Білуга вважається однією з найбільших прісноводних риб і має безліч особливостей. Більшості людей цей вид осетрових відомий завдяки дорогому і смачному ласощів - чорній ікрі, але зоологи зуміли досить вивчити його, щоб скласти повний опис.
Походження виду
Білуга відноситься до хордових тварин, до класу осетрових. Вчені вважають, що цей вид з'явився приблизно 85 млн років тому, за часів еоцену. Поряд з ним також утворилися осетер, стерлядь, севрюга та інші родинні риби. Їх спільні предки вперше з'явилися в водах Землі 200 млн років тому, коли на планеті панували динозаври.
З моменту появи риба практично не змінилася зовні - на тілі сучасних особин до сих пір утворюються кісткові пластини, якими оснащувалися більшість підводних істот, що жили мільйони років тому.
Білуга вважається найбільшою рибою, що живе в прісних водах. Є припущення, що її маса може досягати двох тонн, але поки це не доведено.
Цікавий факт: Найбільша білуга спіймана в 1827 році, її вага склала 1500 кг. Друга за розміром особина зустрілася людям в 1922 році і важила 1224 кг.
Розміри
Статистика вказує на те, що білуга поступово дрібніє. Якщо в XVIII столітті люди регулярно виловлювали особин, маса яких перевищувала тонну, а довжина становила понад 4 м, то починаючи з другої половини XIX століття максимальна вага спійманих риб коливається в районі 800 кг, при тій же довжині.
Зараз середня вага особин знаходиться в діапазоні від 50 до 90 кг, а довжина не перевищує 2 м. Можливо, за останні два століття людина так старанно займався затриманням білуги заради чорної ікри, що риба фізично не встигає дорости до великих розмірів.
Опис, зовнішній вигляд і особливості
Зовні самки і самці практично не відрізняються один від одного. Верхня частина білуги темно-сірого кольору, а черево є білим. Уздовж корпуса розташовані конусоподібні кісткові бляшки, успадковані від предків. На спині є невеликі шипи.
Істота має великим ротом без зубів. Від верхньої губи до нижньої звисають вуса, які посилюють нюх. У підстави голови розміщена жаберная кришка.
Цікавий факт: У мальків білуги є зуби, але з віком вони випадають. Дорослі особини є беззубими.
Зір у риби слабке, проте очі нею практично не використовуються. Вона прекрасно обходиться органами нюху, які дозволяють відшукувати їжу і точно визначати напрямок і відстань до неї.
Де живе білуга?
Білуга живе виключно в прісних водоймах, її можна зустріти в наступних морях: Чорне, Каспійське, Адріатичне і Азовське. Коли риба йде на нерест, вона перебирається в гирла річок. Велика частина особин проживає в Каспійському морі, а для розмноження перебирається в Волгу.
Ці риби дуже вибагливі до навколишніх умов, тому для проживання вибирають тільки чисті води. Через це за останні десятиліття їх ареал проживання сильно скоротився в зв'язку з появою нових ГЕС.
Цікавий факт: Якщо самка запливає в забруднені води, вона відмовляється від нересту, а заздалегідь сформовані ікринки просто розсмоктуються.
Білуга постійно змінює область проживання, мігруючи по воді на тисячі кілометрів. Зазвичай вона плаває на великій глибині, де шукає прожиток. Але в теплу пору може підніматися до поверхні.
Скільки живе білуга?
Білуга здатна жити до 100 років, якщо весь час знаходиться в сприятливих умовах. Будучи довгожителем, риба дозріває довго. Самці досягають зрілості до 14 років, а самки - до 18.
На жаль, через розвиненого рибальства більшість особин не встигають постаріти. Середній вік спійманих риб складає всього 13 років, що вважається підлітковим періодом.
Ареал в минулому і сьогоденні
Зараз білуга зустрічається в Чорному, Каспійському і Азовському морях, але раніше її область проживання була більше, а популяція многочисленней. На даний момент ця риба стоїть на межі зникнення через високий інтересу людини до її чорній ікрі.
