У горах на сході Італії є чарівна печера, яка називається Зал свічок або гроти Фрасассі (Grotte di Frasassi).
Білі сталагміти - кам'яні колони, які виростають з підлоги печери, - і справді схожі на гігантські свічки. А біля підніжжя цих колон є кам'яні потовщення, що нагадують свічники.
Як і всі підземні печери, Зал свічок утворився так: дощова вода, проникаючи в гірські породи, поступово розмивала камінь, і в горі вийшло порожній простір.
Сталактити ростуть дуже повільно -на 1 сантиметр за 1000 років.
Тисячі років тому первісні люди ховалися в печерах. Вони малювали на стінах картини: бізонів і мамонтів.
Люди, які досліджують підземні тунелі і печери, називаються спелеологами.
Кажани - нічні тварини, тому вдень вони сплять в темних печерах. І там же виводять потомство.
Чим сталактити відрізняються від сталагмітів?
Сталактити і сталагміти - це довгі загострені камені, схожі на величезні бурульки. Вони виростають з мінералів, розчинених у воді, що капає зі стелі печери. Різниця між ними лише в тому, що сталактити ростуть зверху вниз, а сталагміти - від низу до верху.