Як відомо, у людини є різні фази сну, серед них швидкий, повільний, парадоксальний. Але спостерігаючи за рибами, вчені виявили, що парадоксальний сон переживають і ці представники фауни.

Кожна фаза сну, характеризується активністю кори головного мозку. У повільному сні мозок відпочиває, його активність знижується, а разом з цим розслабляються м'язи тіла, і сповільнюється серцевий ритм. Це стан спокою, в якому організм відпочиває.

Але ось парадоксальний сон практично аналогічний активного по мірі активності мозку і серця. У цей період починають швидко рухатися очі і повіки, таке враження, що людина швидко моргає уві сні. Вчені схиляються до думки, що саме в цій фазі людям сняться сни. Подібні періоди сну спостерігаються у риб, восьминогів, мух.

Такі фази можуть мати важливе значення для живих організмів, так як зберігаються в процесі еволюції протягом мільйонів років. А з огляду на скільки еволюційних сходів відокремлює цих тварин від людей, можна з усією визначеність сказати, що такий сон має велике значення.

Нейробіолог Стенфордського університету Луїс Ленг зі своїми колегами, спостерігав сон малюків рибок даніо. Завдяки світіння білкових з'єднань в процесі життєдіяльності мозку, вчені змогли простежити роботу нейронів через мікроскоп. Вибір мальків цих риб був обумовлений тим, що на даному етапі свого розвитку, вони практично прозорі і рух органічних рідин легко побачити і зафіксувати.

Форсувати фази допомагало додавання в воду препаратів, які застосовувалися для виклику повільного або парадоксального сну у ссавців. Правда вчені знайшли вихід простіше. Вони просто не давали малька засипати, змушували їх не спати і рухатися, і коли рибки з ніг падали, переміщали під мікроскоп. Стомлені мальки одразу засипали потрапляючи в стан спокою, а вчені могла спостерігати розвиток фаз сну, і фіксувати їх інструментальним способом.

Саме такі спостереження, і дозволили виділити різну поведінку головного мозку у риб. Було зафіксовано, як мінімум, два стану. Про це біологи написали статтю в журналі «Природа» ( «Nature»).

Перша фаза сну у риб нагадувала повільний сон людини. Нейрони в цей час тільки періодично відзначалися активністю. Парадоксальна частина сну характеризувалася активністю всього мозку. Правда вчені дають цим фазам інші назви. Все ж мозок людини і риби відрізняється, тому багато інших ознак парадоксального сну, відмічені у людини, у риб не спостерігається.