Японські астрономи, що працюють в Університеті Цукуби, використовують записи старовинної клинописом на глиняних табличках для вивчення сонячних бурь, що відбувалися за часів Стародавнього Вавилона. Результати цих досліджень надруковані в The Astrophysical Journal Letters.
У період Вавилонського царства одна з найдавніших наук - астрономія перебувала в кращих умовах свого розвитку. Тодішні вчені вміли не тільки спостерігати за зірками, а й передбачати затемнення. Про це говорять і глиняні таблички, що збереглися з тих часів. Ними користувалися вельможі: вони, наприклад, замовляли для себе ту чи іншу спостереження з метою передбачення якогось важливого події.
Вчені з Університету Цукуби взяли для аналізу 3 глиняні таблички, де описувалося неприродне світіння неба. Ці спостереження робилися астрономами приблизно 2,7 тис. Років тому в стародавніх Ніневії і Вавилоні. У документах згадувалося деякий хмара червоного кольору і небо з таким же яскравим світінням. Як припускають японські дослідження, в документах можна прочитати про полярному сяйві.
Ці явища доступні для спостережень, коли сонячний вітер потрапляє в атмосферу Землі. Найчастіше це відбувається біля північного і південного геомагнітного полюса. А ось на території нинішнього Іраку, де розташовуються ці міста, таке явище навряд чи можна побачити.
У період високої сонячної активності полярні сяйва реєструються набагато ближче до екватора. А через зміни, що відбуваються в магнітному полі, геомагнітний полюс міг би перебувати набагато ближче до екватора, ніж в сучасну епоху. Отже, область полярних сяйв могла б знаходитися набагато ближче до Вавилону.
Одночасно досліджувалися річні кільця дерев. Вони показали, що в часи, описані в табличках, підвищився вміст вуглецю-14 - індикатора сильної сонячної активності.
Такий точний часовий діапазон можна було встановити завдяки аналізу наявності в атмосфері радіоактивного ізотопу вуглецю і зіставлення записів трьох стародавніх астрологів, які писали глиняні таблички. У них є точна інформація про те, що бачили на небі стародавні люди.
Це дослідження дозволить сучасним ученим набагато краще прогнозувати можливі максимуми сонячної активності. Така діяльність особливо важлива зараз, коли зміни магнітного поля Земля в результаті сильної активності Сонця можуть зіпсувати дорогу апаратуру і навіть залишити більшість жителів Земної кулі без електроенергії. Дослідження японських учених допоможе також краще відтворити історичні події, що відбуваються за часів розквіту Вавилонського царства.