У будь-який період існування людської цивілізації люди страждали від різних інфекційних вірусних захворювань. Що являють собою віруси? Звідки вони взялися і як поширюються? Чи вдасться позбутися від вірусів, якщо всі люди на планеті перестануть виходити з дому?
Що таке вірус?
Вірус - це інфекційний елемент, у якого немає клітин, і відтворюватися він здатний тільки всередині живих організмів. Віруси становлять загрозу для будь-яких організмів: тварин, рослин, бактерій і ще більш простих - достатньо наявності однієї живої клітини.
В основі вірусу міститься вірусна частка - віріон. До її складу входять макромолекули, що несуть в собі генетичну інформацію (ДНК, РНК або обидва компонента). Також в вирионе міститься захисна білкова оболонка і жирова (ліпідна).
Цікавий факт: Вперше в світі існування вірусів було виявлено і доведено російським ученим Дмитром Ивановским в 1892. Він вивчав захворювання, що виникають у тютюнових рослин і, таким чином, виявив вірус тютюнової мозаїки.
Віруси можуть мати всілякі форми і розміри, але частіше за все вони набагато менше бактерій (середні розміри - 20-300 нм). Найбільшим з 2014 року вважається Pithovirus, який виявили в Сибіру.
Звідки беруться віруси?
Точно встановити походження вірусів неможливо. Справа в тому, що вони не залишають після себе ніяких слідів, які можна було б вивчити.Вченим залишається лише висувати різні гіпотези. Ось три найбільш поширені:
- Гіпотеза клітинного походження.
- Регресивна гіпотеза.
- Гіпотеза коеволюції.
Прихильники першої гіпотези впевнені, що віруси раніше могли бути частиною якогось великого організму, входили до складу його макромолекул. Деякі частини ДНК, наприклад, можуть передаватися від однієї клітини іншої. Таким чином, вірус відокремився, «втік», через що дану версію також називають гіпотезою втечі.
Регресивна гіпотеза припускає, що віруси перш паразитували в інших клітинах. Потім «непотрібні» гени були втрачені. Серед аргументів даної гіпотези - можливість деяких бактерій розмножуватися тільки в складі інших клітин.
Гіпотеза коеволюції вказує на те, що віруси з'явилися одночасно з першими живими клітинами на нашій планеті. Вони утворилися з нуклеїнових кислот і білків. Жодна гіпотеза не пояснює походження вірусів повністю, так як є багато нюансів. Але все вірусологи погоджуються в тому, що з'явилися вони дуже давно.
Поширення
Кожному вірусу для розмноження потрібна жива клітина. При цьому, виявивши таку клітину, вірус проходить через кілька етапів:
- Прикріплюється до клітини-господаря.
- Проникає всередину клітини.
- Позбавляється від своєї білкової оболонки, в результаті чого вивільняється геном вірусу.
- Починає розмножуватися шляхом створення великої кількості копій самого себе. Цей процес відбувається за рахунок ресурсів клітини.
- Вірус буквально збирає освічені частки воєдино.
- Може покинути основну клітину після її руйнування або ж використовувати господаря для подальшого вироблення вірусів.
Вірусу властиво безліч варіантів поширення. Все залежить від його типу та інших особливостей. Наприклад, вірус грипу передається повітряно-крапельним шляхом. Рослини можуть заражатися від комах, як і тварини. В такому випадку комахи є переносниками.
Також вони можуть бути як специфічними (вражати тільки певні організми, види), так і мати широке коло господарів. Повертаючись до питання про те, що станеться з вірусами, якщо люди перестануть виходити з дому, коштувати прояснити кілька моментів.
Повністю віруси не зникнуть. Такий сценарій можливий тільки для тих вірусів, які здатні розмножуватися лише в організмі людини. Але для цього недостатньо виключити всі контакти між людьми - потрібно глобальна вакцинація.
Наприклад, вченим вдалося знищити два типи вірусу поліомієліту з трьох - їх не виявляли протягом багатьох років і ці віруси вважаються ліквідованими. Те ж саме стосується натуральної віспи. Останній випадок зафіксували в 1978 році. Але ці віруси представляють загрозу лише для людей.
Більшість з них може розмножуватися і в організмі тварин. Наприклад, віруси свинячого або пташиного грипу. Щоб уповільнити поширення захворювань, вчені не тільки вдалися до розробки вакцин, а й до масового знищення тварин-переносників вірусу.
Але повністю позбутися від вірусів не представляється можливим.Тому вірусологи ретельно відстежують появу нових випадків захворювань, щоб запобігти епідемії. Крім того, віруси здатні еволюціонувати.
При цьому геноми одних вірусів можуть взаємодіяти з іншими. В результаті з'являється вірус зовсім іншого типу, з новим набором генетичної інформації. Раніше винайдена вакцина перестає на нього діяти.
Повністю зникнути віруси не можуть. Для цього необхідно, щоб вони передавалися тільки від людини до людини. Також потрібно глобальна вакцинація всього населення. Але велика частина вірусів живе і в організмі тварин, наприклад, збудники пташиного і свинячого грипу. Тому при комплексному підході можна лише сповільнити поширення вірусів.