Раніше білугу можна було зустріти в Адріатичному морі, але останні 50 років цей вид осетрових людиною помічений не був.
Під час нересту риба мігрує в ріки, і якщо раніше вона могла запливати на великі відстані, підпливаючи впритул до портів деяких міст, зараз через високий впливу людини на даних територіях вона вважає за краще залишатися в гирлі.
Чим харчується білуга?
Юні особини харчуються молюсками й ракоподібними. У міру дорослішання вони поступово переходять на поїдання інших риб. В основному білуга воліє оселедець, коропа, ляща, судака та інших підводних мешканців. Великі розміри дозволяють впоратися з будь-яким видобутком.
Серед цього виду розвинений канібалізм. Не маючи достатньої кількості їжі великі особини можуть поїдати власний молодняк.
Поведінка і спосіб життя
Більшу частину життя білуга проводить на дні, тому що через величезну вагу їй важко спливати на поверхню. Риба весь час знаходиться в русі, намагаючись знайти їжу. Місце її проживання залежить від пори року. Влітку вона вибирає пологі ущелини, а з настанням холодів шукає місця з більшою глибиною.
Особливості характеру та способу життя
Білуга часто мігрує на великі відстані з метою пошуку їжі та створення сприятливіших умов для проживання. Основним місцем її проживання є море, але для розмноження вона запливає в гирла річок.
По виду міграції виділяють яру і озиму білугу. Перша відправляється в річки на початку весни, друга - восени.
Цікавий факт: Білуга є в основному озимої, оскільки відразу після зимівлі відправляється на нерест.
Закінчивши нерест, особини повертаються з річок назад в море, де продовжують жити і полювати на іншу рибу. З настанням холодів вид впадає в сплячку, яку проводить на великих глибинах.
Соціальна структура і розмноження
Вийшовши із зимової сплячки, риба йде на нерест. Незважаючи на те, що самка здатна відтворювати потомство вже в 18 років, робити це вона починає тільки при досягненні потрібної маси. А це трапляється лише до 25 років.
Одночасно в череві самки може міститися до 200 кг ікринок, а їх кількість доходити до декількох мільйонів. Після зустрічі з самцем вона відкладає ікру в місцях зі швидкою течією і достатньою кількістю кисню.
Далеко не всі ікринки встигають дозріти: більшість стає ласощами для інших риб і місцевих істот. Після вилуплення мальки намагаються спочатку триматися на невеликих глибинах і харчуватися планктоном. Їх розмір становить від 5 до 7 см. Молодняк швидко росте і набирає масу. Вже до року вони можуть вирости до метра в довжину і набрати пару десятків кілограм.
Самка за своє життя може ходити на нерест 7-9 разів, роблячи це кожні 2-4 роки.
Міграції
У білуги міграція починається під час нересту. Велика частина особин виробляє потомство навесні, після зимової сплячки. Для цієї процедури істоти можуть проплисти тисячі кілометрів, щоб опинитися в сприятливих умовах.
З Каспійського моря білуга спливає в Волгу, Куру, Терек і Урал. Чорноморські особини кочують в Дунай і Дніпро. З Азовського моря риба перебирається в Кубань і Дон. У шлях вони відправляються в березні, і добираються до місця призначення протягом декількох місяців. Назад в море вони спливають приблизно до вересня-жовтня, щоб встигнути до зимової сплячки. Якщо ж риба з якихось причин затрималася в річці, вона може зимувати в ній, підшукавши відповідну яму на глибині.
Природні вороги білуги
Оскільки риба володіє великими розмірами, ні один з морських хижаків не полює на неї. У разі появи небезпеки білуга здатна впоратися з будь-яким супротивником, і це розуміють всі навколишні її створення.
