Саванний слон - саме великорозмірні наземна тварина, Середня маса тіла якого складає 5-7 тонн. Самці більші за самок, це виражається не тільки в різниці ваги, але і в довжині бивнів.
Ці велетні обдаровані досить великими вухами, які служать слонам своєрідними віялами, рятуючи тварину від спеки. Малюнок вен на величезних вухах слона також неповторний і унікальний, як відбитки пальців у людини. Підошви лап звіра мають дивовижне будова, що дозволяє слонам наступати безшумно. Справа в тому, що від ваги слона підошви плавно сплющуються, тим самим не виробляючи шуму.
Спосіб життя
У слонів немає певного місця проживання, вони кочують по савані, подорожуючи невеликими групами. У стаді зазвичай від 8 до 13 особин, що належать до однієї родини. Главою стада є стара самка, вона вибирає напрямок і вирішує коли і що слонам робити: купатися, обідати або відпочивати. Після того, як яка очолює групу слониха досягне віку 50-60 років, вона передасть свою владу у спадок старшої дочки. Самці слонів, досягаючи статевозрілого віку йдуть від стада, і зустрічаються з самками тільки під час шлюбних ігор у останніх.
Ці тварини рідко ворогують між собою, і навіть якщо трапилася бійка, то скоріше за все вона обмежиться парою поштовхів і схрещенням бивнів. Однак трапляється, що самці, під час битви за слониху, наносять один одному удари несумісні з життям.Тривалість життя саванного слона 65-70 років.
Цікавий факт: Слони ростуть протягом всього свого життя.
Розмноження
У слонів не існує певного сезону розмноження. У посушливу і спекотну погоду слони не виявляють інтересу до шлюбних ігор. Найчастіше слоненята народжуються в сезон дощів. Вагітність триває майже два роки - 22 місяці. Новонароджений слоненя може важити до 100-120 кілограм і мати зріст у холці один метр, також при появі на світ у нього дуже короткий хоботок і немає бивнів.
Слабкий після народження слоненя вже через тридцять хвилин може самостійно слідувати за матір'ю. Мама годує його своїм молоком і продовжує це робити протягом двох-чотирьох років, хоча її син вже у віці шести місяців починає принюхуватися до трави і може повністю перейти на неї на 2 роки. Дитинча буде повністю залежати від матері до 4 років. Виховувати маленького дитинчати допомагають молоді слонихи до 11 років, тим самим заздалегідь тренуючись бути мамами.
Дитинчата досягають статевозрілого віку в 10-20 років, самці після досягнення цього віку залишають стадо, а самки залишаються з родиною на все життя. Протягом життя слониха приносить до 9 дитинчат і стає безплідною в 60 років. Самці досягають репродуктивного піку в 40-50 років, а до цього віку мало шансів на те, що слона підпустять до самки.
У молодих самців від 20-25 років нерідко трапляються періоди мусту, в які вони дуже помітно виявляють інтерес до слабкої статі. Однак в цьому віці слонів не підпускають до самкам.
Природні вороги саванного слона
У дорослого слона практично немає ворогів, оскільки жоден хижак не здатний впоратися з таким тваринам. Слоненята ж можуть загрожувати леви, леопарди, гієни і нільські крокодили, які можуть схопити малюка при переході стада через водойму.
Чисельність і причини скорочення популяції
Існує три основні причини скорочення популяції африканських саванних слонів:
- Опустелювання земель. Через це саванного слона вже не зустріти в Сахарі і Північній Африці.
- Браконьєрство. Полювання на слона заради його бивнів.
- Пригнічення тварин людьми і споруда житлових поселень.
Таким чином популяція слонів сильно зменшилася і, якщо в 1930-х роках налічувалося до 10 мільйонів особин, то в 2002 році їх стало близько 660 000. Сьогодні саванні слони придбали охоронний статус VU (вразливі).
