Найдавніші природні зони Землі - ліси з гігантських дерев, постійно вологі, що займають при екваторіальні райони Африки, майже всю Амазонию, в Азії покривають острова Індонезії, заходячи на північний край Австралії і південні райони Малайського півострова. Головна особливість цих лісів - дивовижне сталість температури і вологості. Тільки по околицях лісових масивів, там, де ростуть змінно-вологі ліси, літо відрізняється трохи меншою кількістю опадів - дощі йдуть все ж не кожен день.
Життя в екваторіальних лісах
Умови життя в екваторіальних лісах оптимальні для всього живого. Багата деревна рослинність робить ці території набагато більше біологічно ємними за рахунок неймовірно складної просторової структури. У ГІЛЕЮ, як ще називають екваторіальні ліси, буває до семи вертикальних деревних ярусів. Це дозволяє тваринам «розійтися» в просторі, обзавівшись безліччю пристосувань до життя в верхніх і нижніх ярусах лісу. Тому і місцева фауна найбільш різноманітна і багата.
Гілеї є похмурі, вологі високостовбурні лісу; стовбури дерев обплетені ліанами, а крони розташовані дуже високо.
Земля, як правило, гола, тому що через нестачу світла трав немає, а опале листя швидко розкладаються.
Тварини екваторіальних лісів
Тож не дивно, що на землі в екваторіальних лісах живуть звірі та птахи.В Африці з ссавців це кістеухая і велика лісова свині, карликовий бегемот, африканський Оленек, дукери і кілька інших видів карликових антилоп. На лісових галявинах, де посветлее і більше трави і чагарників, живуть окапі, ці ж місця воліють горили. У Південній Америці свиней замінюють схожі на них пекарі, антилоп - маленькі олені мазами, а аналогом бегемотів можна вважати тапірів. Останні живуть і в Південно-Східній Азії, де водяться також і маленькі оленьки і свині.
Наземних гризунів мало: це кілька африканських представників сімейства мишачих (строкаті миші, ржавоносая щур), в Південній Америці - найбільший гризун на Землі капибара, звірі поменше - пака і агуті, а також кілька видів ехіміід, схожих на пацюків і мишей.
Серед наземних хижаків Гілеї Старого Світу можна назвати леопарда, в Америці його замінює ягуар. В американській ГІЛЕЮ водяться і більш дрібні кішки - оцелот, ягуарунді.
Найбільш різноманітний в екваторіальних лісах тваринний світ в кронах дерев. Тут панують мавпи - колобуси, мавпи, шимпанзе і мандрілли (в Африці), игрунки, цебіди, репуни, коатові і капуцини (в Південній Америці), лорі, гібони і орангутанг (в Азії). Всім відомі пристосування мавп до деревної життя - тут і чіпкі хвіст і пальці, і розвинена мускулатура рук і ніг, і пристрасть до фруктів, квітів, листя, комах - до всього, що можна в достатку знайти на деревах. Гризуни гілеї теж пристосувалися до життя між небом і землею, багато хто з них перелітають з дерева на дерево, плануючи на шкірястої перетинки, розтягнутої між нотами і хвостом (шипохвости в Африці). Самі ж звичайні гризуни - численні види білок.І вже зовсім добре освоїли повітряне стихію різноманітні кажани.
У Південній Америці - ласуни листоносов і справжні вампіри десмодуси. Серед ссавців, що вважають за краще продукти рослинного походження, в деревному ярусі в Африці і Азії найбільше віверрових-генетта і тангалунгов. У Південній Америці живуть мурахоїд тамандуа і невеликий хижак з родини куницевих тайра.
Більшість птахів воліють плоди, особливо помітні серед них папуги. Фруктами харчуються і африканські голуби, Турак, птахи-носороги, бананоеди, американські Краксі, а гоацин, що мешкає в Амазонії, поїдає і листя. Найменші з цих лакомок- нектарніци в Старому Світі і колібрі в Новому.
Ці птахи дуже схожі, оскільки ведуть подібний спосіб життя, висмоктуючи солодкий сік (а заодно і дрібних комах) з віночків квіток. Втім, і комахоїдних птахів не менше.
