Летюча миша може опівночі облетіти темний хлів, не зачепивши при цьому ні стовпів, ні крокв, ні сплячих корів. Якби в своїх переміщеннях по нічному хліві кажан сподівалася на свої очі, то перерахувала б лобом не менш стовпів і крокв, ніж ми з вами.
Як кажани орієнтуються в темряві?
Кажани розвинули у себе інший шлях орієнтації в темряві: вони прослуховують темний простір. Вони вилітають на полювання після заходу сонця. Протягом дня висять догори ногами в своїх будинках - печерах, в дуплах дерев або в сінях сільських будинків, вчепившись лапками за поперечини на стелі. Більшу частину дня кажани приводять себе в порядок, готуючись до нічних пригод: розчісують кігтиками шерсть, ретельно вилизують крила.
Цікавий факт: так само, як підводні човни, кажани використовують для орієнтації сонар, або звукові хвилі, щоб вільно переміщатися в темряві.
Чому кажани полюють ночами?
У проміжках між цими заняттями кажани сплять. Коли настає ніч, кажани залишають своє житло і вилітають на полювання. Одні види кажанів воліють фрукти, інші, особливо тропічні, види - кровоссальні, вони нападають на птахів, корів та інших тварин. Але більшість кажанів харчуються жучками та іншими комахами. Кажани полюють ночами, так як темрява захищає кажанів від тих тварин, які могли б з'їсти їх самих.Крім того, в нічних польотах їх широкі, не покриті шерстю крила не висихають від жарких сонячних променів.
Як кажани бачать?
Щоб орієнтуватися в темряві, ці тварини використовують звук. Цим вони схожі на підводні човни, які теж застосовують звукові хвилі для навігації в похмурих глибинах океану. Кажани посилають в простір пачки звукових хвиль, вони випускають хвилі ротом або носом. Хвилі відбиваються від навколишніх предметів, змальовуючи їх контури, а миші вловлюють їх своїми вухами і сприймають звукову (акустичну) картину навколишнього оточення, в цій - то картині вони і орієнтуються. Процес такої орієнтації по відбитому звуку називається ехолокація. Великі химерні вуха кажана допомагають їй орієнтуватися у звуковій картині світу в темряві.
Цікавий факт: коли кажан націлюється на видобуток, вона випускає звук частотою 200 биття в секунду.
Летюча миша, яка виявилася у вас в спальні о третій годині ночі, прекрасно знає, куди летіти. Вона посилає пачки звукових хвиль і вловлює їх відображення. Хвилі відбиваються від крісел, дивана, екрану телевізора. Від відкритого вікна хвилі відображатися не будуть - значить, шлях вільний, ось кажан і знайшла вихід з пастки. Звук, який випускає кажан, відбивається і від дрібних об'єктів. Якщо видобуток - смачна муха - дзижчить в кімнаті, кажан її знайде. Шукаючи комаха, кажан видає звук частотою 10 биття (імпульсів) в секунду. Вловивши відбитий сигнал, вона збільшує частоту до 25 биття в секунду, при такій частоті кажан може точніше визначити, де знаходиться муха, щоб атака виявилася вдалою.
Полювання кажанів
Коли кажан націлилася на видобуток, вона випускає все більш і більш високі звуки частотою до 200 биття в секунду. Потім або вона вистачає муху, або промахується, тоді все починається спочатку. Кажани хороші мисливці і промахуються рідко. Зазвичай полювання займає півсекунди. За ніч кажан може з'їсти дуже багато комах: по масі це половина того, що важить сама летюча миша. Така кількість комах кажан поглинає за одну годину полювання. Деякі комахи, наприклад комарі, дуже малі і майже нічого не важать.
В такому випадку кажан з'їдає більше 1200 комах на годину. Яким чином це підраховано? Дуже просто, кажан зважується до вильоту на полювання і відразу після неї, коли її черевце набито їжею. Деякі кажани настільки добре визначають місце розташування предметів ехолокацією, що в темряві не наткнуться на дріт товщиною з людську волосину.
