Жирафи - це найвищі тварини на Землі. При цьому не один лише зростання відрізняє жирафів від інших тварин.
Голова тварини не схожа ні на одну іншу: вертикально стоять вушка, тупі і короткі роги в кількості до п'яти штук, довгі чорні вії, що обрамляють великі виразні очі. Мова жирафів може вразити своєю довжиною і кольором. Жирафи зустрічаються рідко.
У зоопарках, як правило, немає належних умов для догляду. Однак якщо вони і зустрічаються, то їх вольєри трохи вкопані в землю або ж займають кілька ярусів. Так можна повністю розглянути це велична тварина.
Жирафи спокійні, добре ставляться до людей. Однак раніше люди вели полювання на тварин, через яку загинуло безліч особин, тому зараз люди стали підходити до питань полювання акуратніше.
Цікавий факт: Жираф крокує на відстань в 4 метри. Під час бігу використовує переважно передні ноги.
Походження виду
Складно подумати, що у жирафів є предки серед інших звірів. Надто вже специфічно будова і зовнішність звірів. Вчені припустили, що жирафи з'явилися ще 20 мільйонів років тому. Швидше за все їх предками були оленеподобние парнокопитні. Живуть звірі в Азії і Африці. Швидше за все з'явилися тварини в Азії і поширилися далі в африканських саванах.
Найдавнішим знайденим останкам звірів всього лише півтора мільйона років. Їх виявили в Африці та Ізраїлі. Передбачається, що це один вид, який дожив до нашого часу. Вважається, що багато видів тварин вимерли. За знайденими останками тварини намагаються відтворити вихідну картину місць проживання і розмірів жирафів. Згодом залишився тільки один вид тварин, яких ми можемо спостерігати зараз.
Опис
Вище жирафів тварин немає. Зростання дорослих самців досягає 5,7 м до ріжків, 3,3 до плечової частини. Довжина шиї у самців досягає 2,4 метрів. Жіночі особини коротше приблизно на метр. Вага дорослих самців складає 1,93 тонни, а самок 1,18 тонни. Дитинчата народжуються зі здатністю ходити і важать до 55 кілограмів. Зростання дитинча жирафи становить близько двох метрів.
У жирафів витягнуті сильні кінцівки. Передні ноги тварин трохи довше задніх. У шиї розташовуються сім витягнутих хребців. Спина тварин похила, хвостова частина довга і тонка. На кінчику хвоста розташовується пензлик, призначена дли відгону мух та інших надокучливих комах. Ріжки жирафів в дійсності є простими кістяними наростами, поверх яких розташовується шкіра і шерсть.
Цікавий факт: Плями жирафів унікальні, так само як відбитки людських пальців.
У самок також є ріжки. Вони коротше і увінчані пензликами. Кістковий наріст іноді приймають за ріг. Яскравою рисою звірів є великі виразні очі, оточені копицею чорних вій. Мова жирафів великий, гнучкий. Завдяки йому тварини можуть захоплювати зелено з самих верхівок дерева.
Забарвлення жирафа
На колір тварин варто звернути увагу - по всьому тілу жирафа розташовуються великі, середні і дрібні цятки. Цей малюнок є індивідуальним для кожного жирафа, Так само як і відбитки пальців людей.
Все жирафи плямисті. Забарвлення змінюється в залежності від місця існування. Підтипи жирафів пофарбовані по-різному. Характерні плями бувають великими, середніми або невеликими. Вони покривають все тіло звіра і не змінюються протягом всього його життя. Однак шерсть може набувати інші відтінки через зміни кліматичний умов, здоров'я і сезону.
Ноги жирафа
Ноги здаються тонкими порівняно з іншими частинами тіла. Однак незважаючи на це звірі можуть відмінно бігати. Жирафи розвивають швидкість до 60 кілометрів на годину. Також жирафи можуть стрибати, перескакуючи через перешкоди більше 1,5 метрів у висоту. Однак швидко бігати звірі можуть тільки по твердому грунті.Болотисті місцевості та річки тварини обходять стороною.
Ареал
Раніше жирафами був сповнений африканський материк. По всій рівнинній поверхні можна було зустріти безліч видів звірів. Зараз же їх можна побачити тільки в певних областях. Жирафи заселяють східні країни Африки, на кшталт Танзанії, Ефіопії та Кенії, а також в деяких областях центральної Африки, на кшталт Нігеру і Чаду.
