![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/1131/image_N1adyzt0562e.jpg)
Традиція хреститися йде так глибоко в стародавні часи, що неможливо відстежити, коли вона виникла. Сойкіна, автора Православної богословської енциклопедії, дозволяють говорити про те, що вперше ритуал з'явився в апостольські часи.
За записами одного з перших теологів Тертуллиана, що жив в 160-220 роках, символ хреста використовувався його сучасниками повсюдно: до і після виходу з будинку, перед трапезою, діловими переговорами, при прощанні або зустрічі.
Церковні книги згадують Іоанна Предтечу (Іоанн Хреститель), як одного з перших, хто використовував хресне знамення. Насправді можна тільки гадати, звідки з'явилася традиція, але факт незаперечний - хресне знамення невід'ємна частина християнства і один з найважливіших його ритуалів. Але чому православні хрестяться справа наліво, а католики навпаки? Розберемося в цьому питанні.
Православні правила хрещення
Церковних догм на цю тему немає. Традиційна версія говорить про те, що православні люди теоцентрічна, тобто сприймають Бога, як першооснову всього, що відбувається в світі. Символічно ведення руки справа наліво означає, що людина закликає на себе божу благодать. Хрест - прохання врятувати і зберегти від бід, хвороб, нечистої сили.
Також в християнській традиції праву сторону прийнято ототожнювати з божественним, а ліву - з демонічним.Тому хрестячись справа наліво православні показують перемогу світлих ангельських сил над темрявою пекла. При цьому 3 з'єднаних пальця символізують Святу Трійцю, а два притиснутих до долоні - людську і божественну сутність Ісуса Христа.
Католицькі правила хрещення
Хоча офіційний розкол християнства на православних і католиків стався в 1054 році, традиція хреститися справа наліво зберігалася в обох конфесіях. Більш того, малограмотні люди того часу часто здійснювали ритуал навпаки, і ніхто не надавав цьому особливого значення.
Змінила все Папа Римський Пій V в 1570, коли своїм указом зобов'язав всіх католиків хреститися відкритою кистю зліва направо. Пальці при цьому уособлюють 5 ран Ісуса Христа.
Такий порядок також показує, що людина не чекає божої благодаті, а самостійно її закликає. Найкращим чином відображено в девізі Тамплієрів: Deus Vult - цього хоче Бог. Йдеться про те, що людина сама здійснює вчинки і відповідає за те що відбувається в світі, але робить це з волі і з благословення Творця. Символічно рух руки демонструє вознесіння душі від темних гріховних сил (ліва сторона) до світлих небесним (права).
Варто відзначити і традицію, яка в православ'ї не збереглася - малий хрест. При здійсненні меси в храмі або при побутових обставинах вказівним пальцем католики зображують фігуру хреста на чолі, губах і серце. Фома Аквінський писав у своїх роботах, що хресне знамення - це не тільки оберіг, а й данина пам'яті тим стражданням, які Ісус Христос поніс заради порятунку роду людського.
Цілком можливо, що хресне знамення - це один з найдавніших захисних символів в історії людства.Слід пам'ятати, спочатку, правильної вважалася саме православна версія ритуалу.