Вгору повітряна куля піднімається за допомогою гарячого повітря, максимальна висота залежить від двох характеристик: легкості конструкції і обсягу. Кожні 6-7 км знижується в два рази щільність витісняється кулею повітря, знижується його підйомна сила.
Час перших
Оболонка першого в світі повітряної кулі, який був запущений в 1783 році винахідниками (брати Монгольф'є) в повітря складалася з бавовнику, поверх якого була наклеєна папір. Обсяг сфери склав 800 квадратних метрів, а важила сама конструкція 225 кг.
Перший в історії людства повітряна куля злетів порівняно невисоко - на 915 метрів. Але це привернуло увагу багатьох вчених того часу. Десятки інженерів по всьому світу слали винахідникам листи зі своїми розрахунками і порадами. В результаті, приблизно через півроку був побудований новий варіант з об'ємом оболонки в 1000 кубометрів. На цей раз, як і в період розквіту космонавтики, першими пасажирами на всякий випадок зробили тварин - вівцю, півня і гусака. Всі вони приземлилися в цілості й схоронності.
Наука не стоїть на місці
Повітроплавання в той час не отримало широкого поширення через неможливість управління кулею в горизонтальному напрямку. Однак перший літальний апарат - оболонка з кошиком, стала справжньою скарбницею для вчених, які змогли вивчати різні явища і повітряні потоки на раніше недосяжній висоті.
Згодом з'явилися сфери, наповнені воднем і гелієм.Було розраховано, що кожні 6-7 км щільність повітря падає приблизно вдвічі. Це спонукало розробників робити більш легку конструкцію, далі, до початку 20 століття з'явилася можливість постачати пілотів кисневою маскою. Це підштовхнуло людство ще одного винаходу - парашута. У той час повітряні кулі стали підніматися на висоту 20-25 км.
Абсолютні рекорди
З роками технології і матеріали удосконалювалися, дозволяючи брати все нові висоти. Самим останнім пілотом, який піднявся на рекордну висоту на повітряній кулі в жовтні 2014 року стало працівник американської пошукової корпорації Алан Юстас. Він покинув літальний апарат з парашутом на висоті 41,4 км.
Рекорд безпілотного зонда належить японському космічному агентству JAXA. Аеростат досяг позначки в 53 км в 2002 році. Варто відзначити, що він вже був мало схожий на той повітряна куля, який ми зазвичай бачимо на картинках. При обсязі 54х75 метрів він важив усього 40 кг, а товщина плівки сфери становила всього 3,4 мікрона. Розробники стверджують, що стеля у такій конструкції: 60 км.
