Людство поки що має воістину унікальний куточок землі, розташований на континенті під назвою Південна Америка. Хоча тривогу за майбутню винятковість анклаву викликає саме природне явище, сформувало особливу флору і фауну, і людська діяльність, що вносить свої корективи в навколишнє середовище.
Тварини і рослини Південної Америки постійно знаходяться в умовах боротьби за виживання, пристосовуючись до неоднозначного клімату. Континент знаходиться під безперервним впливом тропічних злив, високогір'я, саван, субекваторіальних лісів, різкого перепаду висот і людського прогресу. Цілком можливо, все це різноманітність кліматичних зон південній частині Нового Світу зумовило унікальність природного світу, який необхідно зберігати і примножувати.
Втручання в природу людини
Однак показовим є свіжий приклад втручання в світ природи людини, що не обійшов своєю увагою навіть віддалене від цивілізації негостинне місце в пустелі Атакама (північ Чилі), де виникла найбільша наземна обсерваторія. Будь-який мандрівник, опинившись в межах видимості цього оазису людського прогресу, може переплутати реальність з вигадкою, так як подібного фантастичного пейзажу на землі більше не існує.
Південна Америка - територія суперечностей
Територія суперечливого континенту, що займає четверте місце за площею на земній кулі, буквально напхана контрастними природними зонами. Адже через країни Уругвай і Аргентину, де тваринницький уклад господарства, простяглася спекотна степ Пампи. Зате на острові Вогняна Земля, що знаходиться під частковою юрисдикцією Чилі та Аргентини, в основному переважає холодна погода з постійними штормовими вітрами з Атлантики. Зовсім інша справа - захід, де існують родючі долини з прохолодним кліматом, що виникли в гірській системі Анд. Додає картину контрасту наявність на континенті самого спекотного місця Землі (пустеля Атакама) і в той же час функціонування одного з найбільш повноводних річкових басейнів світу (Амазонка) з непрохідними джунглями.
Тваринний світ Південної Америки
Виникає резонне питання: «Які тварини в Південній Америці могли з'явитися і вижити, з огляду на подібну природне середовище проживання?». В першу чергу такі ж неповторні і різноманітні, як і сама природа південній частині Америки, тварини вологих лісових тропіків і рідкісних лісів, саван і, звичайно, мешканці справжнього гірського царства Анд.
Розглядати світ тварин південної половини американського материка окремо від самих протяжних - близько 9000 км - гір Землі не має сенсу. Анди широко розповсюдили свою присутність в різних кліматичних зонах на півдні Америці, покривши шість поясів. Вертикальне розподіл гірського масиву виділив три зони (терра еляда, терра фріа і терра каленте), які строго розмежовані, причому в незалежності від клімату. Унікальна природа Анд дозволила людству обзавестися новими культурами і породами рослин. Картопляні бульби, томати, тютюновий лист, хінне дерево стали цінними і незамінними представниками флори всієї Землі.
Тварини, що живуть в Південній Америці, в більшій своїй частині стали вихідцями з самих Анд або околиць гірського масиву. Тут можна зустріти велику кількість (до 600) видів ссавців і ще більше (900) різновидів амфібій. Природа Анд офарбила багатьох комах яскравим забарвленням, особливо виділивши популяцію метеликів, а серед мурах постаралася створити унікальні зразки великих особин. Колонії птахів в Андах нараховувалось 1700 різновидів і заслуговують на особливу увагу. У густих заростях рослин чути постійний численний пташиний гомін.Особливим присутністю в Андах удостоєні строкаті папуги і крихітні колібрі.
Кондор - тваринний символ Південної Америки
Але головний тваринний Південної Америки, що відноситься до пташиного царства, це кондор, зайняла не почесне місце в Міжнародній Червоній книзі. В основному завдяки людині кондор став зникаючим видом, так як вважався небезпечним хижаком, а місця його проживання скоротилися до двох відносно невеликих районів Анд. Почесним увагою людини він все ж був удостоєний, ставши національним символом відразу кількох держав Південної Америки - Еквадору, Чилі, Перу, Болівії, Аргентини, а колумбійська влада зобразили кондора на національному гербі країни. Останнім часом стали з'являтися програми по захисту справжнього культурної спадщини багатьох андських народів.
Кондор входить в число найбільших літаючих птахів в світі і має рідкісну граціозну розмальовку, причому особини самців часто бувають набагато менше самок. Серед пернатих мешканців планети кондор по праву належить до довгожителів, здатним подолати віковий поріг в п'ятдесят років.
Зазвичай останній висотний пояс Анд (3000-5000 метрів над рівнем моря) з важкодоступними місцями стає постійним районом перебування кондора на період гніздування, під час яких одна або два яйця стає нормою для зрілої пернатої батьківської пари. Взагалі, Андский кондор з блискучим чорним оперенням, величезними крилами в світлій окантовці і білосніжним комірцем навколо шиї, причому помічений в дикій природі на вершині піку скелястої кручі, являє собою воістину чарівне видовище.
Виняткові тварини Південної Америки
Тітікакскій свистун
Незвичайні тварини Південної Америки стали справжньою пам'яткою природи всієї Землі. Крім знаменитих Анд, зустріти їх можна і в іншому не менше унікальному місці континенту й усього світу - озері Тітікака. Такі рідкісні тварини Південної Америки як Тітікакскій свистун (безхвості земноводні) і безкрила Чомга, або Велика поганка, водяться в основному на перуанському озері Тітікака, де до того ж є сорок унікальних плавучих островів з соломи. Тисячоліття тому мешканцями таких дрейфуючих місць постійного проживання стали племена латиноамериканських аборигенів Урос, які вирішили переселитися на штучні острови з берегів Тітікака.
Тому не тільки цікаві тварини Південної Америки можуть здивувати мандрівників, але й життєвий уклад древніх перуанських племен здатний викликати у них величезна цікавість.
Олень Пуду
Хоча існує ще одне виключне тварина Південної Америки, яке не може залишити байдужими численних туристів. В даний час зустріти оне можна лише на латиноамериканському континенті, а називається ця рідкісна скотина - олень Пуду. З настанням цивілізації Пуду, як і Андського кондора, не без підстави помістили в Червону книгу. Територія проживання маленької тварини, що має близько метра в довжину і сорока сантиметрів у висоту, звузилася з цілого континенту до двох його областей: приморські райони Південного Чилі і острів Чілос.
Зовнішня схожість Пуду з класичними видами оленів майже відсутня. Характерними особливостями зовнішності маленького оленя є: густа шерсть, короткі і овальні вушка, маленькі і слабо позначені ріжки, неяскравий сіруватий забарвлення з невиразними світлими колами, тобто найнеповторніше волохате тварина з Південної Америки. Кращим і основним кормом для десятикілограмового Пуду стала прибережна морська водорість фуксій, яку він пожирає в основному ночами. У денний же час олень Пуду розташовується в густих заростях, ховаючись від численних ворогів.
Своєрідна природа Південної Америки сформувала світ тварин з унікальними представниками, які можуть зникнути безслідно. Людина здатна цьому протистояти.
