До того, як відправити в космічний простір людей, необхідно було провести велику кількість експериментів. У космосі багато повсякденні дії перетворюються в справжній подвиг, адже навіть поїсти в умовах невагомості непросто. Як же харчуються в такому випадку тварини?
Собаки в космосі
Першими тваринами-випробувачами стали собаки. Розглядалося багато інших видів, наприклад, мавпи. Однак з ними було чимало проблем, так як мавпи потребували серйозної фізичної підготовки, а також погано піддавалися тренуванням. Собаки ж, навпаки, сильно прив'язувалися до своїх господарів, швидко навчалися командам і відповідали всім вимогам. Також вони були добре вивчені завдяки експериментам і дослідженням І. П. Павлова.
Собак, як і інших тварин, надійно фіксували всередині космічного апарату. В іншому випадку вони безладно літали б всередині. З їжею та ж проблема - вона розлітається по кабіні, а рідина перетворюється в кульки. З людьми-космонавтами простіше - їжу упаковували в різні тюбики. Для собак спочатку придумали спеціальний автомат.
Меню і тип їжі розробили заздалегідь. Собакам необхідна велика кількість води, крім поживних речовин. Спеціальний автомат складався з декількох герметичних осередків. Всередину кожної з них містилася суміш желеподібної консистенції. Для її створення використовувався рослинний аналог желатину, вода і корисні речовини.Цей контейнер працював в автоматичному режимі. Він встановлювався поряд з собакою і відкривався двічі на добу, щоб тварина могла поїсти і заодно попити. Собаки ніколи не відмовлялися від їжі, незважаючи на стресову ситуацію.
Цікавий факт: Під час тривалого випробування і запуску в космос собак по кличці Угольок і Вітерець було прийнято рішення годувати їх гомогенізований продуктами. Це їжа, ретельно подрібнена в промислових умовах (за даною технологією також виготовляють харчування для немовлят). Вона потрапляла прямо в шлунок собаки через спеціальний отвір.
Інші тварини-космонавти
Для мишей і щурів «собача» система харчування підходила ідеально. Однак для інших тварин, що відправляються в космос, придумували нові способи. Наприклад, мавпи їдять за допомогою рук, тому для них їжа пакувати в ємності з трубочками.
Гекони не відчували особливих проблем з гравітацією. Вони легко чіплялися за стіни і інші поверхні за рахунок присосок на тілі. Чи не виникало складнощів і у риб - харчувалися вони звичайним способом. Коли запускали корабель «Зонд-5», всередині нього в космос відправили черепах для випробувань. Їх і зовсім не потрібно годувати, оскільки черепахи обходяться без їжі до півтора тижнів.
Серед птахів першими в космос відправилися перепела, а точніше - перепелині яйця в спеціальному інкубаторі. Пташенята успішно з'явилися на світ вже за межами Землі. Однак в умовах відсутності гравітації вони відчували себе вкрай невпевнено. Пташенята не могли зафіксуватися, безладно крутилися всередині клітини.Відповідно не могли і харчуватися.
Польоти тварин тривали нетривале час, проте навіть кілька годин в космосі є істотне навантаження і стрес для організму. Згідно з рекомендаціями, тварин не треба було грунтовно годувати безпосередньо перед польотом. В процесі подорожі їжа теж подавалася в ретельно розрахованих дозах.
Розсипчаста їжа не підходить для умов, наявних в космосі. При відсутності гравітації вона розлітається на дрібні частинки. Вони, в свою чергу, можуть потрапити в дихальні шляхи і легені тварини. Те ж стосується кульок води, які можуть виявитися в легких разом з повітрям.
Цікавий факт: Серед собак відбирали тільки дворняг-дівчаток через підвищену стійкості організму, а також особливостей задоволення фізичних потреб. Тварини вибиралися не вище 35 см в холці і не важче 5-6 кілограмів.
Для всіх тварин, яких відправляли в космос, розробляли оптимальний меню і систему подачі їжі. У більшості випадків це були спеціальні автомати з герметичними осередками, які встановлювалися поруч з тваринами. У заданий час контейнер з їжею відкривався. В якості їжі створювалася желеобразная суміш з достатнім вмістом води, білків, жирів, вуглеводів і вітамінів.