Астрономи знайшли в астероїдах складові рибонуклеїнової кислоти. Це органічна речовина відіграє роль посередника: воно копіює фрагменти ДНК і доставляє їх на рибосоми. В рибосомах відбувається зчитування інформації в РНК для синтезу білка.
У астероїдах NWA 801 і Murchison були знайдені вуглеводи - рибоза, арабиноза і ксилоза. Крім того, в їх складі було виявлено багато вуглецю. Причому його набагато більше, ніж у живих істот на Землі. Така важлива інформація була отримана після аналізу речовини астероїда із застосуванням методу газової хроматографії, мас-спектрометрії. Зазначені методи досліджень сортують різні молекули за вагою.
З'ясувалося, що в астероїді Murchison вміст цукрів становить від 6,7 до 180 мільярдних частин. У космічному об'єкті NWA 801 вуглеводів дещо менше - від 2,3 до 11 мільярдних частин. Для подібних космічних тіл це дуже багато. Отримані результати наукових досліджень підтверджують гіпотезу вчених про неземне зародження життя. На думку японського астронома YOсіхоро Фурукави, вуглеводи позаземного походження мали величезне значення для появи РНК і ДНК на Землі мільярди років тому.
У астрономів було припущення, що астероїди можуть бути забруднені органічними речовинами, привнесеними з Землі. Однак спектрографічний аналіз показав, що вуглеводи не могли занестися з Землі.Так само не могли занестися на ці та інші астероїди амінокислоти - речовини, необхідні для синтезу складних білків - основи життя на нашій планеті.
Для підтвердження гіпотез вчені планують досліджувати більше астероїдів, щоб виявити в них сліди вуглеводів. Перед ними відкривається багато завдань. Одна з них - аналіз, чи не мають молекули зміщення - лівостороннього або правостороннього. Це важливо для виявлення біологічної активності вуглеводів і взагалі розгадки природи такої ізомерії цих органічних речовин. Справа в тому, що для життя придатні тільки левосмещенние ізомери. Чому ж правосмещенние ізомери непридатні для появи і підтримки життя - невідомо.
Результати аналізів складу вуглеводів наблизять вчених до розгадки ще однієї таємниці: чому у всіх живих істот Землі є тільки левовращающіе ізомери вуглеводів. Ці ж дані важливі, щоб зрозуміти зв'язок метеорної активності і появи життя в епоху молодої Землі. Хоча раніше на астероїдах були виявлені нуклеїнові компоненти, відкриття там цукрів може зробити переворот в розумінні зародження життя не тільки на Землі, але і у всьому Всесвіті.
Результати подібного відкриття вчених допоможуть зрозуміти, яким чином виникла ДНК, як вона впливає на різноманітність життя і чому для мільйонів видів живих істот практично 80 відсотків ДНК є загальним. Це один з важливих невирішених питань сучасної біології.