Однак молоді особини не можуть відчувати себе в цілковитій безпеці. Мальки і ікра часто стають їжею для будь-яких риб, що харчуються м'ясом. Більш того, доросла білуга теж не проти підкріпитися собі подібними. Через це переважна кількість потомства може виявитися в животах більш старших особин.
Людина теж активно бере участь в скороченні популяції. Браконьєри займаються незаконним виловом білуги, чекаючи її в гирлах річок під час нересту. Такий період вибирається не випадково: чорна ікра риби є дуже дорогою, і під час нересту існує велика ймовірність, що у спійманої риби в череві буде кілька десятків кілограм.
Також люди займаються штучним розведенням білуги з метою отримання ікри, але такий бізнес не завжди виявляється прибутковим. Рибу потрібно довго вирощувати, щоб вона була здатна дати потомство, але не кожен може забезпечувати відповідні умови протягом кількох десятиліть.
Популяція і статус виду
Білуга занесена в Червону книгу як вимираючий вид. Її чисельність постійно скорочується, незважаючи на те, що самки за один раз народжують до мільйона ікринок. Основна проблема риби пов'язана з тим, що вона досягає статевої зрілості у занадто пізньому віці, до якого не доживають більшість особин.
Додаткові труднощі створюють постійно будуються ГЕС, забруднюють воду. Через це білуга перестає ходити на нерест в ці місця, а починає шукати нові. Як підсумок, більшість тварин не доживають до зрілого віку, а ті представники виду, які здатні дати потомство, не можуть відшукати підходящого місця для нересту або стають здобиччю браконьєрів.
У другій половині XIX століття вчені вивели гібрид білуги і стерляді, який отримав назву "бестера". Однак ці особи досі не можуть пристосуватися до природних умов проживання, проживаючи в штучних водоймах. Вони здатні схрещуватися з білугою, тим самим підвищуючи ймовірність появи потомства, але їх ікра більш низької якості.
Взаємодія з людиною
Досвід взаємодії білуги з людиною носить вкрай негативний характер. У XIX столітті рибу активно відловлювали мережами, оскільки її м'ясо та ікра становлять велику цінність і є дуже дорогими.
Цікавий факт: Купити ікру білуги в магазині практично нереально, але якщо вдасться відшукати хоча б одну банку, за 100 грам буде потрібно заплатити приблизно 15 тисяч рублів.
За другу половину XIX століття чисельність білуги істотно скоротилася. Щоб врятувати вид від зникнення, в 2000 році був введений заборона на її вилов на території Росії. У 2016 році заборона почав діяти в усьому світі. Але незважаючи на закони, багато браконьєри все одно займаються її виловом, щоб збувати ікру незаконним способом.
Однак оскільки ікра і м'ясо білуги представляють велику цінність, дозволяється самостійно ростити цей вид в штучних умовах.
Ікра білуги
Під час нересту самки відкладають чорну ікру, причому її маса становить 20-25% від ваги тіла. Ікринки мають темно-сірий відтінок, а по діаметру досягають 2,5 мм. Запах у них сильний, схожий на горіховий.
Незважаючи на заборони, приблизно 80% ікри, яка реалізується на території Росії, здобуті незаконно. Також владою регулярно реєструються незаконні поставки за кордон, де цінник на ікру виростає в кілька разів.
Охорона білуги
У природних місцях проживання білуги заборонено забруднювати воду. За цим стежать місцеві відділення рибнагляду, які намагаються зберігати для риби природні умови проживання. Також на цих територіях заборонені будівництва промислових підприємств.
Регулярно будуються спеціальні водойми, де штучно вирощується білуга з метою збільшення її популяції. Однак не завжди вдається досягти бажаного результату, тому що риба дуже вибаглива до навколишніх умов.
Щоб знизити бажання у браконьєрів на видобуток чорної ікри, на території Росії були прийняті закони, що забороняють вилов білуги. Зараз це заняття кримінальним злочином і може обернутися великим штрафом або на строк до п'яти років.
