Снігові барси - одні з найкрасивіших тварин на Землі. Але наявної інформації вже достатньо, щоб скласти докладний уявлення про цих тварин.
Опис
Це хижа тварина живе в горах і відноситься до сімейства котячих. У 17 столітті люди нерідко плутали їх з леопардами, але пізніше їх стали класифікувати як окремий вид. Перше наукове опис снігового барса було складено в 1775 році натуралістом Йоганном Шребера.
Снігових барсів легко відрізнити від інших котячих завдяки коротким лапам і світлого окрасу. Також більшість з них виглядають досить потужно, немов мають зайву вагу, однак це оманливе оману, що з'являється через великої кількості хутра.
Походження виду
Спочатку вважалося, що перші предки снігового барса з'явилися в епоху плейстоцену, що закінчився 11,7 тисяч років тому. Однак пізніше були знайдені останки, яким було від 1,2 до 1,4 мільйонів років. Це говорить про те, що хижаки з'явилися на планеті набагато раніше.
Вчені до цих пір сперечаються, до якого сімейства віднести снігових барсів. На даний момент вони зараховані до роду Uncia, яким позначаються тварини, які мають ознаки великих і малих котячих одночасно. Наприклад, будова черепа снігового барса нагадує голову звичайної кішки, але має під'язикову кістку, яка характерна для пантер.
Цікавий факт: Зараз до роду Uncia відноситься тільки снігових барсів, оскільки це єдина істота, що має ознаки середніх кішок. Більш того, дана класифікація була придумана спеціально для них.
Оскільки зовні сніговий барс нагадує леопарда, їх довго вважали родичами. Але детальні дослідження довели, що у них немає родинних зв'язків. Зате у сніжного барса простежується чітке спорідненість з усіма видами пантер. Пізніше було доведено, що снігові барси з'явилися приблизно 1,67 мільйонів років тому і походять від предків нинішніх тигрів.
Деякі вчені пропонували розбити Uncia на підвиди, оскільки хижак має широкий ареал проживання. Але більш детальні дослідження показали, що на генетичному рівні дві особини снігового барса, які проживають в різних місцях, нічим не відрізняються і є представниками одного виду.
Зовнішній вигляд
Зовні снігові барси дуже схожі на леопардів, але не такі великі. Їх лапи короткі, через що тулуб знаходиться близько до землі. Снігові барси можуть похвалитися дуже довгим хвостом з чорним наконечником. У деяких особин він становить 75% від довжини тулуба. Разом з хвостом довжина тіла снігового барси може доходити до 2,5 метрів.
У висоту тварина досягає до 60 см, особини чоловічої статі важать до 55 кг, а самки тільки до 40. Короткі кінцівки покриті товстим шаром хутра і оснащені потужними м'язами, що дозволяють підніматися на гору. Кігті повністю приховані в лапах і випускаються лише при необхідності.
Цікавий факт: Шерсть снігового барса за густотою схожа з шерстю звичайних домашніх кішок. Але оскільки є дуже товстою, дозволяє їм комфортно проживати в холодному кліматі.
Голова снігового барса невелика відносно тулуба, вуха розташовані з боків від очей і не містять пензликів. На спині є великі чорні плями, що нагадують смуги. Вони поступово відходять в хвіст, утворюючи там неповні кільця. Черево у тварини часто біле. На обличчі розташовуються самі дрібні плями, іноді і зовсім нагадують точки.
Влітку шерсть снігового барса має білий відтінок, деякі особини можуть похвалитися жовтуватим забарвленням. Ближче до зими хутро стає більш пухнастим, щоб захистити власника від суворих холодів. Змінюється і відтінок, стаючи сірим. Це допомагає краще маскуватися в снігу і на тлі гір.
Характер поведінки і спосіб життя
Снігові барси люблять порядок і сталість.Дорослі особини ведуть самостійний спосіб життя, кожен проживає на власній території з розміченими межами. Як лігва вони використовують печери в горах або великі кам'яні навіси, під якими завжди знаходиться тінь.
