Слово «пустеля» моментально викликає візуальну асоціацію - неймовірної висоти піщані дюни, які стеляться на всі боки. Але чи пробував хтось вимірювати товщину піщаних шарів?
Як з'явилися пустелі?
Пустеля належить до природних зонах, а також є одним з 6 головних биомов, крім тундри, степу, тропічних, хвойних і листяних лісів. Для природної зони характерно певне територіальне розташування і кілька загальних особливостей, таких як клімат, рельєф, рослинність і т.п. Пустеля характеризується особливою фауною, рідкісної флорою (або взагалі її відсутністю), а також переважно рівнинною поверхнею.
Виникнення пустель пов'язано з нерівномірним розподілом тепла і вологи. Відбувається це в такий спосіб. Над екватором повітря нагрівається найсильніше, оскільки тут сонячні промені потрапляють на Землю під прямим кутом. Нагріте повітря піднімається вгору, після чого починає охолоджуватися. Виділяється велика кількість вологи, яка перетворюється в тропічні зливи.
Потім повітряні маси просуваються в субтропическую зону (на південь і на північ). Цьому сприяють пасати - північно-східні і південно-східні вітри, які цілий рік дмуть між тропіками. Вони не дають повітряним потокам циркулювати в вертикальному напрямку. Тим самим, пасати заважають утворенню хмар і, відповідно, випадання опадів.
Повітря, що опускається до нагрітої поверхні землі, стає гарячим.Так як волога випарувалася ще на попередньому етапі, він дуже сухий. Температура в пустелях влітку піднімається в середньому до 30-40 градусів в тіні, а максимальні показники близько 60 градусів - не виняток. Кам'яні і піщані поверхні можуть нагріватися аж до 80 градусів. Випадання опадів спостерігається досить рідко і найчастіше це не звичайні дощі, а сильні зливи. Незначні опади просто випаровуються, не досягаючи землі.
Цікавий факт: Пустелі сформувалися переважно на геологічних платформах. Вони займають древні ділянки суші. Багато з них розташовані поруч з горами або знаходяться в їх оточенні. Такий рельєф заважає переміщенню циклонів, тому опади випадають в основному з одного боку гір.
Дослідження пустель
Через складні кліматичні умови, а також політичної обстановки в деяких областях, дослідження пустель пов'язано з численними труднощами. Однак це дуже цікаві об'єкти, які не можна залишити без уваги. Пустеля - це не тільки пісок. Як правило, він займає меншу частку від усієї площі. Пустелями можуть бути кам'янисті, галькові, піщано-галькові і солончакові території. Окрему категорію представляють арктичні пустелі, які покриті льодовиками, камінням, щебенем. Вони можуть бути сніговими або сухими. Якщо взяти всі пустелі світу разом з арктичними, вони складуть 20% суші.
Товщина шару піску в пустелі
Великий інтерес викликає товщина піщаних шарів в пустелі, а також те, що знаходиться під їх масивом.Насамперед, під усіма пустелями розташовується кам'яна поверхню. Товщина піску в пустелі - величина непостійна, яка змінюється територіально, а також під впливом різних факторів. Виміряти її досить проблематично. Також варто пам'ятати про переміщення піщаних дюн зі швидкістю від 6 до 10 метрів в рік.
Якраз під дюнами розташовуються найбільш глибокі поклади піску. наприклад, середня товщина піску в Сахарі - 150 метрів. Більшість дюн досягають у висоту кількох метрів або десятків метрів. Однак зустрічаються й унікальні екземпляри. Наприклад, найвищі дюни помічені в пустелі Наміб, яка розташовується в південно-західній частині Африки. тут деякі дюни досягають 400 метрів у висоту. Примітно, що іноді пісок проникає на десятки метрів вглиб. Так відбувається, коли на місцевості раніше було озеро, яке згодом заповнилося піском.
Цікавий факт: Відомо, що під Сахарою розташовуються корисні копалини у вигляді нафти і природного газу - їх здобиччю займаються в Лівії, Алжирі, хоч цей процес і пов'язаний з безліччю труднощів. Також під пустелею розміщені істотні запаси прісної води. Вчені навіть склали їх карту. Вважається, що підземні води знаходяться на глибині близько 75 м.
Виміряти товщину шару піску в пустелі досить складно, оскільки вона постійно змінюється. Крім того, піщані дюни переміщаються зі швидкістю 6-10 м в рік. Пустелі бувають не тільки піщаними, а й солончаковими, гальковими, кам'янистими і змішаними. Найбільш масивні шари піску розташовуються під дюнами.Їх товщина найчастіше вимірюється в десятках метрів. Рідко, але зустрічаються по-справжньому великі дюни, наприклад, в пустелі Наміб - до 400 метрів у висоту.
