Лев - великий і потужний хижак, представник з сімейства котячих. Тому в культурі леви стали вважатися справжніми "королями всіх звірів", а свою популярність придбали ще з незапам'ятних часів, постійно з'являючись в різних легендах народів. Це багато в чому унікальна тварина.
Найбільше відмінності лева від інших кішок - їх товариськість і соціальність; вони живуть в групах, які називаються Прайд. Леви відносяться до сімейства великих котячих, а це означає, що самці і самки можуть гарчати. Це денна тварина, але при необхідності, викликаної небезпекою, легко пристосовується і до ночі, володіючи відмінним нічним зором. З 1996 року включений в червоний список МСОП, оскільки з 1990-х років чисельність левом скоротилася на 43%.
Леви є широко визнаним тваринам символом - він часто використовувався і продовжує використовуватися в різних скульптурах і картинах, на національних прапорах, в фільмах і літературі. Вчені знаходили зображення левів, що датуються часом раннього палеоліту; а фігурки і картинки, знайдені в печерах Ласко і Шові у Франції були створені цілих 17 000 років тому. За часів розквіту Римської імперії леви містилися в звіринцях, а з кінця 18-го століття ці величезні кішки стали головним номером у багатьох зоопарках по всьому світу.
Цікавий факт: Леви - єдині кішки, які живуть групами.
Опис левів
Лев - мускулистий кішка, що має компактне тіло, велику голову і короткі лапи, передні з яких відрізняються своєю потужністю. Зуби і щелепи левів призначені для полювання. У роті 30 зубів, в які входять 4 ікла і 4 зуба, призначені для розтину тіла. Розмір і зовнішній вигляд сильно різниться між статями - так що дуже легко відрізнити самця від самки.
Грива лева
Головною характерною особливістю самця є його грива, яка у кожної особини своя: вона може бути дуже маленькою, може закривати морду, може бути величезною і густий, покриваючи шию, голову, плечі, груди і тривати уздовж живота. Вважається, що густота і розмір гриви в першу чергу залежить від генів, здоров'я і кількості тестостерону кожної окремої особини. Саме через цю особливість леви здаються сильно більший за свого розміру, що дуже допомагає в природі, відлякуючи інших хижаків або представників свого ж виду, що є потенційними конкурентами. У деяких левів грива темна, майже чорна - це додає кішкам неймовірно величний вигляд, тому не дарма їх прозвали "королями всіх звірів".
Вовна
В цілому шерстка жовто-золота. Хутро короткий, хвіст довгий і має темний пучок волосся на кінці. Ніякої маркування у вигляді смуг або плям, як у інших кішок, на тілах левів немає, а якщо і є, то слабо виражена. Це допомагає великим хижакам залишатися непомітними в саванах.
Цікавий факт: Без шерсті тіла левів і тигрів настільки схожі, що лише експерти зможуть їх відрізнити один від одного.
Розмір і вага лева
Леви дуже великі кішки, вони в висоту в плечах досягають 1,2 метрів, довжина тіла зазвичай в районі 3 метрів, хвіст від 60 до 91 сантиметри. Важать самці левів від 150 до 250 кілограм. Самки ж сильно менше - виростають до 2,7 метрів і важать від 120 до 180 кілограм.
Цікавий факт: Білий лев - рідкісний вид мутації звичайного лева з генетичним відхиленням, званим лейкізм, яке викликане подвійним рецесивним алелем. Це не альбінос; у нього нормальна пігментація в очах і на шкірі.
Ареал проживання левів
Вчені знаходили докази існування левів практично на всій території Африки, в деяких частинах Європи та Азії. В епоху плейстоцену (від 2 600 000 до 11 700 років тому) леви поширювалися по всій Північній Америці і Африці, Балканах, а також через Анатолію і Близький Схід перебралися до Індії.Генетичні дослідження припускають, що лев еволюціонував в східній і південній частинах Африки, відділяючись в ряд підвидів, таких як Берберійські лев (Panthera leo leo) в Північній Африці, печерний лев (P. leo spelaea) в Європі, американський лев (P. leo atrox ) з Північної і Центральної Америки і азіатського лева (P. leo persica) з Близького Сходу та Індії - починаючи з 124 000 років тому.
