Молоко - звична їжа всіх дитинчат ссавців. Природа надійшла розумно, розвинувши з залоз секреції молочні, адже цей крок забезпечив можливість вигодовувати потомство з найменшими ризиками, надаючи йому поживний продукт, що сприяє швидкому зростанню, без порушення безпеки самих дітей. Спочатку молочні залози у тварин виражені не були - у утконосов і гадюк, примітивних ссавців, сосків немає, зате є жолобки і канавки, з яких дитинчата можуть пити молоко. Виростаючи, вони відмовляються від цієї звички, роблячи ставки на більш грубу їжу. Але чому ж кішки залишаються прив'язаними до молока, можуть споживати його протягом усього життя?
Питання дійсно представляє інтерес, адже при дорослішанні більшості ссавців молоко стає не тільки марним, а й шкідливим продуктом - якщо не брати до уваги кисломолочне. Однак котам воно ніякої шкоди не приносить - тільки задоволення.
Природні особливості котячих
У природі представникам сімейства котячих можливість пити молоко в дорослому вигляді фактично не надається - воно дістається тільки кошенятам. Це актуально і для ссавців інших видів. Справа в тому, що для перетравлення молока необхідна лактаза - фермент, що виробляється організмом в дитячому віці. Підростаючи, дитинча стикається в певний момент з неможливістю перетравлення молока - лактаза вироблятися перестає.Це стає сигналом до переходу на дорослу їжу.
Природа мудра - припиняючи в певний момент можливість харчування молоком для дитинчат старшого посліду, вона дає матері можливість знову обзавестися потомством, вигодувати його без перевантаження на організм. Молоко дістається наймолодшим - а старші просто не можуть його перетравлювати, відчувають себе погано, якщо будуть його пити, і тому не конкурують в харчовому плані з молодшими сестрами, братами. Не відчуваючи потреби в молоці, вони віддаляються від матері, можуть почати самостійне життя. Механізм настільки налагоджений, що стало актуальним в певний період і для людини.
Цікавий факт: Буквально 4-6 тисячоліть тому молоко (НЕ кисломолочні продукти) вказувалися в медичних трактатах як проносний засіб, люди не могли його перетравлювати. Мутація, що дозволила харчуватися цим продуктом, сталася близько 4 тисяч років тому. Вона актуальна в першу чергу для жителів півночі, яким потрібні були додаткові харчові ресурси для виживання. Монголоїдна ж раса досі «не вміє» перетравлювати незбиране молоко, в Китаї і Японії воно навіть не продається.
Вироблення лактози у кішок
На відміну від переважної більшості ссавців, кішки можуть переробляти лактозу протягом усього життя. Невідомо, чи було так завжди. Можливо, мутація такого роду настала внаслідок одомашнення маленьких корисних хижаків, які звільняють житло, комори людини від гризунів. Одомашнили кіз, корів, овець, людина стала щодня отримувати надлишки молока, які могли присвоюватися кішками. Смачний, корисний продукт став для них загальнодоступним, дефіцит зник - розраховувати на ласощі змогли і молодші, і старші особини.Можливо, людина вабив котів до хлівах, коморах саме молоком, одомашнені саме тих особин, які прагнули їм ласувати.
Можливість перетравлення сирого продукту могли дати мінімальні генетичні аномалії, які закріпилися потім в популяції. Сьогодні все кішки можуть пити молоко, незалежно від породи, місця проживання. Рідкісні тварини цього виду мучаться від проблем з травленням, вибравши традиційне ласощі. Навіть людство не настільки освоїло цей продукт, наскільки з ним справляються коти - у людей проблеми з травленням після випитого свіжого молока спостерігаються значно частіше, ніж у них. Втім, все дуже індивідуально.
Крім свіжого продукту, більшість котячих не відмовляються від кисломолочного. Інтерес до нього, перевариваемость продукту закономірні - він представляє собою білок в доступній формі. Крім людей і кішок, молоко люблять собаки, та й практично всі інші хижаки, всеїдні.
Таким чином, кішки люблять молоко, успішно перетравлюють його в дорослому віці завдяки тому, що їх організм постійно виробляє лактозу. Можливо, її вироблення - аномалія, що закріпилася в геномі тварин через одомашнення.