Середовище проживання
Вважають за краще селитися в тропічних степах, де рідко виростають дерева. Вода не дуже важлива для тварин, тому вони можуть селитися далеко від водойм. Локальне розташування жирафів пов'язано з їх гастрономічними уподобаннями. В основному вони селяться навколо соковитих чагарників і дерев.
Жирафи добре уживаються з іншими копитними. У них немає конкуренції за їжу - антилопи харчуються травою, жирафи листям. Нерідко зустрічаються стада жирафів, антилоп та інших копитних разом. Ці особи можуть довго жити разом, поїдаючи свою їжу. Однак з плином часу вони починають розходитися в пошуках нового прожитку.
Який ріст у жирафа?
Самці виростають до п'яти з половиною метрів (найвища особина має зріст 6,1 метра), тоді як самки нижче в середньому на метр.
Скільки живуть жирафи?
У природних умовах жирафи живуть 25 років. У зоопарках вони живуть більш 30 років і відмінно себе почувають. Вперше жирафів завезли в єгипетські і римські зоопарки в період приблизно 1,5 тисячі років до нашої ери. Однак в європейські країни тварин завезли лише на початку минулого століття. В країни Європи їх привозили на великих вітрильних суднах. Після цього вся перевезення здійснювалося по землі. Щоб тварини не стерли копита, на них надягали шкіряні чохол, а поверх тіла накидали тканину від дощу. Тварини добре прижилися в зоопарках і почали розмножуватися. Тепер будь-який бажаючий може подивитися на цих граціозних створінь в будь-якому куточку планети.
Як сплять жирафи?
Проблематично уявити, як сплять настільки великі звірі. Дійсно, сон для жирафів представляє деякі труднощі. Деякі особини пристосувалися спати стоячи, трохи спираючись на великі дерева. Інші ж згортаються калачиком, підгинаючи ноги під себе. Сон для тварин не дуже важливий - вони проводять в цьому стані до двох годин на день. У неволі жирафа сплять 4-6 годин. Іноді під час сну тварини кладуть голову на задню кінцівку, створюючи велику арку. Під час сну очі тварин на половину закриті, вуха трохи сіпаються.
Розмноження
Жирафи - полігамні тварини. При цьому самці оберігають своїх дам від інших самців. За шлюбними іграми цікаво спостерігати. Спочатку самець аналізує запах виділень самки, після чого треться головою близько крижів пані та кладе голову їй на спину. Після відпочинку самець облизує хвіст своєї пасії, піднімаючи передню кінцівку.
Самка може прийняти залицяння самця і підняти при цьому хвіст. Шлюбні ігри відбуваються в дощові сезони. Дитинчата ж народжуються в посуху - в проміжок з кінця весни до кінця літа. Самки можуть розмножуватися кожні півтора-два роки. Вагітність триває 457 днів. Пологи відбуваються в стоячому положенні. Великі дитинчата, зростанням до двох метрів, відразу ж стають на ноги і тягнуться за молоком. Одна самка народжує не більше двох дитинчат.
Цікавий факт: У телят жирафів з народження вже є ріжки.
Дитинчата ховаються постійно протягом першого тижня життя. З матір'ю дитинчата перебувають трохи більше року. Незалежність починається в залежності від статі тварин. Самки залишаються зі стадом, тоді як самці живу на самоті до того моменту, поки не створять власне стадо. Там же вони стануть домінуючими самцями. Самки можуть починати шлюбні ігри з 3-4 років. Зрілість самців приходить в 4-5 років. Однак період шлюбних ігор настає тільки з семи для обох статей.
Через три тижні після появи на світ дитинчата відправляються в ясла. Так матері можуть відлучатися від потомства в пошуках їжі. Самки по черзі стежать за дітьми в одній групі. Завдяки ясел самки відходять на відстань до 0,2 км від стада.До моменту, коли починає сутеніти, матір повертаються до дитинчат, захищають від небезпек і годують молоком.
Спосіб життя
Тварини живуть стадами чисельністю до двадцяти особин. Іноді зустрічаються великі стада, де живуть до сімдесяти особин. Окремі тварини приєднуються до черід або йдуть з них з власної волі. В одному стаді є кілька самців, самок, дитинчат. Всі тварини різного віку. При цьому самки вважаються більш соціалізованих тваринами, ніж самці.