Скорочення ареалу проживання
Леви зникли з Північної Америки близько 10 000 років тому, з Балкан близько 2 000 років тому і з Палестини під час хрестових походів. До 21 століття їхня чисельність скоротилася до кількох десятків тисяч, а ті особини, що до сих пір знаходяться за межами національних парків, швидко втрачають своє середовище проживання через розвиток сільського господарства. В даний час головна цитадель ареалу левів знаходиться в країнах Африки на південь від Сахари, а азіатський лев існує тільки як залишкова популяція, що складається з приблизно 300 особин, що населяють національний парк Індії Гір на півострові Катіавар.
Леви на сьогоднішній день залишилися лише на ізольованих територіях, які є лише краплею в порівнянні з ареалом минулого. Африканські леви проживають тільки в невеликих районах на південь від Сахари, а невелика за чисельністю популяція азіатських левів живе у віддаленій частині лісу Гір в Індії. Незважаючи на негативний вплив людини і скорочення чисельності через знищення природного місця існування, леви є вкрай здатними до адаптації тваринами, здатними виживати в дуже сухих кліматичних умовах, отримуючи велику частину вологи з їжі. Львів знаходили в тропічних лісах (хоча вони і не любителі сильно вологого клімату), і в екстремально посушливих пустелях. Але все ж ці величезні кішки вважають за краще жити в районах рідколісся і великих лугів, де вони не тільки можуть знайти укриття серед дерев або у високій траві, а й багато їжі.
Конфлікти, що виникають між місцевим населенням та левами, є найсерйознішою проблемою в справі збереження популяції левів. Саме жителі сіл стають основною причиною скорочення популяції левів. Але незважаючи на такі проблеми, леви залишаються головною визначною пам'яткою багатьох заповідників, де їхнє життя процвітає. Хоча зоологи та помічають, що зростання чисельності левів може негативно позначатися на місцевій агрокультурі, а також стати загрозою для інших тварин, включаючи гепарда.
Розмноження
Шлюбні ігри у левів відбуваються протягом декількох днів в році. Самці часто вступають в боротьбу за самок.
Обидві статі в цілому полігамні, але самки найчастіше обмежуються одним або двома самцями зі свого прайду. У неволі шлюбні ігри можуть відбуватися щороку, але в дикій природі зазвичай цей період довше - раз на два роки. Самки готові до них три-чотири дні на рік, в цей період пари займаються шлюбними іграми до 50 разів на добу, кожен з яких триває від 20 до 30 хвилин.
Левиці і леви досягають віку зрілості в 2-3 роки, але незважаючи на це вони не братимуть участі в шлюбних іграх до тих пір, поки їх відносини в прайді остаточно не закріпляться. Цікаво зауважити, що всі самки в прайді народжують приблизно в один і той же час, це допомагає їм боротися у встановленні ієрархії, яка існує у самців, виконуючи вони і ті ж ролі. Вони допомагають один одному доглядати за дитинчатами і готові годувати будь-якого кошеня сім'ї, який попросить.
Самки дають потомство раз в два роки, народжуючи від одного до чотирьох дитинчат. Вагітність триває три з половиною місяці. Кошенята народжуються сліпими і дуже слабкими, що робить їх вкрай уразливими. Хутро левенят покритий чорними плямами, які пропадають в процесі дорослішання - це допомагає їм ховатися від підступних ворогів, поки дорослі пішли на полювання.
Чим харчуються левенята?