Вирушати на пошуки їжі снігові барси воліє рано вранці або ввечері. Вдень же вони відпочивають і набираються сил. Що цікаво, у кожного снігового барса є чіткий маршрут, яким він постійно слід при обході території. Почасти це пов'язано з тим, що землі покриті товстим шаром снігу, і кожен раз заново прокладати собі дорогу досить проблемно. Тому снігові барси воліють слідувати по протоптаною маршруту.
Хижак не любить перебиратися на нову територію, тому до останнього патрулюватиме свої володіння, поки будь-які фактори буквально не витіснять його звідти.
Скільки живе сніжний барс?
Середня тривалість життя снігового барса в диких умовах становить 13 років. Якщо ж звір проживає під пильним наглядом людини в сприятливих умовах, він цілком може дожити до 20 років. Рекордсменом по довголіттю вважається самка, яка прожила 28 років.
Така різниця в терміні життя обумовлена з тим, що на волі снігові барси щодня стикаються з безліччю труднощів, таких як суворі погодні умови, дефіцит їжі і т.д. Також в неволі їх тіло не піддається високих фізичних навантажень. У них немає необхідності лазити по скелях і добувати їжу.
Ареал - де мешкає сніговий барс?
Оскільки кожна особина володіє власною територією від 15 до 200 км, на яку вхід іншим побратимам заборонено, навіть при невеликій чисельності їх ареал проживання досить великий.
В якості місця проживання снігові барси вибирають прямовисні гори, вважаючи за краще селитися на висоті від 1500 до 6000 метрів над рівнем моря. Залежно від оточуючих умов, звір може спускатися на лісові території в пошуках їжі або підніматися на такі вершини скель.
Зараз снігові барси зустрічаються переважно в Монголії, Казахстані, Афганістані, Росії, Індії, Китаї, Таджикистані і Узбекистані. Їх можна зустріти на гірських територіях з невеликим сніговим покривом і великими заростями чагарнику.
Цікавий факт: В Росії проживає всього 2% від загального числа снігових барсів.
Харчування
У раціоні снігового барса присутній переважно м'ясо, але в голодні часи він не гребує підкріпитися ягодами і деякими видами рослин. Основне перевагу він віддає великим копитним тваринам: якам, баранів, гірським козлам. Це пов'язано з тим, що для повного насичення хижакові потрібно з'їсти мінімум 3 кг м'яса. Якщо ж йому довгий час не попадається гідна видобуток, може переключитися на птахів і гризунів. Бували випадки, коли снігові барси спускалися з гір до прилеглих ферм і ласували домашньою худобою.
Полювати снігові барси воліють біля водойм, чатуючи тварин, які прийшли на водопій. Він ховається в кущах або снігу, зливаючись з місцевістю, після чого непомітно зменшує дистанцію до кількох десятків метрів і починає розбіг. Скоротивши відстань до мінімуму, звір стрибає на спину видобутку і кусає її за шию.
Здобуту під час полювання їжу сніговий барс відносить в своє лігво. Хижак ніколи не приймається за їжу прямо на місці, вважаючи за краще поласувати в спокійній обстановці. Що цікаво, він не проти поділитися їжею і з іншими. Наївшись, сніжний барс може залишити Недоїдене м'ясо птахів і хижаків.
Розмноження і потомство
Період розмноження у снігових барсів доводиться на весну. Патрулюючи свої володіння, самець починає видавати спеціальні звуки, схожі на грубе нявкання. Почувши їх, самка, яка проживає на сусідній території, відповідає взаємністю, після чого пара зустрічається на її території. Після цього самець повертається до себе і більше не бачиться з самкою.
