Коли перші іспанські конкістадори, що ступили на американську землю, побачили висять на деревах дивовижних заціпенілих створінь, вони порахували їх втіленням ліні і неробства - одного з найсильніших гріхів. Однак великі завойовники помилялися.
Що мешкають на деревах
У джунглях Центральної та Південної Америки живуть вражаючі ссавці - лінивці. Ці невеликі покриті жорсткою шерстю істоти довжиною 50-65 см не схожі ні на одного з представників світу фауни. Флегматичні і важкі на підйом створення 90% свого життя проводять в кронах дерев.
На землі лінивці є жалюгідним видовищем. Довгі загнуті кігті не дозволяють їм бігати. Все, на що здатні безпорадні звірята, - розпластавшись на животі, повільно повзати. Тому і живуть вони в кронах дерев, повиснувши спиною вниз на висоті 30-40 м.
Такий спосіб життя наклав відбиток на анатомію ссавців. Печінка знаходиться у спини, селезінка перемістилася вправо. Трахея примудряється згинатися двічі, а кишечник і шлунок непропорційно великі. Шия складається з 6-9 хребців, голова повертається на 270 °.
Цікавий факт: На відміну від інших деревних ссавців (куниць, білок, кузу), лінивці ніколи не спорожняють сечовий міхур і кишечник серед гілок. Щоб справити велику і малу нужду, тварини роблять подвиг, залишаючи насиджене місце і спускаючись на землю. Але ненадовго і всього один раз в тиждень.
Причини повільності лінивців
Крони дерев для лінивців - і рідну домівку, і багата кормом їдальня. Ось тільки калорійністю обіди підкачали: грубі листки надзвичайно малопоживним. Щоб їх засвоїти, організму тварини потрібно близько 90 годин. Убога дієта і повільне перетравлення їжі стали причиною загальмованості обміну речовин, що становить всього одну третину від очікуваного рівня для ссавців масою 4-9 кг.
Ось і існують мляві створення в режимі постійної економії енергії. Сплять вони 9-15 годин на добу, а під час неспання ведуть малоактивний спосіб життя. Пересуваються звірята повільно і незграбно, долаючи в день не більше 20 м і «розганяючись» до 150 м / год.
Цікавий факт: Неповороткі на суші, в водної стихії лінивці перетворюються. Представники загону неполнозубих - вмілі плавці, що розвивають швидкість 4 км / год. Шлунок, вага якого - 25% від ваги тварини, утримує свого господаря на плаву, а повільний метаболізм дозволяє 40 хв обходитися без дихання.
Адаптація тварин до малорухливого способу життя зачіпає і їх фізіологію. Так, багатоінсценує шлунок з чотирма м'язистими відділами пристосований для довгої безперервної роботи. Унікальна і терморегуляція. Прохолодними ночами температура тіла лінивця опускається до 20 ° С, а в спеку полудня піднімається до 35 ° С.
Безпечне життя
Повільність і небажання покидати насиджене місце служать мирному звірку гарною підмогою. Головні вороги лінивця - пуми і ягуари - полюють на землі, куди жителі крон дерев спускаються лише в крайніх випадках. Крім того, беззахисні на вигляд істоти вміють за себе постояти.Під час нападу вони перевертаються на спину і чинять опір, розмахуючи лапами з страхітливими 8-сантиметровими кігтями.
Набагато більш серйозну небезпеку становлять великі хижі птахи, здатні підняти важке 5-кілограмова тільце. Але у лінивців є заходи захисту і від славляться гостротою зору пернатих мисливців. Це шерсть тварин. Її зеленуватий відтінок зливається з густим листям і є ідеальною маскуванням.
Такий незвичайний колір волосяного покрову - вроджена особливість. Вся справа в унікальній формі шерстинок. Кожна з них покрита поперечними тріщинами, в яких розвиваються і живуть Trichophilus welckeri - блакитно-зелені фотосинтезуючі водорості. Багаті ліпідами організми відіграють не тільки роль живого камуфляжу. Вчені вважають, що вони постачають своїх волохатих господарів поживними речовинами.
Повільність лінивців - зовсім не прояв поважності і апатії цих незвичайних тварин. Така особливість поведінки чотириногих мешканців Центральної та Південної Америки обумовлена низькою калорійністю їх раціону. Адже щоб зберегти енергію, дотримуючись найсуворішої дієти, потрібно вести малорухливий спосіб життя і не витрачати даремно дорогоцінні сили.