Дитинчата харчуються материнським молоком перші шість місяців, але вже з трьох починають їсти м'ясо.До 11 місяців кошенята вже починають брати участь в полюванні, але скоріше в ігровому режимі, не приносячи ніякої справжньої користі. Це стає найважливішим уроком на важкому шляху дорослішання. 80% левенят не виживають протягом перших двох років життя - пов'язане з голодом, нападом інших хижаків або левів-самців, які захоплюють прайду, зміщуючи слабших попередників. Лише після 2-х років вони будуть готові до самостійного життя. Самки готові до останнього захищати своїх дитинчат, навіть від самців, але більшу увагу вони приділяють захисту більш дорослих, які незабаром будуть готові до самостійного життя.
Дитинчата-самці виганяють з прайду приблизно у віці 3-х років і стають кочівниками до тих пір, поки не будуть достатньо дорослими і сильними, щоб спробувати повалити главу іншого прайду - це відбувається приблизно у віці 5 років. Але варто зазначити, що більшість самців залишаються кочівниками на все життя, так і не знайшовши в собі сили кинути виклик вождям.
Можливості вступати в шлюбні ігри для самців-одинаків практично немає, а конкуренція між левами вкрай висока, що призводить до частих і жорстоким конфліктів, які можуть ставати причиною смертельних травм.
Леви безпосередньо не беруть участі в житті кошенят, залишаючи цю роль для левиць. Але леви зайняті захистом прайду від конкуруючих самців, тим самим оберігаючи дитинчат, який довгий час беззахисні.
Прайду, в яких є від 2 до 4 самців, найбільш успішні в захисті і розвитку, ніж групи поменше, що дозволяє їм зберігатися на більш тривалі періоди. Якщо нова група самців захоплює прайд, то вони прагнуть позбутися від левенят, які народили їх попередники - це призводить до того, що самки стають готові до шлюбних ігор.
Скільки живуть леви?
У неволі леви рідко живуть довше 10 років, тому що найчастіше стають жертвою мисливців, зовнішніх і внутрішніх конфліктів і прайдов, а також від травм, отриманих під час полювання (наприклад удар найпотужнішими копитами зебрами). але в неволі можуть доживати і до 25 років. Найстаріша зареєстрована особина дожила до 30 років.
Самки живуть довше, ніж самці - можуть доживати до 15-16 років. Свого піку зрілості леви досягають в період від 5 до 9 років, тоді вони і найбільш активні.
У азіатських побратимів справи йдуть трохи по-іншому: смертність серед левенят менше, ніж у африканських, а також тривалість життя більше - в середньому вони живуть 17-18 років.
Прайду і поведінку
Унікальність левів і головною відмінною рисою від інших котячих є їх соціальне життя, яка характеризується в створенні прайдов. Члени прайдов проживають маленькими групами, в які об'єднуються для того, щоб полювати або ділитися їжею. Прайду складаються з декількох поколінь левиць і маленького числа самців, а так само левенят. Зазвичай групи складаються з 4 до 37 особин, але в середньому приблизно 15 левів.
У кожного прайду є строго обмежена територія проживання, яка пильно охороняється від вторгнення інших левів самцями, але є і свого роду буферні зони, в яких допускається впускати чужинців, але лише для проходу або на короткий час. Такі території, що належать прайду, в районах з великою кількістю їжі можуть досягати всього 20 квадратних кілометрів, але в районах з мізерним кількістю живності площа може досягати і 400 квадратних кілометрів.
Прайду можуть продовжувати існувати на протязі не одного покоління левиць, глави же прайдов змінюються приблизно раз в 3-4 року, тому що завжди знаходиться самець сильніше, коли вождь починає втрачати в силах. Свою територію леви позначають гучним ревом і своїм ароматом, обприскуючи кущі і скелі. Характерний рев левів зазвичай лунає ввечері перед початком полювання та рано вранці, коли прайд прокидається на світанку.
У левів розвинена сильна конкуренція в сувора ієрархія в прайді.Чвари між самцями не тільки можуть призвести до травм, але також і стати серйозною загрозою для всієї родини, так як втомлені захисники не зможуть оборонятися від зовнішньої небезпеки. Самки ж не мають ніякої конкуренції або ієрархії. Цікаво зауважити, що самці агресивно налаштовані до інших членів прайду під час поглинання їжі, тоді як самки охоче діляться з родичами.
