Вам, напевно доводилося, лежачи на спині в літній день, дивитися на небо і бачити на ньому великі, схожі на волокнисті шматки вати хмари? Дуже часто вони раптом набувають форму тваринного або людські обличчя. Ну, а сузір'я - це такі ж уявні фігури, які зірки утворюють на небосхилі.
Нічне небо - це полотно, вкрите картинами з точок. Люди знаходили на небі картини, починаючи з найдавніших часів.
Хто перший придумав сузір'я зірок
Ми знаємо, що давні шумери описували сузір'я 4 тисячі років тому. Природно, люди бачили в небі то, що хотіли бачити. Мисливські племена бачили виконані зірками зображення диких тварин, на яких вони полювали. Європейські мореплавці знаходили сузір'я, що нагадують за формою компас. Дійсно, вчені вважають, що головною областю використання сузір'їв було навчитися орієнтуватися в морі під час плавання.
Легенди і міфи про сузір'я
Є легенда, в якій розповідається, що дружина єгипетського фараона Береника (Вероніка) запропонувала свої розкішні волосся в дарунок богині Венері. Але волосся були викрадені з палат Венери і потрапили на небо як сузір'я. Влітку сузір'я Волосся Вероніки можна побачити в Північній півкулі нижче ручки Ковша Великої Ведмедиці.
Визначити своє місцезнаходження можна було, знайшовши в небі певне сузір'я на тому чи іншому місці неба. Виділення в масі зірок певних картин допомагало при вивченні зоряного неба.Астрономи стародавнього світу ділили небо на області. Кожна область була розділена на групи зірок, звані сузір'ями. Сузір'ям давали імена, про них складалися легенди і міфи.
Різні народи ділили зірки на сузір'я різними способами. Деякі історії, пов'язані з утворенням сузір'їв, були надзвичайно вигадливі. Ось, наприклад, яку картину бачили стародавні єгиптяни в сузір'ї, навколишньому Ківш Великої Ведмедиці. Вони бачили бика, поруч з ним лежала людина, людини тягнув по землі гіпопотам, який йшов на двох ногах і ніс на спині крокодила.
Як з'явилася велика ведмедиця
Багато історій про сузір'я беруть свій початок в грецьких міфах. Ось один з них. Богиня Юнона приревнувала до свого чоловіка Юпітеру служницю Каллісто. Щоб захистити Каллісто, Юпітер перетворив її в ведмедицю. Але це створило нову проблему. Одного разу син Каллісто вийшов на полювання і побачив свою матір. Думаючи, що це звичайна ведмедиця, він підняв лук і прицілився. Юпітер втрутився і, щоб запобігти вбивству, перетворив юнака в маленьке ведмежа. Ось так, згідно з міфом, на небі з'явилися велика ведмедиця і маленьке ведмежа. Тепер ці сузір'я називаються Велика Ведмедиця і Мала Ведмедиця.
Ви, напевно, чули про лучників Оріоні із зоряним поясом і про сузір'ї Лева. Але на небі маса інших картин: Долото, Насос, Мольберт, Телескоп і мікроскоп, є Годинники, Хамелеон, Кіт і Жираф. А якщо гарненько пошукати, то можна знайти дуже екзотичні назви, наприклад Волосся Вероніки.
Сузір'я та сучасність
На сучасних картах зоряного неба Північна і Південна півкулі розділені на 88 сузір'їв. Вчені думають, що більшість «сучасних» сузір'їв описано близько 2600 року до нашої ери. Хоча створюється враження, що зірки в сузір'ях знаходяться близько один від одного, це ілюзія. Зірки сузір'їв відокремлені один від одного трильйонами кілометрів. Але більш віддалені зірки можуть бути більш яскравими і виглядати так само, як ближче розташовані менш яскраві зірки. Із Землі ми бачимо сузір'я плоскими.
Зірки - як люди, вони народжуються і вмирають. Вони знаходяться в постійному русі. Тому з плином часу обриси сузір'їв змінюються. Мільйон років тому нинішній Ківш Великої Ведмедиці був схоже не на ківш, а на довгий спис. Можливо, через мільйон років людям доведеться придумувати нові назви сузір'їв, тому що їх форма, безсумнівно, зміниться. Ще одне останнє зауваження. Може бути, де не будь, існує планетна система, з якою наше Сонце виглядає як маленька зірочка, частина якого-небудь сузір'я, в обрисах якого мешканці далекої планети бачать силует свого рідного екзотичної тварини.