Жирафи їдять і п'ють тільки ввечері і вранці. У жарку пору доби тварини пережовують жуйку, але можуть робити це і постійно. Самці встановлюють домінанта стада в поєдинку. Битва відбувається між двома чоловічими особинами. Вони стають поруч і починають йти вперед, тримаючи шиї горизонтально вперед. Після цього шиї і голови переплітаються, притулившись один до одного. Так особини оцінюють міць ворога. Далі звірі стають один навпроти одного і б'ють противника шиєю і головою. Подібні удари мають колосальну силу, можуть збити противника з ніг або нанести серйозні пошкодження.
Спілкування і сприйняття
Тварини рідко видають хоч якісь звуки. З цієї причини довгий час їх вважали мовчазними або німими. Жирафи спілкуються один з одним інфразвуком. Періодично від них можна почути рохкання або тихий свист. Під час небезпеки жирафи видають хрюкають і фиркає звуки, попереджаючи родичів.
Матері свистом спілкуються з дитинчатами. Телята можуть губитися і матері ревуть під час пошуків, щоб ті по голосу знаходили стадо. Телята також бекають або нявкають у відповідь. Коли починаються шлюбні ігри, самці «кашляють».
Завдяки високому зросту тварини бачать на далекі відстані. Таким чином вони можуть підтримувати постійний візуальний контакт з родичами на великих дистанціях. Завдяки гострому зору вони також можуть розглядати підступають хижаків.
Харчування - що їсть жираф?
Основний раціон жирафів складають листя дерев, насіння і плоди. У деяких частинах савани поверхню наповнена мінеральними речовинами і солями, тому там жирафи харчуються ґрунтом.
Звірі відносяться до жуйних тварин з чотирикамерним шлунком. Під час подорожей тварини постійно жують жуйку, збільшуючи часовий проміжок до наступного годування. У них довгі язики, завдяки яким виходить добувати їжу навіть з найвищих дерев.
Велика частина їжі - листя з акацій сенегальских, комбретум мелкоцветкових, абрикосів, сором'язливих мімоз. Основним раціоном є акації. Жирафи захоплюють губами гілку, відриваючи листя, вигинаючи голову. У рослини є шипи, які легко перемелюють міцними зубами звіра. Протягом дня тварина з'їдає до 66 кілограмів їжі. Однак, якщо їжа в дефіциті, жираф виживає на семи кілограмах їжі. Самці харчуються тим, що знаходиться на висоті біля голови і шийної частини, а самки - близько тіла і колін. При цьому самки вибирають тільки найбільш калорійну листя.
Вороги жирафів
Головні вороги популяції - леви. Нерідко за полюванням на тварин помічають леопардів і гієн. Однак дорослі тварини можуть себе захистити копитами. Біля водоймищ жирафів можуть підстерігати крокодили.
Велика частина хижих тварин полює на молодняк, старих або покалічених звірів. Завдяки плямистого окрасу жирафів не так легко виявити.
Роль в екосистемі
Жирафи і буйволової шпаки живуть в симбіозі. Спина і шия тваринного очищається птахами від різних паразитів. В цей же час птиці отримують їжу.
Цікавий факт: Довго вважалося, що тварини мовчазні. Однак пізніше фахівці з'ясували, що жирафи здатні видавати масу різних звуків.
Жираф і людина
У зоопарках і заповідниках з жирафами, велика частина прибутку приходить через них. Раніше ссавців масово вбивали заради цінних шкур, м'яса, щоб розважитися. У рідкісних випадках шкура використовувалася при створенні музичних інструментів. Товста шкіра тварин підходила для створення відер, батогів, ременів.
Охоронний статус
Велику частину часу в певних частинах ареалу тварин популяція залишалася стабільною. В інших же частинах тварин вбивали заради цінних шкур. До сих пір популяції жирафів поширені в східній і південній частинах Африки. Однак в західній популяції зменшилися.
Пріоритетним завданням є збереження популяції жирафів. В областях, звідки пішли великі ссавці, зберігаються жирафи. Тенденція спостерігається в зв'язку зі зменшенням кількості природного конкуренції.
Підвиди - фото
Спочатку поділ на підвиди жирафів було придумано Річардом Лідеккер на підставі його спостережень про відмінність забарвлення звірів, його роботу переглянули Крумбігель і Даг. Результатом досліджень стала класична підвидового класифікація видів. Завдяки дослідженню тварини були розділені північні і південні підвиди
Північні підвиди
Сітчастий жираф
Сітчасті жирафи відомі під іншою назвою - Сомалійські. Живуть в Кенії, Ефіопії, Сомалі. На латинській підвид називається Giraffa camelopardalis reticulata.