Захистом в основному займаються самці, але левиці також завжди готові до оборони від вторгнення. Деякі особини займаються цим послідовно і цілеспрямовано, тоді як інші менш в цьому зацікавлені. Кожен лев бере на себе конкретну роль, навіть повільним знаходиться певне заняття, яке вони старанно виконують.
Незважаючи на свою неймовірну силу і великі розміри самці практично не займаються полюванням, так як вони повільніше і помітніше самок за рахунок своїх розмірів і гриви. Самки полюють разом, що дозволяє їм добувати їжу найбільш ефективним способом, витрачаючи менше сил, використовуючи вироблені тактики, за допомогою яких можуть вбивати більших і швидких тварин.
Соціалізація левів
Тварини в спокійному стані, коли їх нічого не турбує, мають великий спектр форм поведінки. Леви мають широкий арсенал жестів і рухів, за допомогою яких вони можуть спілкуватися один з одним. Найбільш поширені тактильні жести, що несуть мирний і доброзичливий характер, - це дотику головами і облизування.
Ці величезні кішки часто під час вітання нюхають лоб, морди і шиї один одного - таке часто можна побачити після довгої відсутності відокремилася особини або ж після зіткнення з іншими левами. Самці в подібні ігри вступають з іншими представниками своєї статі, самки і дитинчата лише з левами.
Найважливішим прийомом в соціалізації левів є облизування, в процесі якого облизує яскраво виражає своє задоволення. Голова і шия - найбільш часті частини тіла для облизування. Така поведінка, як кажуть деякі вчені, виникло через нездатність самим проробляти такі дії і нездатності дотягуватися до цих районів тіла.
Леви також мають широкий арсеналом виразів морди і поз, які є жестами для родичів. Найвідомішим є "гримаса", яка використовується левом при виявленні певних запахів інших великих кішок, виражається вона шляхом відкриття рота, оголення зубів, піднесеною головою, зморщеним чолом, закриттям очей і розслабленими вухами.
Широкий спектр вокальних сигналів також хороший для спілкування: різна інтенсивність, висота тону - центральні інструменти левової соціалізації. Характерні вокальні сигнали - гарчання, муркотіння, сопіння, мекання і дзижчання. Рев виступає в основному як сигнал про свою присутність і домінуванні, служить для відлякування інших. Левиний рев можна слухати на відстані до 8 кілометрів. Вони, як правило, використовують кілька глибоких і довгих тонів, які потім переходять в більш короткі.
Полювання левів
Лев - це велике і м'ясоїдна тварина, яке виживає тільки завдяки поїдання інших тварин. На відміну від інших котячих, леви не є поодинокими мисливцями, а замість цього левиці працюють разом, щоб вистежити і зловити свою здобич, так як кожна самка грає свою стратегічну роль. Ця стратегія дозволяє їм полювати на тварин, які і швидше, і набагато більше, ніж вони. Залежно від великої кількості і різноманітності видів видобутку на їх території, леви в основному ловлять газель, зебру і бородавочника, а також ряд видів антилоп, слідуючи за стадами через відкриті луки.
На кого полюють леви?
Леви полюють на велику різноманітність тварин: від гризунів і бабуїнів до буйволів і бегемотів, хоча в основному віддають перевагу копитних тварин середніх і великих розмірів, такі як антилопи гну, зебри. Уподобання в їжі можуть варіюватися в залежності від території проживання і від кожного конкретного прайду.Слони і жирафи також входять в меню левів, але в основному це слабкі і відбилися від зграї особини. Охоче готові їсти будь-яке м'ясо, яке тільки знайдуть, включаючи падло. Не гребують і злодійством у інших хижаків - гієн, гепардів і диких собак.
Левиці мешкають в основному в саванах, проводять більшу частину часу за полюванням, в той час як самці привласнюють видобуток самки собі. Але не варто недооцінювати левів, що не менш мобільні, ніж левиці, вони також є спритними і майстерними мисливцями, які в деяких регіонах часто зайняті полюванням нарівні з самками. Ті прайду, на території яких знаходяться в зонах рідколісся часто самі проводять більшу частину часу за полюванням, добуваючи весь свій раціон самостійно, проводячи тим самим з самками значно менше часу.
