Астрономи виявили, що у орбіти Юпітера «зупинилися» комети, що рухаються до Сонця
Між орбітами планет-гігантів виявлені комети. Вони переміщаються в центральні області нашої Сонячної системи з віддалених районів - пояса Койпера і ще далі розташованого хмари Оорта. Викидаються вони сюди в результаті гравітаційного впливу і зіткнень. Крижані небесні тіла потрапляють сюди і з області кентаврів - астероїдів кам'янистій природи, були розкидані по області між Юпітером і Нептуном.
Астероїди періодично підходять ближче то до Юпітера, то до іншої планети його ж типу. При цьому вони викидаються силою гравітації прямо до центру Сонячної системи і віддаляються назад до області Койпера. Звідти ж вони і рухаються, щоб силою тяжіння виявитися заблокованими між орбітами планет-гігантів. Через кілька млн. Років вони знаходять нову орбіту і стають тими самими крижаними кометами. Їх називають ще JFC - комети сімейства Юпітера.
Зараз природа цього процесу, тобто перетворення кентаврів в комети юпітеріанского сімейства залишається нез'ясованою. Також не зовсім зрозуміло, як проходить рух цих небесних тіл в центральні області Сонячної системи. Поки за наявними даними і методиками спостережень не досліджене жодне космічного об'єкта за весь час подібного перельоту.
Астрономи з Університету в Центральній Флориді Галь Сарід разом з колегами пропонують рішення цієї проблеми. Результати своїх досліджень вони опублікували в науковому виданні Astrophysical Journal Letters. По суті, перед нами постає зовсім інша картина процесів, що відбуваються на орбіті найбільшого газового гіганта Сонячної системи.
Вчені виявили, що тіла сімейства Юпітера мають «тимчасовий притулок». Воно знаходиться в зовнішній частині юпитерианской орбіти. В даний час там є два кентавра, в тому числі 29P / Schwassmann-Wachmann 1. Періодично цей космічний об'єкт має хвіст, характерний для довгої комети. Математичні моделі показують, що в цій частині орбіти може бути 20% астероїдів-кентаврів.
Ці небесні тіла тільки тимчасово затримуються тут. Через деякий час під впливом тяжіння найбільшої планети Сонячної системи вони вириваються, йдуть до центральної зірки як звичайні комети. Кентавр 29P / Schwassmann-Wachmann 1 відправиться в такий же шлях приблизно через 4 тис. Років. А в цю ж «середовище проживання» гравітаційне тяжіння притягне нові астероїди-кентаври. Мабуть, цей процес буде тривати нескінченно.
На думку вчених, так можуть мігрувати не менше двох третин усіх комет сімейства Юпітера. Являють вони небезпеку для нашої планети - поки не відомо. Можливо, впровадження нових космічних спостережень і пильна стеження за такими об'єктами допоможуть докладніше з'ясувати їх природу і зрозуміти, яке вони мають значення для нашої планети. Ймовірно, вони допоможуть знайти відповідь на деякі питання, пов'язані з утворенням і подальшою еволюцією Сонячної системи.