У самок білого ведмедя потомство з'являється на світ у середині зими. Дитинчата білого ведмедя абсолютно безпорадні, вони живуть в барлозі, в якій тепло і темно, ніби в інкубаторі.
Берлога білих ведмедів
Ще до народження малюків, але вже в очікуванні потомства самка починає підшукувати підходящу барліг. Зазвичай вона вибирає місце десь на березі, але іноді знаходить зручне місце і на крижині. Оскільки провести в барлозі доведеться всю зиму, то місце має бути поряд з водою. Вибравши місце, ведмедиця облаштовує лежанку розміром метр на два і близько метра у висоту. До остаточного вибору барлогу самка білого ведмедя може перепробувати кілька варіантів, але потім вибере найзручніший.
У барлозі, підготовленої ведмедицею, буде перешкоджати циркуляції повітря, але при цьому завжди буде тепло. Температура тіла самки в барлозі не знижується так значно як, наприклад, у бурого ведмедя, відхилення може скласти всього п'ять градусів. Протягом всієї зимівлі в барлозі ведмедиця нічого не їсть, її організм використовує заздалегідь накопичені запаси підшкірного жиру.
Народження ведмежат
Ведмежата народжуються в грудні, зазвичай їх двоє. Тіло їх в довжину не досягає тридцяти сантиметрів, вага - не більше восьмисот грам. Харчуються дитинчата виключно материнським молоком. Мати періодично прокидається і перевіряє - чи все в порядку з ведмежатами, потім знову засинає. Малюки теж сплять весь час, коли не їдять.Самки білого ведмедя здатні почати приносити потомство у віці близько чотирьох-п'яти років і залишаються дітородними часом до 20 років і більше.
Вперше ведмедиця виводить своїх дитинчат з барлогу в березні або в квітні, коли їм уже виповнюється три або чотири місяці. До цього часу ведмежата важать вже по десять - п'ятнадцять кілограм і досить міцні, щоб самим грати на сніжній рівнині. Після кількох днів поза барлогу ведмедиця відправляється на лід біля моря. В цей час дитинчата все ще продовжують харчуватися її молоком, але вже починають вчитися видобувати для себе їжу самостійно.
Проходить ще півтора року, перш ніж молоді ведмеді розлучаються з матір'ю. Вони починають своє доросле життя, а ведмедиця йде на пошуки нового самця. В кінці квітня або іноді на початку травня самка виділяє речовини зі специфічним запахом, на який обов'язково приходять самці. Якщо їх кілька, то вони спочатку вибирають найсильнішого, а вже потім відбувається процес спарювання. Відразу після цього тічка у ведмедиці припиняється, а самці залишають її - вони ніколи не беруть участь у вихованні потомства.
Поки самки білого ведмедя всю осінь і зиму сплять в своїх барлогах, інші дорослі ведмеді ведуть звичний спосіб життя: полюють, їдять, розгулюють по берегу. У ті місяці, коли вагітні самки приносять потомство і починають його вирощування, інші ведмеді охоче здобувають собі тюленів з ополонок, щоб прогодуватися. Навесні, коли мати вперше виводить своїх малюків з барлогу, вона вважає за краще не потрапляти самцям на очі, так як саме в цей час у дорослих ведмедів відбувається гон.І, нарешті, з настанням літа білим ведмедям трапляється виходити на сушу і шукати собі прожитку там, хоча краще відгодовуються на зиму ті особини, що залишаються на крижинах.