Період вагітності триває 3-4 місяці в залежності від оточуючих умов.За один раз народжується в середньому три кошеня. Їх довжина становить приблизно 30 см, а вага 0,5 кг, шерсть бура і густа, усипана плямами по всьому тілу. Перший тиждень дитинчата сліпі і весь час лежать біля матері, харчуючись молоком. Коли вони відкривають очі, починають вчитися ходити. Перші кілька місяців кошенята не покидають лігво і харчуються тільки молоком.
Пізніше вони починають разом з матір'ю відправлятися на полювання і вчитися здобувати їжу. Кошенята дивляться, як самка вистежує видобуток, після чого намагаються це повторити. Дорослої особина стає до трьох років, коли в змозі самостійно піклуватися про себе. Тоді вона залишає лігво матері і відправляється на пошуки майбутнього будинку.
Природні вороги
Сніговий барс не має природних ворогів, оскільки живе високо в горах, де не селяться інші хижаки. Єдина живність, яка в теорії може дати йому відсіч - великі парнокопитні, також проживають на цих територіях. Але травоїдна швидше спробує втекти, побачивши снігового барса, ніж вступити з ним в бій.
Завдяки своїм образом життя снігові барси знаходяться на вершині харчового ланцюжка. Правда це не захищає їх від людини, який нерідко намагається зловити ту чи іншу особину.
Популяція і статус виду
Сніговий барс знаходиться на межі зникнення як вид. На даний в зоопарках під пильним доглядом перебувають кілька тисяч особин. Скільки проживає на природі, сказати важко, тому що снігові барси спеціально вибирають важкодоступні для людини місця з міркувань безпеки. За оцінками, в природних умовах живе від 3500 до 7000 особин.
Цікавий факт: В 1984 році снігового барса офіційно занесли до Червоної книги, в більшості країн він розцінюється як звір, що знаходиться на межі зникнення.
Поступове зникнення сніжних барсів, на жаль, прямо пов'язане з людиною. Незважаючи на те, що в будь-якій державі заборонено полювання на цих хижаків, браконьєри не бояться порушувати закон заради цінного хутра.
Охорона снігових барсів
Після занесення до Червоної книги люди серйозно перейнялися збереженням виду. До сих пір створюються спеціальні заповідники з природними умовами проживання, де тварини можуть спокійно проживати і розмножуватися.
Також з 2000 року було прийнято положення, що робить продаж снігових барсів або їх хутра незаконною. Зараз будь-якого браконьєра, якого спіймають за цим заняттям, чекає цілком реальний тюремний термін.
У зоопарках до сніжним барсам проявляється особлива турбота. Працівники намагаються підтримувати сприятливі умови і потрібну температуру. Також заздалегідь планується процедура появи потомства, вибираються в пару особини і проводяться необхідні підготовки.
Сучасні технології дозволяють безболісно імплантувати звірам чіпи, що показують їх розташування. Це особливо актуально, якщо врахувати, що сніговий барс може жити на самоті на території площею 200 км2. І якщо він раптом потрапить в біду, завдяки датчику пошуки зведуться від декількох діб до декількох годин. Зоологи досі розробляють ефективні способи охорони снігових барсів.
Сніговий барс і людина
Як говорилося вище, людина - це єдина істота на Землі, якого слід побоюватися сніжним барсам. Незважаючи на те, що є люди, щиро намагаються захистити снігових барсів, завжди знайдуться ті, хто захоче зашкодити їхній роботі і зробити предметом наживи. Через це взаємодія людини і снігового барса буває дуже різним і може носити як позитивний, так і негативний характер.
Полювання на сніжних барсів
До заборони полювання на сніжних барсів їх вистежували по всьому світі. Більш того, існував стереотип, що снігові барси є шкідниками, нападають на домашню худобу, людей і всіляко намагаються заважати іншим істотам.Зараз, коли повадки тварини більш менш вивчені, в це віриться насилу, але тоді були такі переконання, тому мисливці безперешкодно відправлялися в походи на цього звіра.