Хоч багато хто і вважає групу полюють левів найгрізнішою природною силою на суші, по більшій своїй частині закінчується невдало. Леви не звертають уваги на напрямок вітру, який на далекі відстані здатний переносити запахи хижаків, попереджаючи потенційних жертв про загрозу, що насувається, а також після коротких забігів вони швидко втомлюються.
Як правило, леви знаходяться в укритті, вистежуючи звідти жертву. У той момент, коли тварина проходить недалеко від укриття, кішка пускає своє величезне тіло в ривок з метою наздогнати свій майбутній вечерю, але такі забіги не розраховані на те, щоб бути тривалими. Коли лев наздоганяє свою жертву, він кидається на шию і встромляє свої ікла, що не розтискає до тих пір поки не задушить жертву або поки остання не виб'ється з сил.
Інші члени прайду збиратися навколо туші і починають разом трапезувати. Іноді видобуток занадто мала, щоб весь прайд зміг одночасно підступитися, тоді можуть відбуватися сварки, які часто закінчуються травмами. Дитинчата приступають до поглинання їжі в останню чергу.
Коли полювання проходить в групі, то члени прайду оточують великі стада тварин, викликаючи паніку, через яку жертви не можуть сформувати захисну побудову, стаючи більш уразливими. Після успішного полювання леви часто проводять пару днів відпочинку. Дорослий самець може з'їсти до 34 кілограм м'яса за раз, а потім відпочивати протягом тижня перед тим, як знову приступити до пошуків їжі. Якщо в околицях прайду живності багато, то обидві статі проводять за полюванням практично цілодобово, проводячи ха відпочинком всього 2-3 години в день.
Цікавий факт: Леви люблять відпочивати і байдикувати. Вони проводять від 16 до 20 годин щодня, відпочиваючи і уві сні. У них мало потових залоз, тому мудро прагнуть зберегти свою енергію, відпочиваючи вдень, і стають більш активними ввечері, коли прохолодніше.
Леви в більшості випадків поглинають їжу на місці, але іноді можуть і потягти її в затишне місце. Левиці потрібно їсти до 5 кілограмів м'яса щодня для здорового життя. Леви так само захищають їжу від інших хижаків.
Гієни і леви
Між гієнами і левами склалися цікаві взаємини. Їх раціон збігається майже на 60%. Леви часто ігнорують присутність гієн, тоді як останні мають яскраво виражену реакцію на левів в околицях. Леви часто відбирають їжу у гієн, тим самим в реакцію викликаючи велику активність останніх. Але гієни в свою чергу, часто очікують в стороні від прайду, що знаходиться в процесі поглинання чергової жертви, в надії, що після ненаситних левів залишиться хоч трохи їжі.
Ці два види можуть без видимих на те причин вступати в конфлікти, існує цілий ряд свідчень нападу зграї гієн на лева. Леви можуть ставати причиною припинення життя 71% особин гієн. Коли популяція левів в національному заповіднику Масаї Мара в Кенії скоротилася, чисельність плямистої гієни швидко збільшилася.
Цікавий факт: Експерименти на плямистих гієн в неволі показують, що зразки без попереднього досвіду контакту з левами діють байдуже до їх виду, але вони з острахом реагують на запах лева.
Леви, як правило, домінують над гепардами і леопардами, відбирають їх видобуток і позбавляють життя їхніх дитинчат і навіть дорослих, коли є така можливість. Дослідження в екосистемі Серенгеті показало, що леви убили щонайменше 17 з 125 дитинчат гепарда, що народилися в період між 1987 і 1 990 роками. Леви також домінують над африканськими дикими собаками, вбиваючи їх і полюючи на молодих і рідко дорослих собак. Спостерігалося, що леви вбивали крокодилів, які наважувалися виповзти на землю.
