Мало, хто замислюється, але соняшники грають важливу роль в сучасному житті людини. І хто жив влітку в селах, де є поля з цією рослиною, міг помітити певну його особливість. Протягом дня соняшник постійно дивиться на Сонце, поступово повертаючись зі сходу на захід, а вночі повертається в початковий стан, щоб вранці знову ловити сонячні промені. Як і для чого він це робить?
Структура соняшнику
Зовні соняшник легко відрізнити від інших кольорів. Він має високий міцний стебло, висота якого здатна досягати п'яти метрів. На його наконечнику поступово дозріває бутон, що перетворюється в жовто-оранжевий квітка. У серцевині плоду поступово формуються насіння - чорні насіння, що використовуються в якості їжі і виробництва олії.
Цікавий факт: Соняшник проникає корінням глибоко в землю. Іноді їх глибина може досягати до 30 метрів. Через це буває досить важко витягти дорослий паросток без його пошкодження.
З стебла виростають довгі плоскі листя, довжина яких може досягати 50 см. Вони покриті тонкими білими волосками, що служать захистом від сильного теплового впливу.
Використання людьми
Археологи вважають, що вперше соняшники почали вирощувати на території Північної Америки, приблизно дві тисячі років тому. Звідти він поступово поширився і в інші країни. Деякі індіанські народи вважали квітка уособленням бога Сонця через характерну форму і кольори.
У Росії соняшник з'явився за часів правління Петра Першого. Імператор вперше побачив його, перебуваючи в Голландії.Оскільки квітка мав гарний зовнішній вигляд і міг використовуватися в їжу, він наказав привезти насіння в Росії. На подив, він добре прижився в місцевому кліматі і швидко поширився по селянським полях.
У 1829 році було вперше отримано соняшникова олія в світі. Приблизно в той же період відкрився перший російський завод, де почали виробляти його на постійній основі. Дешевизна виробництва дозволяла виставляти за товар невелику ціну, і його могли дозволити навіть бідні люди.
Цікавий факт: Винайшов соняшникову олію звичайний кріпак Дмитро Бокарьов, який раніше практикував створення масел з інших рослин і продуктів.
З тих пір під соняшники почали виділяти цілі поля, де займалися їх вирощуванням. Оскільки квітка дозріває протягом 30 днів в літній період, це дозволяло протягом трьох місяців збирати посіви 2-3 рази на рік. Зараз виробництвом соняшникової олії займаються і інші країни, але Росія і Україна залишаються безперечними лідерами в даній галузі.
Поворот за Сонцем
У ботаніці існує окремий термін, яким називають поступовий поворот квіток до Сонця - геліотропізм. Дослідження показали, що ця властивість властива практично всім квітам, але у соняшників воно виражено більш яскраво.
Навіщо він повертається до Сонця? Відповідь досить проста: для отримання більшої кількості теплоти і променів світла, які стимулюють його зростання. Вчені ставили експерименти і навмисне перешкоджали повороту квітки, закріплюючи його на місці.У підсумку, "обмежені" зразки росли на 10% повільніше.
Цікавий факт: Було встановлено, що коли соняшник повернуть до Сонця, бджоли активніше запилюють його. Тепла поверхню приваблює комах більше, ніж холодна.
Як квітка повертається?
У його заснування знаходяться моторні клітини, здатні розтягуватися і стискатися за рахунок отримання калію. Саме від їх положення залежить, в який бік буде дивитися верхівка. Рослина в буквальному сенсі розуміє, куди слід рухати підставу стебло, щоб розташувати квітка в потрібному напрямку.
Рух соняшнику відповідає 24-годинному циркадному ритму. Вчені спробували «обдурити» рослини, штучно змінивши тривалість руху джерела освітлення до 30 годин. В цьому випадку соняшники рухалися нерівномірно, що відбилося на їх зростанні, наборі біомаси і врожайності.
Соняшники повертаються до Сонця, щоб отримувати більше тепла і рости інтенсивніше. Роблять це вони за допомогою моторних клітин, здатних змінювати свою форму. Перебуваючи біля основи квітки, вони плавно повертають його у напрямку до Сонця, а вночі повертають в початковий стан.