Цікавий факт: В 1950-х роках шкура снігового барса на території СРСР коштувала приблизно 3 рубля. З неї робили килими, губи і теплий одяг.
Після визнання снігових барсів зникаючим видом і заборони полювання, кількість здобутих шкур сильно знизилася. Якщо в 1910-х протягом року в руки до мисливців потрапляло 700-800 звірів, то в 1998-му було видобуто 20 шкур, та й то незаконно. Варто відзначити, що полювання на сніжних барсів триває досі, незважаючи на всі заборони. Також має місце бути нелегальний вилов звірів і їх продаж.
Напади на людину
Снігові барси бояться людей і намагаються не йти з ними на контакт. Офіційно зареєстровано лише два випадки нападу на людину. У першій ситуації тварина накинулись на двох туристів, які зайшли на його територію. Хижака вдалося здолати і вивчити. Аналіз виявив, що особина хвора на сказ, що і послужило причиною конфлікту.
У другому випадку звір накинувся на чоловіка. Після вивчення туші стало зрозуміло, що барс був дуже старий і повністю виснажений, оскільки не харчувався кілька днів, а в його пащі практично не було зубів. Очевидно, що звір був уже не в змозі добувати собі їжу і в людині побачив єдиний шанс на порятунок. Обидва конфлікти сталися на території Алма-Ати.
Утримання в неволі
Зараз в неволі мешкають приблизно 2000 сніжних барсів, причому 1200 з них знаходяться в Китаї. Власники заповідників і зоопарків намагаються створювати для звірів максимально сприятливі умови. Навіть зареєстровані випадки, коли організації відмовлялися брати до себе снігових барсів, оскільки сумнівалися, що зможуть забезпечити їх усім необхідним.
У штучних умовах снігові барси добре розмножуються. За рік в середньому з'являється 200 дитинчат. Зараз лише 12% особин з зоопарків були привезені з дикої природи. Решта вже народилися в штучних умовах. Щорічно розробляються нові програми по поліпшенню умов утримання снігових барсів.
Сніговий барс в геральдиці
Раніше на гербах зображувався тільки леопард, оскільки люди не бачили істотної різниці між твариною. Але коли між видами відбулося чітке розмежування, ті геральдичні фігури, де звір був білим, почали ставитися до сніжного барса, а де жовтим - до леопардові.
Зараз сніговий барс зображений на гербах: міста Бішкек, Шушенского району, міста Самарканд, найбільшому місті Казахстану - Алма-Ати, республіки Хакасії, республіки Татарстан. На кожному гербі звір представлений з різним рівнем деталізації і промальовування. Наприклад, на Самаркандському гербі у нього навіть є крила.
Оскільки снігові барси мешкають в засніжених горах, їх більше асоціюють з зимовими видами спорту, особливо з хокеєм. Під символікою білого хижака виступають два клуби з КХЛ: "Ак-Барс" і "Барис".
У 2011 році сніжний барс став талісманом Зимових Азіатських ігор, завдяки чому всюди використовувалася символіка з його зображенням. А в 2014 році, коли до проведення готувалися Олімпійські ігри в місті Сочі, комісія розглядала різні варіанти талісманів. Серед них було зображення білого барса, якого помилково працівники ради називали леопардом.
Чому сніговий барс (ірбіс) так називається?
У XVII у тварини було багато співзвучних назв. Тюркські мисливці звали його "Ірбішу", в Центральній Азії його називали "ільберс", на територіях Казахстану - "ірвіз". Згодом ці назви злилися воєдино і перетворилися в "Ірбіз", але дзвінке закінчення швидко змінилося на глухе. Ближче до XVIII століття звіра почали кликати "ирбис".
У той же час за ними початок закріплюватися назва "сніговий барс". Барсами звали леопардів, але через зовнішньої схожості з Ірбіс, цей термін поступово перекочував до останніх.Однак через особливості забарвлення додалася приставка "сніжний".