Загрози
Хоча у левів немає природних хижаків в природі, згідно зі статистикою велика частина смертей цих граціозних котячих пов'язана з конфліктами, що виникають між декількома особинами, а також від рук людей. Леви часто можуть завдавати серйозні травми, часто смертельні представникам інших прайдов. Поранені леви можуть стати жертвами гієн і леопардів, також леви можуть серйозно постраждати під час полювання. Дитинчата можуть бути вбиті іншими хижаками, а найбільш слабкі при недоліки їжі для всього прайду залишаються левами, чому гинуть, будучи нездатними самостійно добувати їжу або захищатися.
Кліщі часто вражають вуха левів, а також їх пахові області. Деякі види стрічкового хробака стають серйозною загрозою для цих великих кішок. Вони потрапляють в кишечник через зараженого м'яса антилоп. Муха осіння жигалка привела до цілої епідемії серед левів в кратері Нгоронгоро в 1962 році, що призвело до виснаження величезної кількості особин, які вкрилися величезними кривавими плямами. Тоді леви проявляли нестандартну поведінку: вони намагалися захиститися від мух, залазячи на дерева або забираючись в нори, вириті гієнами. Чисельність левів тому регіоні скоротилася з 70 до 15. Схожа спалах стався і в 2001.
Леви також схильні загрозу зараження вірусом чуми собак, який став поширюватися з 1970-х років. Він перейшов від місцевих хворих собак до інших хижаків, включаючи і великих котячих. У Національному парку Серенгеті в 1994 році також стався спалах вірусу чума собак, під час якого у багатьох левів почали проявлятися вкрай тривожні симптоми, включаючи сильні судоми. Але цих граціозних кішок вражають і інші хвороби - пневмонія або енцефаліт. Імунодефіцит або лентивірус також вражають левів в неволі.
Взаємодія з людьми
Леви завжди захоплювали і викликали страх у людей, але через полювання на них і зростаючих людських поселень багато природні території проживання левів були знищені. Хоч давно і відомо, що леви не бачать в людині видобуток, але в пошуках їжі можуть забрідати в села, де через страх, викликаним дивовижної для хижака обстановкою, іноді поводиться непередбачувано. Тому, згідно зі статистикою, більше 700 чоловік щорічно стають жертвами нападу левів, 100 з них гинуть від такого контакту - це лише на території Танзанії. У 1898 році два лева в Кенії примудрилися загризти 130 залізничника за період в 9 місяців. Така поведінка багато в чому викликано тим, що леви протягом багатьох століть піддавалися полюванні, і інстинкт самооборони дає про себе знати.
Полювання на левів стала процвітати з давніх часів і часто вважалася королівським проведенням часу, яке символізувало перемогу патріарха над самою природою. Найперший джерело про полювання на левів, що датується 1380 роком до нашої ери, розповідає про вбивство фараоном Аменхотепом III 102 левів "своїми стрілами" за 10 років правління.
Ассірійці випускали полонених левів в зарезервоване місце для короля, щоб останній полював; глядачі спостерігали за цією подією, коли король і його люди верхи або на колісницями вбивали левів стрілами та списами.
На левів також полювали і за часів Імперії Великих Моголів. У Стародавньому Римі левів часто використовували в гладіаторських боях, а також стали завозити в перші зоологічні сади, щоб тішити гостей.Під час європейської колонізації Африки в 19-м столітті полювання на левів заохочувалася, тому що вони вважалися паразитами, а шкури левів приносили по 1 фунт стерлінгів кожна.
Широко були поширені фотографії, на яких зображені мисливці, що сидять над тушею вбитого лева. На сьогоднішній день така розвага піддається критиці і незаконно, але браконьєрство продовжує процвітати, незважаючи на всі зусилля міжнародних груп, волонтерів і місцевих властей.
