних і ікру інших риб.

Незважаючи на те, що стерлядь вважається хижаком, вона вважає за краще вибирати видобуток подрібніше. Полювати вона виходить вночі або в темний час доби.

Цікавий факт: На відміну від багатьох риб, у стерляді не розвинений канібалізм. Дорослі особини не нападають на молодняк і не поїдають власну ікру.

Скільки живе стерлядь?

Тривалість життя стерляді дуже велика в порівнянні з іншими морськими мешканцями. В середньому, за сприятливих умов, риба здатна прожити до 30 років. Також вчені вважають, що деякі особини здатні дотягнути до 80 років. Стерлядь довго росте і розвивається. Її організм остаточно формується до 5-7 років.

Особливості характеру та способу життя

Стерлядь є хижаком, який селиться в водоймах з чистою водою. Іноді особини можуть виходити в море, але завжди швидко повертаються назад. У теплу пору року риба плаває на мілководді, але з настанням холодів йде в бік від берега на велику глибину і шукає ями і яри для зимівлі. Там її не знайдуть непрохані гості, і риба буде в безпеці.

Взимку стерлядь стає малорухомої. Вона весь час проводить в знайденому поглибленні, не виходить на полювання. Її організм впадає в стан анабіозу, через що йому не обов'язково регулярно отримувати їжу. З настанням весни, коли лід на поверхні річки тане, особини починають багато рухатися і йдуть вгору за течією на нерест.

Соціальна структура

Стерлядь живе великими зграями, причому кількість особин може становити кілька сотень. Риби разом добувають їжу і намагаються дбати про молодняку. Можливо, саме завдяки розвиненій соціальній структурі цей вид досі не тільки не зник з лиця землі, а й збільшує популяцію.

Цікавий факт: Стерлядь є єдиним представником осетрових, які мешкають великими групами, а не поодинці.

Коли настає період зимівлі, риби разом шукають місце, де можна перечекати холоду. Відшукавши потрібну ущелину або велике поглиблення, стерлядь опускається на саме дно. Іноді в яру може одночасно зібратися стільки особин, що вони не зможуть вільно рухати навіть плавниками. Тоді риби щільно туляться один до одного, впадають в анабіоз і стають нерухомими.

Розмноження - нерест

Самці здатні виробляти потомство вже в 5 років, а самки остаточно дозрівають до 8 років. Нерест починається після зими, риба здатна метати ікру раз на два роки. Після цього процесу самка сильно виснажується, і їй потрібен час на відновлення. Найбільш сприятливим для нересту стерляді є період, коли температура води коливається від 10 до 15 градусів.

Для метання ікри риба вибирає місця з інтенсивним перебігом і дном з гальки. За один раз самка може відкласти від 15 до 60 тисяч ікринок. Останні мають довгасту форму і чорно-золотистий відтінок.

Цікавий факт: У стерляді-альбіноса формується ікра жовтого кольору, вона вважається особливо цінним делікатесом.

Відкладена ікра покрита спеціальним липким речовиною, яке дозволяє приклеюватися до каменів навіть при сильній течії. Щоб сформуватися під оболонкою і вилупитися, малька потрібно кілька діб. З'явившись на світло, протягом 10 днів вони адаптуються, вчаться орієнтуватися в просторі, у них зникає жовтковий мішок. На цей момент їх довжина становить приблизно півтора сантиметра.

Мальки мають більш темне забарвлення, ніж дорослі особини. Протягом декількох місяців вони плавають і розвиваються в тих територіях, де з'явилися на світло. Коли їх розмір стає 15-20 см, вони спливають в гирлі річки і приєднуються до місцевої зграї.

Природні вороги стерляді

Оскільки риба мешкає переважно на річковому дні, вона залишається непомітною для більшості хижаків, що вважають за краще триматися на середній глибині. Стерляді практично нікого боятися, та й у разі нападу її кісткові пластини, розташовані по всьому корпусу, зможуть захистити її від укусів.

