У ясну холодну осінню ніч ви виходите на вулицю. Тільки що зійшла Місяць, величезна кругла помаранчева Місяць. Через два тижні Місяць взагалі зникає.
Чому Місяць змінює форму?
Що сталося? Чому Сонце завжди звернено до нас своїм круглим блискучим особою, а у Місяця є фази? Місяць проходить їх регулярно щомісяця, то збільшуючись, то зменшуючись, як повітряна куля, яка то надувають, то випускають з нього повітря.
Насправді, звичайно, Місяць завжди залишається кулею, незмінно твердим і кам'янистим. Що насправді змінюється, так це величина видимої нами частини освітленій поверхні Місяця.
Місяць робить один оборот навколо своєї осі майже за той же час, що вона робить один оборот навколо Землі (за 27/3 діб), тому Місяць практично завжди звернена до Сонця тільки однією стороною. Але неправильно думати, що на одній стороні Місяця панує вічна ніч. Хоч і повільно, але зміна дня і ночі все ж відбувається.
Чому Місяць світиться?
Те, що ми називаємо місячним світлом, насправді сонячне світло, відбите сірої скелястій місячною поверхнею. Місяць рухається разом з Землею навколо Сонця і освітлюється Сонцем. У міру руху Місяця ми бачимо те більшу, то меншу частину освітленої поверхні Місяця, тобто положення Місяця по відношенню до Землі весь час змінюється.
Те, що ми називаємо «фазами» Місяця, - це ракурси, під якими ми бачимо освітлену частину Місяця.Коли ми бачимо її повністю, це положення називається повним місяцем. Коли через кілька днів Місяць стає «ущербної», ми бачимо вже частина її освітленій половини (перша чверть після повного місяця).
Цікавий факт: Місячне світло - це сонячне світло, відбите Місяцем.
Потім Місяць зменшується наполовину, потім з'являється гарний рогата місяць. Коли в наше поле зору потрапляє повністю темна половина Місяця, вона взагалі як би зникає. Це положення називається молодиком. І дійсно, через короткий час ми знову бачимо на небі срібний серп, в наше поле зору знову входить освітлена половина Місяця. Місяць продовжує збільшуватися в розмірах і весь цикл повторюється. Якщо гарненько придивитися до серп нової Місяця, то можна розгледіти і решту її частину, хоча вона виглядає дуже темною.
Щоб бачити повну Місяць щоночі, треба запустити в космос ракету і зависнути в ній над освітленій половиною Місяця, яку буде добре видно і тоді, коли вона захована від очей жителів Землі. У планет теж є фази. Вчені, розглядаючи Меркурій і Венеру в телескоп, спостерігали їх у вигляді рогатих місяців. Коли Землю фотографували з космосу, то часто космічні апарати передавали космічні знімки, на яких наша планета теж виглядає, як збиткова Місяць.