Леви відносяться до групи екзотичних тварин, які стали головними експонатами багатьох зоопарків з кінця 18-го століття. Їх популярність швидко росла, залучаючи безліч відвідувачів. На сьогоднішній день в зоопарках по всьому світу можна знайти близько 1 000 африканських левів і 100 азіатських. Леви є популярною туристичною визначною пам'яткою, на яку приїжджають подивитися мільйони туристів з усього світу, що приносить багато грошей країнам Африки.
Але леви також мають і негативний вплив на людей, викликаючи в них страх, і вбиваючи худобу. Але це досить рідкісні випадки, так як, коли їжі в достатку, леви не чіпають домашню живність, а бачачи йде людини, великий кіт віддасть перевагу змінити свій напрямок і не зв'язуватися з людьми.
Символізм левів
Лев вважається одним з найбільш поширених символів з тваринного світу, який широко використовується в багатьох культурах по всьому світу. Його можна зустріти в багатьох творах літератури, кіно і живопису. Часто образи лева використали в скульптурах. Він часто з'являвся в якості символу сили і благородства в Європейських культурах, повсюдно зустрічається в мистецтві Азії і, звичайно ж, Африки. Лев був зображений як "король джунглів" і "король звірів", і, таким чином, став популярним символом королівської влади і державності.
Цікавий факт: Стародавні єгиптяни бачили в цих могутніх тварин войовничих божеств, міць і жорстокість левів викликала в них захоплення. Вони їм поклонялися і увічнювали в пам'ятниках і статуях. Сфінкс - це всього лише один приклад того захоплення.
Підвиди левів
Лев відноситься до роду Panthera. У нього входять також тигр, ягуар і леопард. Історично було прийнято виділяти 12 підвидів левів, найбільший з яких був барбарійской (вважається на сьогоднішній лінь вимерлим, хоча деякі експерти вважають, що деякі особини могли зберегтися приватних колекціях).
У чому полягає різниця підвиди левів?
Головним же розходженням між усіма підвидами був виключно розмір тіла і зовнішній вигляд гриви. Але так як раз на раз не доводиться, і в одному районі можна зустрітися левів одного підвиду різних розмірів і з багатою різноманітністю грив, вчені прийшли до висновку, що старі класифікації не є правильними. Тому стали виділяти лише 8 підвидів. Але при цьому суперечки тривали, і багато вчених сумнівалися в справедливості виділення капского лева в окремий підвид.
Відмінності ж між левами на африканському континенті настільки незначні, що дозволяє експертам їх об'єднувати в один підвид, кажучи про відмінності лише сформованих генетичних відмінностях в різних районах, викликаних відсутністю міграцій. Так в період з 2008 по 2016 рік експерти з Червоного списку МСОП стали використовувати всього два підвиди левів. А фахівці з групи "Цільова Група по Класифікації Котів" відноситься до міжнародної організації Фахівців з Котам (Cat Specialist Group) провели великий філогеографіческій аналіз левів і прийшла до висновку про існування в світі всього двох підвидів левів - так в світовому науковому дискурсі число підвиді скоротилося:
- Panthera leo leo - підвид лева, в який включаються західно-африканський, центрально-африканський і барбарійской леви;
- Panthera leo melanochaita - підвид лева, в який входять південно-африканські, капский і східний леви.
Але поговоримо про класичну класифікації.
Берберійський лев
Берберійський лев також відомий як північно-африканський лев. Цей підвид лева раніше зустрічався в Єгипті, Тунісі, Марокко та Алжирі.В даний час він вимер в дикій природі через полювання. Останній відомий дикий берберійський лев був убитий в 1920 році в Марокко. Сьогодні деякі леви, що містяться в неволі, вважаються нащадками диких барбарійской левів, особливо що живуть у зоопарку Рабату. Берберійський лев - один з найбільших підвидів лева, особини яких досягають у довжину від 3 до 3,3 метрів і ваги більше 200 кілограм.
Західно-африканський лев
Що знаходиться під загрозою зникнення західно-африканський лев або сенегальський лев (Panthera leo senegalensis) населяє західну Африку від Центральноафриканської Республіки до Сенегалу. Західно-африканський лев - найменший серед африканських левів, які проживають на південь від Сахари. Лише близько 1800 представників цього підвиду проживає в світі, мешкаючи в невеликих і роздроблених групах в Західній Африці.