І якщо дорослим особинам нічого не загрожує, то мальки і ікринки не можуть відчувати себе в безпеці. Вони нерідко стають поживою для осетра, щуки, миня, судака і сома.

Також цей вид схильний до різних захворювань, через що вважає за краще чисту воду, де мінімальна ймовірність отримання інфекції. Часто стерлядь має з такими хворобами:

• Сапролегніоз;
• зябровий некроз;
• газопузирьковая хвороба;
• міопатія.

Тому при штучному розведенні людина ретельно стежить за створеними умовами.

Ловля стерляді

Стерлядь занесена в Червону книгу, тому в більшості регіонів її ловля заборонена. У тих річках, де дозволений вилов цього виду, потрібна наявність ліцензії, яку обов'язково зажадає пред'явити місцевий охоронець. Порушення закону може обернутися штрафом або закладом кримінальної справи.

Цікавий факт: Навіть при наявності ліцензії не можна ловити більше десяти риб за раз, і видобуток потрібно відпускати. Для упіймання заборонено використовувати мережі.

Оскільки ікра стерляді є великою цінністю, деякі браконьєри намагаються добувати її будь-якими способами, не дивлячись на діючі закони. Вони відловлюють особин в період нересту, потрошать і збувають товар підпільними шляхами.

На території Росії дозволяється виводити стерлядь в штучних умовах, і саме таку рибу та ікру можна придбати в магазині, ресторанах.

Популяція і статус виду

У другій половині XX століття у стерляді не було проблем з чисельністю виду. Однак рясне забруднення річок і незаконне полювання сильно скоротили популяцію. На даний момент стерлядь в міжнародній класифікації має статус "уразливого виду". У Червоній книзі вона позначена як "зникаюча".

Для збільшення чисельності на початку XIX століття люди почали виводити стерлядь в штучних умовах, і при рясному збільшенні популяції швидко стали використовувати її в промислових цілях.

Зараз існує велика кількість рибних ферм, де вирощується даний вид. Його особини служать донорами для поповнення чисельності зграй в певних річках і для виготовлення харчової продукції.

Окрема увага приділяється виведенню осетрових гібридів. Великою популярністю користується бестер, що отримується в ході злиття білуги і стерляді.

Охорона стерляді

Стерлядь грає важливу роль в екологічній системі річок. Постійно поїдаючи дрібних комах, ракоподібних і планктон, вона перешкоджає їх рясного поширенню. Людина всіляко намагається врятувати цей вид від зникнення. Для цього розробляються спеціальні програми по створенню сприятливих умов в річках, проводиться акліматизація особин.

Також існують закони, що обмежують діяльність рибалок. Для упіймання риби необхідна ліцензія, по якій людина може ловити не більш 100 шт. стерляді в місяць. А для нарощування популяції створюються штучні водойми.

Варто відзначити, що зусилля людей нагороджуються позитивним результатом. За останні роки загальна чисельність стерляді в світі впевнено зростає.

Штучне розведення

Для штучного розведення стерляді створюються спеціально обладнані басейни. У них підтримується потрібна температура, спеціальні датчики допомагають стежити за насиченістю води киснем.

Цікавий факт: Для стерляді потрібно насичення води киснем не нижче 5 мг / л, інакше вона почне задихатися.

У штучних сприятливих умовах особини розвиваються набагато швидше. Вже через 10 місяців вони можуть виростати до великих розмірів і важити в районі 500 грам. Також до риби можуть підселити інші осетрові види з метою створення більш цінних гібридів. Благо стерлядь відмінно уживається з ними.

Стерлядь в геральдиці

Стерлядь зустрічається в геральдиці і служить символом багатьох міст і районів. В тому числі:

• Саратов;
• Рибінськ;
• Білозерськ;
• Єйськ;
• Царицина (герб використовувався до перейменування міста в Сталінград).

У більшості випадків риба зображується сірого або білого кольору. Хвіст і плавники фарбуються в червоний. Місцеві жителі не випадково вибрали стерлядь як символіки, оскільки в їх водоймах вона проживає у великих кількостях.