Особливість жирафів цього підвиду - плями на тілі у вигляді сітки з тонких білих смуг, які поділяють загострені червоно-коричневі плями. Такі мітки розташовуються нижче скакальних суглобів. Кісткові нарости на голові зустрічаються тільки у самців. У світі залишилося приблизно 5 тисяч особин цього підвиду. У зоопарках зустрічається 450 таких жирафів.
Західноафриканський жираф
Західноафриканські (Giraffa camelopardalis peralta) або Нігера жирафи - ендемічний підвид, поширений на південному заході Нігера. Світліші в порівнянні з іншими різновидами. У природі налічується 220 особин. Раніше до підвиду зараховували помилково камерунського жирафів.
Нубийский жираф
Нубийский вид жирафів (Giraffa camelopardalis camelopardalis) мешкає в восточноафриканской частини. Переважно в Судані, південно-західній Ефіопії. По всьому тілу тварин даного підвиду розташовуються плями каштанового відтінку. Навколо кожної плями білі і світлі лінії.
Кістковий наріст на голові виражається яскравіше у самців. У природному середовищі залишилося приблизно 250 тварин цього підвиду. Однак ці дані до сих пір не підтверджуються. Тварин вкрай складно знайти в зоопарках. Невелика кількість нубийских жирафів зустрічається в ОАЕ на території Аль Айн. У 2003 році там налічувалося 14 жирафів.
Кордофанськую жираф
Кордофанськую жираф (Giraffa camelopardalis antiquorum) мешкає в південній частині Саду, в ЦАР, півночі Камеруну, північному сході ДР Конго. Плями розміщені нерівномірно, можуть бути нижче скакального суглоба, або ж на внутрішній частині кінцівок. У дикій природі знаходиться приблизно 3 тисячі особин, а в зоопарках - 65.
Південні підвиди жирафів
Масайскіе жираф
Масайскіе жирафи (Giraffa camelopardalis tippelskirchi) живуть в південних частинах Кенії, Танзанії. Плями зазубрені, поширені нерівномірно, розташовуються на ногах. Кісткові нарости зустрічаються в основному у самців. У природі залишилося 40 тисяч тварин, а в зоопарках 100.
Південноафриканський жираф
Південноафриканський жираф (Giraffa camelopardalis capensis) мешкає на півночі ПАР, південній області Ботсвани, Зімбабве, а також на південно-західній Мозамбіку. Плями темні, трохи закруглені. Решта тіла рудувате. Плями зменшуються в міру наближення до землі. У світі налічується приблизно 12 тисяч тварин. 45 в зоопарках.
Ангольський жираф
Ангольський жираф (Giraffa camelopardalis angolensis) або намібійської жираф мешкає на заході Зімбабве, півночі Намібії і в південно-західних областях Замбії. Тваринам характерні великі коричневі плями, увінчані зубцями і гострими кутами. Малюнки можна зустріти по всьому тілу, крім верхньої частини морди. На шиї в крижовому відділі плям трохи менше. У природі 20 тисяч особин, в зоопарках - 20.
Жираф Ротшильда
Жираф Ротшильда (Giraffa camelopardalis rothschildi) мешкає в деяких областях Кенії і Уганди. По всьому тілу тварин розташовуються великі темні плями з плавними контурами. Іноді зустрічаються гострі краї. Приблизно 700 тварин залишилося в природі і більше 450 в зоопарках.
Цікавий факт: Жирафи найвищі наземні ссавці в світі.
Жираф Торнікрофта
Жираф Торнікрофта мешкає на сході Замбії.Плями зубчасті, іноді у формі зірочок, іноді на ногах. Кісткові нарости у самців слабо розвинені. У природі залишилося приблизно 1,5 тисячі тварин.
Деякі підвиди були виключені в 1997 році під час поділу на 4 екологічних типу тварин. Деякі види вважалися проміжними або гібридними формами:
- Сомалійські арідні жирафи, спільно з традиційними різновидами camelopardalis, reticulata.
- Суб-Сахари, спільно з peralta.
- Північні саванні (cottoni congoensis).
- Південні саванні, разом з tippelskirchi, angolensis, thornicrofti.