Південно-західний африканський лев (Катангский лев)
Катангский лев або південно-західний африканський лев (Panthera leo bleyenberghi) зустрічається в південно-західній Африці в країнах Анголи, Заїру, західної Замбії і Зімбабве, Намібії і північній частині Ботсвани. Ці леви є одними з найбільших серед усіх видів левів. Самці досягають довжини від 2,7 до 3,2 метрів, в той час як самки мають довжину від 2,2 до 2,8 метра. Самці важать близько 140-242 кг, а левиці близько 105-170 кг. У цих левів гриви світліше, ніж у інших підвидів.
Масайскіе лев
Східно-африканський лев або масайскіе лев (Panthera leo nubica) має менш вигнуті спини, а ноги трохи довше, ніж у інших його родичів. Також можна помітити невеликі пучки волосся районі колінних суглобах у самців. Гриви масайських левів ростуть в сторону спини, тому може здатися, що їх зачесали тому, а у більш старих особин гриви повніші і густі, ніж у молодняка.
На щастя, цей вид ще не класифікований як що знаходиться під загрозою зникнення і зустрічається в деяких частинах Уганди, Кенії і області Танга. Самці масайських левів живуть у високогір'ях вище 800 метрів і мають більш важку гриву, ніж особини, що живуть в низинних районах.
Трансваальский лев
Південно-африканський лев (Panthera leo krugeri), також відомий як лев Калахарі або трансваальский лев, зустрічається в південних районах Африки, де значна частина представників цього підвиду проживає в Південно-Африканському національному парку Крюгера і свазілендських Королівському національному парку Хлейн. У більшості самців цього підвиду чорна велика і густа грива. Довжина самців коливається від 2,5 до 3 метрів, в той час як самки досягають довжини від 2,4 до 2,8 метрів. Вага самців Калахарі становить близько 150-250 кг, а самок - 110-182 кг.
Капській лев
Капській лев - підвид лева, який вважається вимерлим. Капській лев був на другому місці за розміром і найважчим з усіх підвидів. Дорослий самець виростав до 230 кг, довжина тіла становила 3 м. Він відзначався великою і густою чорною гривою з рудуватою окантовкою навколо морди. Кінчики вух були чорного кольору.
Азіатський лев
Азіатський лев або індійський лев (Panthera leo persica), колись широко поширений на території Туреччини і по всій південно-західну Азії, а також зайняли великі території на індійському субконтиненті, в даний час має вкрай маленький ареал проживання, обмежений лише Національним парком Гір , заповідником дикої природи в індійському штаті Гуджарат. Лише 523 особи лева цього підвиду залишилося на планеті.
Азіатський лев менше, ніж найбільший з африканських левів, але схожий за розміром на центрально-африканського лева. Вага дорослих самців азіатських левів коливається від 160 до 190 кг, а у самок - від 110 до 120 кг. Поздовжня складка шкіри, що йде уздовж живота, є морфологічної особливістю, яка допомагає в ідентифікації азіатського лева. Колір хутра азіатського лева варіюється від рум'яного, жовтувато-сірого або піщаного до сильно крапчатого з чорним. Леви мають помірне зростання гриви на відміну від африканського підвиду, і їх вуха завжди видно. Азіатські леви також демонструють меншу генетичну мінливість, ніж африканський підвид.Ці леви класифікуються як знаходяться під загрозою зникнення.
Конголезький лев
Конголезький лев, північно-конголезький лев або північно-східний північно-конголезький лев - один з підвидів левів. Вони мешкають в районах Демократичної Республіки Конго, а також в деяких західних територіях Уганди. З 1996 року цей підвид віднесений до списку вразливих. Цих левів часто відстрілюють місцеві пастухи, які бояться за свою худобу. На сьогоднішній день ні в жодному зоопарку в світі не міститься конголезьких левів.