У дикій природі можна зустріти рослина, яке зовні схоже на огірок посівної. Звідки взялося таке незвичайне назва і чи можна вживати ця рослина в їжу?
Скажений огірок - опис
Скажений огірок (або екбалліум) являє собою трав'яниста рослина. Може бути як однорічним так і багаторічним. Це єдиний представник свого роду. Зростає на морських узбережжях, схилах з глинистої грунтом. Також його можна зустріти на засмічених ділянках або на узбіччях. Найбільш поширене рослина в Малій Азії, Середземномор'ї, Криму, південної частини Європейської Росії.
Також ця назва вживають по відношенню до декільком іншим рослинам, тому що вони нагадують скажений огірок деякими властивостями. Серед них ехіноцістіс і ціклантера.
У чому секрет такого незвичайного назви? Рослина екбалліум зовні дуже схоже на огірок за рахунок ворсистих стебел і гілочок, великих, м'яких, шорсткуватих листя і невеликих жовтих квіток.
Цікавий факт: Якщо скажений огірок не знаходить опори, то стелиться щільним шаром по поверхні землі. Таким чином, він може охоплювати близько 7 м2. А насіння вистрілюють на відстань до 6 м.
Нагадують звичні нам овочі та плоди скаженого огірка. Вони мають зеленуватий відтінок, довгасту яйцеподібну форму. Також плоди колючі на дотик, а в довжину досягають 5 см в середньому.
Але найцікавіше - це внутрішня частина плодів.У період дозрівання м'якоть скаженого огірка стає максимально м'якою і рідкої. У ній плавають насіння чорного кольору. Якщо хоч трохи потривожити такий плід, він вибухає під високим тиском - внутрішній вміст огірка вилітає назовні.
З огляду на те, що рослина густо в'ється по поверхні грунту, вибух одного плоду зачіпає інші. У цей період до великого скупчення огірків краще не підходити, так як в разі зіткнення сила удару вилітає плодоніжки досить висока.
Властивості рослини
В їжу скажений огірок екбалліум не вживають, оскільки ця рослина вважається отруйним. Зокрема, в ньому міститься безліч різних алкалоїдів. Це речовини, до складу яких можуть входити азот, вуглець, водень, сірка, хлор і інші компоненти.
Варто відзначити, що багато алкалоїди можуть надавати лікувальну дію, але за умови використання малих дозах. Ці властивості скаженого огірка використовуються в медицині, переважно, в народній. З огляду на отруйність рослини приймати його слід виключно за рекомендацією і під наглядом лікаря.
Ехиноцистіс використовується лише як декоративну рослину. А ціклантера їстівна в ряді країн вживається в їжу, але до цього шаленим огірком її плутати не варто.